这乱哄哄一场闹剧终时，恰迎来了这年冬日的第一场雪。
南国之地，连雪花都格外清润秀气，簌簌落下，沾染在雪中人的眉梢发尾，似鬓已星星，一瞬白头。
“你！笑人？！”
薛衣人思及楚留香之言，痛心疾首道。目下铁证如山，容不得分辩，纵使他愿替弟弟担下这个罪名，也是徒劳罢了。
一直为祸武林的杀手组织，主使人就是薛笑人。
薛笑人死得很干脆，利刃割开咽喉，他自裁在了那位他永远也比不过的哥哥面前。
天下第一，天下第二。
一字之差，却隔如天堑。
楚留香帮小叶包扎好了伤口，她看着转瞬苍老的薛衣人，抬头瞧了眼他，又将软剑交于他手，独自慢慢走到了薛衣人旁。
她冲着他躬身长揖一礼，带着歉意道：薛庄主，我…”
话到嘴边，脑子却还是一片空白。小叶在情感上只觉十分抱歉，但理智上又明白是薛笑人无缘无故、无仇无恨地要先杀人，这应是他们薛家欠自己多些。
“小叶姑娘。”
薛衣人截住了话头，穆然说道：“昨日你登门拜访，我原以为你是为掷杯山庄而来，找斌儿只是托词，出手试过你。”
小叶怔愣住了，不明白为什么他忽然提起这个。
“你的招式没有凶气，我知道你不会杀人。所以，你不必为笑人的死而歉疚。”
薛衣人沉声道，“倒是我薛家，对你不起。”
小叶不知要该如何回答，只干巴巴地答了声：“薛庄主言重了。”
“老朽平生从不轻易许诺，但他日若你有所求，我定不会袖手旁观。”
说罢也不待二人回答，抱起薛笑人的尸首离去，几纵几落，便已淡出了小叶和楚留香的视野。
他既已走，小叶和楚留香也没有继续待在这里的理由，便同回掷杯山庄去了。
“你啊你，教老朽怎么说才好？”
张简斋又将一张污了的帕子甩进手旁的黄铜水盆里，浸血的勾针细线泡在水里，血色似轻烟从这些器具上袅袅漂起。
“你是武夫吗？不和人动手便过不下去了？”
出门前才好不容易施针压下她的伤势，结果两个时辰不到。不但前功尽弃，还添了肩头老长一道伤口，皮开肉绽，鲜血滴滴答答地淌着，差点没把他气得背过去。
针线翻飞在右肩皮肉之间，疼得她脸色发白，冷汗直冒，闻言讨好地冲他笑了笑，故意装作没听见道：“张老先生，能不能把伤口缝漂亮点儿啊？现在这瞧着，像只张牙舞爪的大蜈蚣。”
“嘴硬。”
张简斋横了一眼，手下动作却刻意加快了速度，“我当你是金刚不坏之身，没有痛觉。现在看来，你还是很有体会的。可惜也晚了，你现在的身体用不了麻沸散，否则到时候一睡不起，老朽可没有第二个小叶赔给香帅。”
“什么赔不赔的。”
小叶哈哈尬笑两声，借机偷偷擦了擦额前鬓边的汗水，“不过说到香帅，我确有一事想请您再帮帮忙。”
她笑得谄媚，张简斋心中升起丝丝不安，迟疑道：“你先将事情说明白，待老朽听过再做决断。”
“我想问您借一笔钱，还有…一包蒙汗药。”
他霎时警惕心起，问：“你要这些做什么？”
“我想要去一个地方。”小叶说道。
“赶路就更用不着这些了。你要去哪里，自与香帅说就是。再次就是左大侠，他定会为你备安排妥当的。”张简斋不解道。
她摇了摇头，说道：“我要自己去。”
四下里无人，她满怀希冀地望着这位既有本领又怀仁心的医术大家，期盼他能像成全那两双“冤家对头”一般，再成全自己的一次。
“自己去？”
张简斋自成名后，这是第一次生出怒冲百会的恼火，厉声道：“若是你一开始就想求死，又何必白费老朽与香帅诸多心血？！”
面对难得失态的张简斋，小叶哭笑不得，哭是哭她自己命不久矣，笑是笑总归还有人会为自己的身体性命而担忧挂念，也不枉她白来世上走一遭。
“自然没有人生来就想死，可是命数如此，无法改变。”
小叶舒了口气，随即和他道出了真心话，“我惹了大麻烦，总要解决的。这原就是我自己的事情，香帅已帮我帮得够多了，我不想再给他带来更多麻烦。”
“什么叫麻烦？夫妻本就是一体，哪里来的麻烦。”
张简斋恰好缝完最后一针，不舍地凝注着她，劝道：“他待你如何，你难道还不知道吗？那日他抱你前来求医，老朽直言，若非左二爷，我根本不能相信这么一个憔悴落寞的男人会是楚留香。你病了三个月，他就守了你三个月，事事亲力亲为，悉心周到。老朽平生所见，皆是生离死别，便知纵是长久