在老把关以东，是一片平原。它的名字叫老把门。
今天，一支诺克萨斯军队在这里驻扎了下来————两位战争石匠的有去无回，让何拉德将军放弃了原先的计划。
既然德玛西亚有所察觉，他们就没必要再急行奔袭了。
步步为营，稳扎稳打，才是上策。
何拉德将军这次带了足足三万名士兵。一半是老兵，一半是新人。
虽然同为帝国，但诺克萨斯的军事制度和德玛西亚完全不一样。
不需要通过筛选，只要点头同意，任何人都能加入诺克萨斯的军队————无论是什么样的人，人事部的军官也能在军队里找到适合他们的差事。
经过几个月的简单训练后，只要有把力气的人就能领到自己喜欢的武器和盔甲，加入士兵的行列。
而比较弱鸡的，则可以成为做饭的伙夫，养马的马倌，保养兵器的随从。
当然了，开战的时候这些弱鸡也必须上场。
至于能否苟活下来，又或者直接化为炮灰，就要看他们的造化了。
但无论你是伙夫也好，马倌也罢，只要在战场上杀死一个敌人，你就能得到丰厚的报酬。
杀五个当伍长，杀十个当什长，杀一百个就是中队长。以此类推。
这样的制度，让诺克萨斯的军队从来不缺人手。
在拥有符文之地最庞大军队的同时，诺克萨斯迎来了另一个问题。
诺克萨斯虽然幅员辽阔，但多为贫瘠之地。
他们没有足够的给养和后勤来供给军队。
所以，诺克萨斯总是孜孜不倦的挑起战端：
如果对方不战而降，诺克萨斯就会多出一片领土，反哺军队。
如果对方奋起反抗，那么正好可以借此机会刷掉军队中的废物，选拔优秀人才。
无论如何，诺克萨斯都不会亏。
在刚驻扎好的篷里，何拉德将军正在擦拭他的武器，一柄大砍刀。
“这是第几次来德玛西亚了？”
他自问着。
其实何拉德很清楚答案。
七次，每年一次。
这柄大砍刀陪着他，从当初的一个大头兵，一路走到了如今三万人的统帅。
并不是何拉德恋旧，兵器这东西只要好用，他都不会介意。
但换来换去，还是这柄砍刀最顺手。
何拉德是德莱厄斯的崇拜者。
他们都是从一无所有开始参军的，何拉德希望他自己也有爬到那个位置的一天。
因此，这一战很重要————如果表现好，他今年就会得到晋升，成为崔法利军团的一位大队长。
虽然管的人少了，但那可是崔法利，诺克萨斯最精锐的部队————崔法利军团还是他的偶像，德莱厄斯亲率的部队。
何拉德试图把砍刀上那三根槽线里的血渍清除干净。
(除了放血以外，这三根凹槽还是砍刀唯一的装饰。它们代表了诺克萨斯信奉的三种力量：武力，狡诈，远谋。)
但这些污垢经年累月，非常顽固，何拉德终究还是放弃了这个想法。
他把砍刀放回了架子上，伸手挠了挠他坐骑的下巴。
那是一只幼年的龙蜥。
差不多该换一只了，何拉德想。
龙蜥是来自南方丛林中的怪形爬行动物，它们是凶猛的掠食者，体型可以长到相当巨大。
幼年的龙蜥是名贵的坐骑，这时的它们几乎不能反抗骑手。
当它们长大到无法被人驾驭的时候，就会成为载重的驮兽，偶尔也会成为活体攻城锤，用来冲破敌人的城墙————起码这次，何拉德就打算这么做。他可是花了大力气，弄来了五只成年的龙蜥。
就在此时，何拉德身后一个被帆布盖住的巨大箱子中，传出了一阵低沉的喘息。
他的这只坐骑龙蜥险些瘫软在地。
何拉德嘴角翘了起来。
这才是他准备的最大底牌。
这次战役，他志在必得。