一缕阳光投进了窗户，落在了草席上。
黑暗中，眼前亮起了一束光。刘天琪猛然睁开了眼睛，溺水的回忆在脑海中反复重现，在确认了自己不是在水中而是在岸上——更准确的说是在床上的时候，他才松了一口气。
这是什么地方？刘天琪带着疑问环顾四周。
眼前所见是一间不大的卧室，卧室内的家具朴素而干净，由此可以推测这是一清苦的户平民百姓的家中。
这时，门开了，走进来的是一位绿衣服的女子。初见此人，刘天琪便有一丝熟悉之感。这可不是因为这女子面目清秀，仪态端庄，而是她自身带有一种不属于民间女子的气质。
“呀，你醒了……”女子面露喜色，将手中的衣裳放在床尾，“这是你的衣裳，刚刚晾干的。”
女子留下衣服后就转身走了出去。
刘天琪一想到自己的衣裳是女子给换的，立刻面红耳赤。他迅速穿好了衣裳，走出房间。
卧室外是厅堂，厅堂内只有一张桌子和两张椅子。女子的身影从厨房里走了出来，手中端着刚刚煮好的午饭。午饭只有馒头和咸菜，不过刘天琪并不介意。
“是姑娘救了朕……我吗？”
“算是吧。”
“这……这是什么地方？”
“我家。”
两人一番交流，刘天琪得知此女子名叫辛蕙。他们所在的地方是北渚县三里外的小村子。辛蕙家中只剩她一人，双亲在一年前都已离世，她是靠着女红的手艺自力更生的。
在对辛蕙的身世有些了解之后，刘天琪由对她的同情转变为敬佩。他不知道辛蕙孤苦伶仃一人生活得如此艰辛，为何还能这般乐观。
辛蕙也问起了刘天琪落水的事情，刘天琪告诉她自己是不小心掉进了水里。但辛蕙立即起了疑心。
“你该不会是官府要找的人吧？”
刘天琪大吃一惊，神色仓皇。
辛蕙连忙说道：“你无需害怕，我不会告发你的。”
“为什么？”刘天琪不敢轻信。
“因为我觉得，你并不是坏人。”辛蕙望着上头想了一会儿，“这或许是直觉吧，我的直觉一向很准的。”
刘天琪也很相信自己的直觉。
一顿饭吃完，刘天琪知道自己要离开了，虽然他不知该去何处，但也没有留下来的理由。
他再次向辛蕙表示了感谢，并承诺将来会“滴水之恩，涌泉相报”。
“不如留下来吧。”
刘天琪感觉自己听错了，以求证的目光看着辛蕙。
辛蕙亲切温和的笑容告诉他这不是梦。
“为什么你会收留我？”过后，刘天琪找个机会问了辛蕙，“对你而言，我来历不明，也许我是个坏人呢？也许我有仇家，会连累你呢？”
“和你相处我觉得很亲切。当然，这也是我的直觉。”辛蕙仍然带着那种能够令人感觉到温馨的笑容。
刘天琪仿佛是着了魔一般，在辛蕙身上看到了自己娘亲的影子，即便他对自己的生母根本就没有印象。
……
入夜，大雨滂沱。
卫玲珑坐在书桌前翻阅着奏折，最近稳定了朝局之后，朝廷各个属衙的办事效率明显提高了不少。往常递上来的奏折都是提出一大堆解决不了问题的建议，如今每一条建议都清晰明了，不用费太多时间就能批阅完毕。
其实卫玲珑并不需要亲自阅览这些奏折，只是不找些事情来做的话，她晚上就会胡思乱想。
忽然，一道闪电划过夜空，让黑夜瞬间化为白昼。跟着是一声响雷，将卫玲珑吓了一跳。
定神之后，卫玲珑想起了刘天琪也害怕打雷。
琪儿在佟莘那儿应该还好吧，都过了一个月了，两人也该有些进展了……
次日，卫玲珑令人备驾，乔装打扮之后便出宫出城前去悄悄探望刘天琪。
车行一个上午，卫玲珑来到了辛蕙所在的小屋边上，在篱笆外停了下来。卫玲珑掀起窗帘望了出去，很快就找到了刘天琪与辛蕙——准确来说，是佟莘。
刘天琪在屋里靠窗的位置读书，佟莘则将一些谷子拿出来喂笼子里的鸡。卫玲珑忽然心里一酸，这不正是她曾经所想要的生活吗？
佟莘发现了停在篱笆外的马车，目光与卫玲珑相接，于是便站直了身子，微微鞠了一躬。
李申从马车上跳了下来，前去敲门。
佟莘开门而出，来到马车前。
“见过太后。”
“近来可好？”
“回太后，一切安好。”
“皇上再做什么呢？”
卫玲珑又看向了刘天琪。
“发奋读书呢。”佟莘喜悦地说，“皇上和以往不同了，他又振作起来了。他说他要参加这次科考，考取功名。太后是要