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寒冬腊月,天色暗的快。入夜时分,德顺府城门外亮着许许多多的火把和灯笼,这些火把和灯笼列成两行,远远望去,像是两条长长的火蛇。
德顺府知府早就接到了秦洪的消息,说是他们即将来到德顺府,因此德顺知府片刻不敢怠慢,日落之时就已经令人人马到城外恭候迎接。
秦洪在给德顺知府的信中说,要求德顺知府尽最大的力量隆重迎接燕王,不光是要官府的人迎接燕王,城中的百姓也要动员起来,在燕王锦城之后夹道欢迎。因此,官兵们早早就挨家挨户上街上门,敲锣打鼓,让百姓们都到通往府衙的大街上去,迎接燕王。
“部堂大人,咱不过迎接一个王爷,就算是皇上下旨的,也没有必要这么兴师动众的吧?要是让皇上知道了,会不会怪罪下来?”下属官员同知询问德顺知府。
如此兴师动众,显然已经逾制,逾制是要吃罪的。
德顺知府心中忐忑:“这是太尉大人的意思,照办就是。”
“可是……”
“别想那么多,天塌不下来。就算天塌了,上边还有人顶着呢。”
“这天还真冷呀。”不知道是否在隐喻什么,同知忽然感叹道。
入夜后,天更冷了。天寒地冻的,在城中站满了长街两侧的百姓们早已怨声载道。虽然刘业名声在外,可因为离开了大梁十年,他的口碑早已不如当年。很多人都已不知晓他的过去,所以当百姓们知道要迎接一位王爷是,口中更多的是对他的抱怨。
“部堂大人,人来了!”一匹快马来到知府面前禀报。
德顺知府打起了精神,下令所有人准备迎接。
不多时,远处的黑夜中出现了移动的火光。
秦洪领着人马来到了德顺府下,德顺知府上去迎接。两人对了眼色,口头寒暄后,秦洪便让德顺知府去拜见刘业。
德顺知府领着德顺府大小官吏来到刘业的马车前,下马跪迎。
卫玲珑掀开了车门,和刘业一起看了下去。火光下,十来名身穿官服的人都跪在地上,磕着头。
卫玲珑立马有一种不好的预感,感觉秦洪正在给刘业下套。她看了刘业一眼,刘业应该也有了这种感觉。但他不动声色:
“秦太尉。”
听到呼唤的秦洪来到了马车旁:“王爷有何吩咐?”
“让众人都起来吧,本王只是路过,不必如此。”
“皇上下旨让微臣迎接王爷,微臣不敢怠慢。王爷不必多心,这都是皇上的旨意。”
刘业可不这么觉得,即便是皇上的旨意,他也承受不起。不过眼下他除了说几句话,也不能让秦洪退了这般礼数。
“王爷,天色不早了,进城吧。”秦洪拱手相请。
德顺知府与其下属同声道:“请王爷进城!”
卫玲珑用力关上车门,向秦洪等人表明了刘业的态度。
秦洪可不管这些,下令进城。队伍在德顺知府的开路引领下,徐徐进入城门……