华夏历2001年6月24日，今天是一个特殊的日子，因为今天是高考出成绩的日子。东山省向来是华夏的高考大省，济水市嘉县到处都能看到兴高采烈的少年们，十二年寒窗苦读，今天是验收结果的时候，是金榜题名，上一个好大学将来有个好前程，还是名落孙山，走上外出打工的道路，找一个人结婚生子，从此碌碌无为了却一生，就在今天了。宗叶一个人走在大街上，看着身旁一个个或面带笑容，或满脸愁容走过的年轻人们，心里不禁想到:妹妹的成绩很好，也一定会考的不错吧，一定会上一个好的大学的。虽然这样想，但是他还是有点紧张，比当时自己出成绩的时候还紧张。一想到妹妹宗叶脸上就不禁露出了笑容。
宗叶和妹妹张燕舞其实并不是亲兄妹，二人都是由一个姓张的老者收养的孤儿。据张老头说捡到宗叶时他才两岁，由于脖子上带着一个刻有宗字的玉佩，张老头认为玉佩是宗叶身世的惟一线索，所以才让宗叶姓宗，当时是在一堆树叶中找到的宗叶，所认给他取名为单字一个叶，而妹妹比宗叶小3岁，是老者在宗叶5岁时捡到的，捡回来时有很多燕子飞舞，所以叫燕舞，跟老人姓张。
随着宗叶和妹妹逐渐长大，宗叶对这位没有血缘关系的爷爷很是敬佩，曾经几次想要改名为张宗叶，但都被老人以姓氏是家叶身世的唯一线索′给拒绝了。小宗叶也没办法只能由着老人。宗叶和妹妹很懂事经常在放学后帮老人捡破烂来维持开销。当然了两人的成绩也是非常地好，可天有不测风云，就在宗叶16岁那年以全市第一名的成绩考上县里一中时，老人由于年纪大了，在外出捡破烂时被一辆汽车撞倒，这些年来供两个孩子上学，不停地拾荒，有点好吃的东西都给正在发育的两个孩子了。身体已经严重透支，再加上老人年事已高，还没到医院就离开了人世。留下了二人，就这样原本就孤苦伶仃二人又一次成为了孤儿。好在现在他们可以相互依靠。
由于当时小车司机已逃逸，在当时那个摄像头还没普及的年代想找到肇事司机是一件几乎不可能的事。导致没有任何赔偿，所以宗叶只好在几位好心的邻居的帮助下，给老人举行了一个简单的葬礼。
在老人去世后，宗叶便承担起了家长的责任，由于没有任何收入，宗叶只好边上高中边打工来维持他和妹妹的开支。好在学校知道他们兄妹两个的情况，又加上二人学习成绩优秀，学校给二人减免了学费。这样他们才能继续上学。
宗叶又想起3年前自己查到高考成绩时，又何尝不是和他们一样高兴，但是想到家里的况，宗叶只好放弃了上大学，因为他知道他和妹妹只能一个人上学，因为他们负担不起那学费。每当看到妹妹那渴望学习的双眼，宗叶终选择了辍学打工全力供妹妹上学。回时妹妹知道哥哥高考成绩出来了，同时也做好了辍学打工供哥哥上学的打算。但是她还是在哥哥严厉的眼下不得不继续自己的学业。张燕舞知道哥哥也很想上学，因为他看到哥哥在收到通知书的那天晚上，一个人在院子里手里拿着大学的录取通知书待了一夜，最终把通知小心翼翼的收藏了起来，把上学的机会留给了她。所以她在上学期间拼命地学习，学习成绩一直都是在学校的前3名。
时间过得好快，这都过去3年了，宗叶心里不由地感叹道。这3年中宗叶捡过破烂，在工地上搬过砖，拎过水泥袋，发过传单，反正只要不犯法，不违背道德，各种脏活累活，只要能挣钱什么都干。
由于宗叶想的太入神没注意前方的红灯已经亮了，他还浑然不知。“小心！有车！”旁边的路人好心提醒道。这时宗叶也从沉思中醒来，才发现原来不知不觉间他已经走到了路中间。这时一辆来不及停下径直朝宗叶撞了过来。完了，这下要下去陪爷爷了，可燕舞怎么办？宗叶想到。“吱……！”伴随着长长的刹车声，终于在汽车撞到宗叶前停了下来。而宗叶也由于躲得太急重心不稳摔倒了。
这时车上下来一男一女两个中年人，只见两人急忙走到宗叶身旁他扶起来问到:“怎么样，伤到哪里了，年轻人？”
“我没事，是我不好没有看到灯。额，王叔叔李阿姨，是你们啊。”宗叶抬起头来，发现开车的不是别人，而是爷爷以前的邻居，宗叶和他们的女儿还是同学。王叔叔叫王刚，他妻子叫李晴，开始做点小生意，家境相对好些，前些年没少帮助宗叶祖孙头。后来在宗叶14岁时生意做大了起来搬离了老区。后来一直没有联系过。二人这些年来没什么变化，所l以宗叶一眼就认出了他们。
“张叔叔，是我啊，我是叶子啊您不记得我了吗？”宗叶见二人一脸疑惑赶紧说道。王刚和李晴二人仔细地看了看，可不是吗，这不正是以前老区隔壁张叔的孙子宗叶吗。“叶子，你怎么变成这样了，王叔真没认出来。张叔身子还好吧？几年没见他了。”听到王刚问爷爷，宗叶的脸顿时暗了下来。李晴见宗叶的脸色不是太好赶忙说到:“咱们先把车挪到路边上，你们叔侄两人再叙旧。”这时宗叶和王刚也发现，原来二人只顾说话，忘了他们还在路中间呢。于是王刚夫妇把车停到了路边