杀人偿命，这是老祖宗定下的规矩，更何况是一个敌国对官府动了心思，被抓还绝口不提不肯招供的间谍。
次日上午，提刑官在刑场一扔令牌，刽子手一喷烈酒，手起刀落，这个杀了徐秀人的间谍顿时头身分离。
同一天，头身分离的还有一个人，而且众人发现的时候，只有身子，没有头。这个尸体是在城北的荒郊野岭发现的，一时间判断身份都有点困难。这天清晨几个在长安城周边靠打猎为生，靠山吃山的百姓带着弓箭去城北的太极山上打猎，在山脚下却意外发现了这具尸体。此人穿着一身平常人家的衣物，没有什么特别之处，只是他的脑袋不见了，而他除了这身衣服，就再也找不出其他可以证明身份的物品，只能凭这具尸体判断死者应该是个男性。
上山打猎的百姓看到这副场景也有些手足无措，索性直接去衙门报了案。
赵怀真接到报案立即赶到了现场，看到这具无头男尸也陷入了沉思。最近长安城并没有人口失踪的报案，这个人的身份又很难猜，难道要满长安城一个一个排查，直到把人找出来吗？这个想法显然是不现实的，不仅需要大量的人力，把长安城所有人都惊扰一遍，那万一这人不是长安城里的人，这一切不全都白做了吗？况且这样找，真的把死者身份找出来怕是至少也要两三天，两三天，足够凶手离开长安城跑路了，那样的话这个案子就更难办了。
现在只能仔细勘察现场，看看有什么线索了。那具无头的男子尸体并没有腐败，血肉都很鲜明，所以可以推断死亡时间应该就在最近几天。仵作的检查结果也印证了赵怀真的推断，仵作说，这具男尸应该是在一天前死的，致命伤是直接用刀切断的脖子。
赵怀真仔细地观察着这具男尸，这具男尸长的很壮实，且右手上有厚厚的茧，因此赵怀真推测，死者生前应该是干那种重体力活为生的。
这就让调查范围缩小了一圈，死者身份是农民，或者工匠。像干农民工匠这种工作的长安人，大多不会很有钱，基本上是勉强糊口的那种类型。杀人动机排除了杀人取财的那种可能，那么真正的杀人动机是什么？仇杀？还是死者无意之中知道了一些见不得光的事，所以被杀人灭口。
直接切断脖子，然后把头颅带走，这种杀人的做法是极其凶残的。这让赵怀真想到长安城里的一个黑暗传闻。关于一位职业杀手——阔斧手李魁的故事。
传闻这个李魁是个职业杀手，日常以为委托方杀人为生。杀起人来效率极高，拿着一把锋利的大斧，专砍人的脖子，因为这样方便拿着头颅去领钱。凡是找到李魁指名要杀掉的人，李魁从未失手过。别问为什么这样的人还没有被抓？因为压根抓不着，此人神出鬼没，行踪极其难猜，杀掉的人头颅也会第一时间送到雇凶杀人的人手里，所以查不到他头上，连他的真实面孔，也从没有人看到过。