老人在手术单上签好字，马上从包里拿出一只大红包要给主刀医生，医生不肯收。
老人：医生，钱少了点，可我们山里人穷，只能表示一下心情了，请你务必收下，我是自愿送的，绝不会反悔。
医生：我们这里的红包都是家属自愿送的，从来不会做索要红包的事。你放心，收不收红包，我们都会认真手术的，我看你脸色也不太好，你那点钱就留着自己补补身体吧。
老人：请你一定要救活我女儿，我和她妈离婚旳，她一直跟妈生活，后来她妈早死，她一个人在社会上肯定吃了不少苦，我当父亲的亏欠她的呀，你一定要救活她，求求你了。
医生还是不肯收，老人把红包往医生办公桌上一放赶紧出去还顺手拉上了门。
三弟知道老人这钱是准备自己看病的，问：那您自己看病怎么办？
老人说惨淡地说：我就不看了。
三弟的老婆这次手术时间很长，这让老人急的，三弟安慰过两次，他还是坐立不安的，三弟也只好让他去。
毕竟父女是血缘关系，这个关系是其他关系难以替代的，老人对三弟说：当年不是我要与丫头她娘离婚，是当年有知青返城政策后，她娘因为和我结婚了，不符合返城政策，就开始对我发脾气，这日子没法过，吵了，打了，丫头一见我俩吵就哭，都是要你叫爷的现在当村支书抱去的。改革开放后她娘进城打工了，很快就把丫头也带了出去。后来，母女俩就与我联系少了……
手术室门开，最先走出的竟是院长，他显得很累似的，一见三弟和老人便说：你们到办公室来。
老人感觉不对劲，喃喃道：怎么不是主刀医生出来却是院长出来，我们没看见院长进手术室呀，难道丫头没救回来？他看着走在前面的院长对三弟说：你进去吧。说着就蹲下呜咽起来。
三弟到了办公室，院长把医生办公桌上的那只红包给了三弟。
三弟紧张地说：手术没成功？退回红包了。没关系的，不管手术成功不成功，都是老人甘心情愿给的，不必退了。
院长：医生不收你们不放心，出了事你们说医生拿红包要医闹，所以我们医院办公室都有探头录音，医生推辞不下，为了让你们也放心些可以不当场拒收，事后不管手术成功与否再退回。一开颅，你老婆的情况比我们之前想象的还要复杂，涉及生命禁区，主刀医生把我叫去，我马上从安全通道到了手术室，看你老婆生命力极强，几乎消失的生命体征又出现了，尽管微弱，我还是给主刀医生鼓了劲，挑战生命禁区，还当了助手。手术是成功的，接下来看感染，这是她最难过的关口……
三弟一再道谢，到了外面，见老人已经坐在地上哭泣，村支书和老大在不住地劝慰，忙上前说：手术是成功的，院长亲自动的手术，还把红包退回来了。接下来就是看能不能熬过感染关了。
老人一听，一下站起跑到办公室，朝着院长就跪下道谢。
院长忙扶起老人，说：手术是成功了，但还没过危险期，还是要有思想准备，作为你我，最大自我安慰就是我们尽力了。