深夜，秦府。
书房里亮着灯，秦洪炉子上煮着酒。酒香正浓，晁立拿起了酒壶，给秦洪满上一杯。
“这天气日渐寒冷，听说北境那边更冷，这战事应该消停了吧？”秦洪道。
“北辽人习惯了严冬，天气越冷对他们越是有利，他们不会罢战的。”晁立说。
秦洪叹了口气，“看来这战事一年半载是完不了的了。”
晁立知道北境的战况并非秦洪深夜召见他的原因，但秦洪不想先提出来，他就只有先开口。
“太尉大人，皇上的病情如何？”
“不太乐观呀。”
秦洪将皇帝的病情以及皇后召见他们几位大臣的事情简单说了出来。
晁立立刻明白了他的心思：“太尉大人，这可是个大好时机呀！”
“什么时机呀？”
秦洪是明知故问，晁立心里暗骂了一句“老东西”，跟着说道：“皇上无嗣，那这储君只能从几位亲王的孩子中挑选。太尉大人趁此机会推举出一位太子，将来太子继位，太尉大人便是皇上的恩师。到时候，太尉大人就是一人之下万人之上了。”
秦洪对晁立之言感到十分满意，但他还有更大的野心，此刻不便与人道之。
“你说的不错，可是，别人恐怕也有一样的想法吧。比如范黎……”
“太尉大人的顾虑也在情理之中，想来范太师也不会放过这个机会。大人与范太师之间的较量是在所难免了。”
秦洪看着晁立道：“你能助老夫一臂之力？”
晁立拱手道：“此乃下官之幸也。”
秦洪面露喜色，举起了酒杯，与晁立碰杯后，一饮而尽。
“你有什么计划？”
“下官以为，太尉大人应当想办法和皇后娘娘站在同一阵线上。”
“皇后？”
“以下官看来，皇后娘娘颇有城府，她能提出另择储君一事，应是已经有了迎立的念头。大人若能和皇后娘娘同盟，那范太师就威胁不到大人了。”
秦洪捋了捋胡子，点了点头。
“言之有理，再来一杯！”
“谢大人赐酒！”
……
翌日清晨，皇宫。
“皇后娘娘……皇上醒了……”
侍女急急忙忙地叫醒了在偏阁就寝的佟莘。
佟莘也才睡了不到来个时辰，身上的衣裳都没有脱，就是担心皇上会突然醒来。听到皇上醒来的消息，她立刻穿了鞋子，跑到刘天琪的寝阁内。
刘天琪虽然醒了过来，但看起来很虚弱，说话有气无力。
“皇上……皇上……”
佟莘激动地热泪盈眶，不知该说什么好了。
“朕还没死么？”刘天琪问道。虽然他昏迷了，但还记得发生了什么事情，也意识到了自己的病情不容乐观。
“臣妾不许皇上说这种话，皇上万岁，怎么可能会……”
刘天琪努力露出一丝微笑，“朕饿了，想吃你做的饭菜。”
“臣妾……这就去准备……”
佟莘刚起身又转过头来满眼担忧地看着刘天琪，还记得昨日就是在她去做饭的时候刘天琪晕倒的，她担心自己一离开刘天琪又回再次晕倒。
她的心情，刘天琪自然明白，就说道：“你放心去吧，朕睡了一觉，感觉很好。”
听了这话，虽然还不太放心，但佟莘还是暂时离开了。
佟莘走后，刘天琪就传召了太医院掌院赵温，询问病情一事。赵温不敢隐瞒，将开颅放血一事也说了。
刘天琪听后魂不守舍，良久才问道：“朕究竟还能活多久？”
赵温道：“微臣不敢断言，只能推测，皇上只怕最多还有半载阳寿……”
“这么少……”刘天琪慌了神，“真没有别的办法了吗？”
“皇上，微臣无能，罪该万死……”
刘天琪摆了摆手，让赵温退下。自己静静的寻思了一阵，觉得应该准备后事了。
对他而言，最重要的后事就是谁来继承大统。他至今没有孩子，从亲王的子嗣中挑选一位德才兼备的小王子过继为自己的后嗣，这应该是众望所归的事情。但他不想这么做，因为过继过来的孩子年纪尚幼，难以主持大局；且小时了了，大未必佳，他不能将大梁的江山社稷交给一个充满了变数的小孩手中；最后就是，皇帝年幼，就有可能被权臣所利用，成为傀儡，若是发生这种事情，则会有灭国之险。所以，最妥当的办法就是，将远在魏国的燕王给请回来，让他继位。
燕王的才能和人品毋庸置疑，大梁在他的统治下一定能重新辉煌。何况，这皇位本来就应该属于他。
事不宜迟，朕这就派人去请回燕王！
“来人！”
吕春走了进来，“皇上又何