江阳府，鸣水县。
“卖鱼咯，塘里起的新鲜鱼！瞧一瞧，看一看嘞！”
脆亮的声音响彻鸣水县西街的卖鱼市场。
陶青鱼一身粗布短衣，外头裹着一件羊毛做的御寒裘衣立在摊位前。
他笑着招呼着来往的行人。露出来的脸被冻得微微泛红，一双圆杏眼灵动转着，似林鹿一般生机。
卖鱼的地儿水汽足。
地上尽是木桶瓦盆，还有专门搭建起来养鱼的腿高的池子。
风一吹，那水汽藏进风刀子里，刺得脸疼。
快下市了，鱼已经卖得差不多。
剩在大木桶里的鱼难得获得喘息之机，慢悠悠地在水中张开嘴游荡。
地面流着杀鱼的血水，鱼鳞、鱼鳃混着鱼的内脏堆积在一起，腥味儿冲天。
若不是买鱼的，旁人只会避着走。
眼看没多少人了，卖得差不多的鱼贩开始收拾东西。见那还不停招呼客人的小哥儿，其中一人笑着道：“鱼哥儿，我们就先走了啊。”
陶青鱼停下叫卖，道：“我差不多了，剩下这点儿再去其他地方转转。”
说罢，陶青鱼几下将地面摆着的杀鱼刀、案板这些家伙什放在木板车上，比其他鱼贩先一步推着车离开。
见他走了，大伙儿动作放缓。
刚刚开口的中年鱼贩邹逢春站直身，双手握拳锤了锤后腰。
“卖了一上午，就不见鱼哥儿喊累。我都没声儿喊了。”
邹逢春媳妇走到他近处，略显担忧地帮他锤腰：
“人鱼哥儿从小跟着陶大卖鱼，啥活儿不是一点点练出来的。你这么大年纪年纪不比小年轻，少逞能。”
鱼市末尾，一个眯缝眼的年轻汉子牵着毛驴走过。听人夸那小哥儿，脸一青，嘲道：
“他能比得过汉子。”
“哥儿不像哥儿。也没见谁家哥儿跑出来跟汉子争生意。那些买鱼的保不成就冲着他那张脸来的，别不是私底下……”
“曾四郎！”邹逢春脸色骤沉，“你自己定价高了卖不出鱼，怪人家鱼哥儿作甚！”
在鱼市卖鱼的，但凡上点年纪的，都是看着陶青鱼长大的。
相处十几年了，谁不知道哥儿是个什么品行。
卖鱼而已，招谁惹谁了。
换自家要能出这么个能干的哥儿，他睡觉怕是都要笑醒。
曾四郎才来不久，哪里知道他们这么维护那小哥儿。
他梗着脖子急红了脸道：“难道不是，你们长两眼睛没看清楚。那么多汉子围着，不就是……”
邹逢春截断他的话，怒道：“鱼哥儿好好做事儿惹你了。倒是你！一来就像坏了鱼市的风气，老子打死你……”
邹逢春两个眼睛瞪如铜铃，骇人得很。他抡起沙包大的拳头，眼看就要落下。
曾四郎一怂，手忙脚乱狠抽了一鞭子毛驴。
毛驴痛呼一声，急急忙忙赶在邹逢春动手前跑了。
其他鱼贩看够了戏，围上来或笑或叹。
他们当中有维护的陶青鱼的，也有觉得一个哥儿在外面抛头露面也是不妥闷在心里不说的。
但终归不是自家的哥儿，说了也无益。
“邹老大，算了。”
“换鱼哥儿在这儿，看那怂蛋敢不敢说一句。”
“就是，收东西吧，早该回了。”
*
鱼市混乱时，陶青鱼已经推着木板车沿街叫卖了。
穿了几个巷子，从县西绕到东，深木桶里的鱼只剩三五条。
路过一家门前种着两棵桂树的人家，陶青鱼瞧了眼上了锁的大门，抿了抿有些干涩的唇没有再吆喝，而是推着木板车走了。
今日打的鱼多，卖得虽然久了，但还好都换成了银子。
陶青鱼擦了下额角的汗水，甩着泛酸的手，沿街边随意找个台阶坐下。
快午时，买卖东西的人都散了。
陶青鱼翻出水壶灌了几口凉水，眼神微微呆滞。
想着家里好些天没吃肉。陶青鱼颠了颠钱袋子，目光从木桶里的鱼移到了街对面的肉摊。
这会儿都在收市，肉价该是降了几文。
肉贩子手里那条瘦肉多肥肉少的肉条已然卖不出去，陶青鱼咽了咽口水，忙站起来拍拍灰跑过去。
“老板！”
“哟，鱼哥儿。”肉贩笑看他，陶侃道，“今儿倒舍得买肉了。”
陶青鱼也笑。
他生得好看，常年干活皮肤虽黑了点、糙了点，但笑起来就跟太阳似的，照得人心里也灿烂。
“倒不是不舍得，是没空。今儿这不是正好就瞧见叔你这儿剩的肉。”
他也不多废话，直白问：“可用鱼换？”