大堂内外都已经排起长长的队伍。
与昨日前来状告文家、朱家之流的百姓竞相拥挤的场面相比，今日过来的百姓显得有秩序许多。倒不是今日过来的百姓更守规矩，而是今日过来的百姓比起状告文家、朱家之流，大部分的注意力都落在了许冬与孟掌柜的身上。
许冬碾死孟掌柜鸡崽，被要求赔五百文的事，昨日就已经闹得沸沸扬扬。在孟掌柜带着许冬到太守府报官后，不少百姓都在等后续。陈韶一心为百姓谋福及对百姓礼遇有加的形象早已经深入人心，大家有志一同地认为，陈韶一定会为许冬做主，但结果却大跌眼镜。
陈韶给孟掌柜做了主。
虽然她有承诺许冬，不够的钱她来补，但得知消息的百姓还是议论纷纷。
今日来状告文家、朱家之流的百姓有一半都是来看热闹的。
陈韶当然清楚，不过却没有撵走他们，在让李天流、傅九、蝉衣、全书玉依旧同昨日一样两两一组负责登记后，便将孟掌柜与许冬叫到了一旁。
“筹的钱呢？”陈韶问许冬。
许冬忐忑地将钱袋拿出来，涨红着脸皮道：“只筹到一百七十六文钱。”
陈韶将钱袋拿过来，将提前准备好的铜钱数出三百二十四文放进去后，递给孟掌柜道：“数一数，是不是五百文。”
孟掌柜乐呵呵地接过钱袋子，掂一掂道：“大人说有五百文，那必定就是五百文，就算是少一两文钱也没关系。”
“既说了五百文，那就一文不能少。”陈韶坚持道，“数吧，当着大伙儿的面数清楚了，也好彻底地了结此事。”
“既然大人要求，那小人就恭敬不如从命了。”孟掌柜不顾排队百姓的议论，蹲下身子，将铜钱小心地倒在地上，一枚一枚地数了起来。数一遍不够，他又数了第二遍。确定数目不错后，他笑盈盈地起身道，“不错，正好是五百文，一文不多，一文不少。”
“既然一文不多，一文不少，他不小心撵死你鸡崽子的事，是不是就可以了结了？”陈韶心平气和地问道。
孟掌柜将钱袋子塞到怀里，颇是意气风地说道：“了结了，多亏大人帮忙。”
陈韶笑吟吟地确定道：“你确定了结了？”
孟掌柜点一点头：“确定。”
“好。”陈韶看一眼许冬，“你的事了结了，那我们现在就来算一算他的事吧。”
孟掌柜下意识地看向许冬，并脱口问道：“你也告我了？”
许冬无措地摆手道：“我，我没有。”
“他没有告你，我们现在要算的是你昨日所说的公平。”陈韶慢条斯理道，“你昨日说，他碾死你的鸡，你要他赔偿是天经地义，我们如果偏帮他，就有违公平，可有此事？”
孟掌柜犹豫一下后，点头道：“确有此事。”
陈韶从容道：“他碾死的是肉鸡的鸡崽，赔的却是长大后的肉鸡。众所周知，一斤鸡，一斗米，意思就是鸡每长一斤，就要喂一斗米。五斤鸡，就是五斗米，但你的鸡已经死了，不需要再喂米。可这五斗米的钱，他已经给你了，你是不是该将这五斗米给他，才叫公平？”
孟掌柜面色难看，近几年，由于大量的上等田地都被文家、朱家、顾家之流掠夺，百姓所得薄田根本不足以养家糊口之下，粮食的价格节节攀高。现如今，一斗米要一百一至一百二十文钱。就按一百一十文钱来算，五斗米也要五百五十文钱。
但……
他昨日叫着要公平，陈韶将公平给他了，今日他若是反悔，下场会是什么根本不用过多想。忍着肉痛，孟掌柜艰难地应了句：“大人说得有理，小人这就回去给他称米。”
陈韶满意于他的识趣，在排队百姓的大声叫好中，吩咐许冬道：“去吧，跟着孟掌柜将五斗米领了，就赶紧去照顾你爹。”
许冬正要跪地道谢，孟掌柜脸色阵红阵白地先一步跪到地上：“大人，小人要状告周家三公子！周家三公子利用此等方法榨取钱财数以万计，小人昨日不过灵机一动，才有样学样。”
“你说的是与文家并列的那个周家？”陈韶问。
孟掌柜道：“正是！”
陈韶默然思索片刻，骆爷收集的关于周家的罪证中，似乎确实有碰瓷榨取他人钱财的事。原本打算过一段时日，等朱家、顾家、范家和戚家的财产清查得差不多了，再来处置剩余的几家。既然现在撞上了，那就现在解决吧。
反正周家到目前为止也没有什么表示，更派不上什么用场。
看两眼悔恨交加的孟掌柜，又看两眼不断朝着他们张望的排队百姓，陈韶平静道：“我知道了，你先回去将米称给他，让他赶紧去照顾他爹。”
孟掌柜萎靡地称是。
他们走后，陈韶到蝉衣与全书玉，傅九与李天流身边各自站了一会儿，对他们问案的技术稍稍提点几句，见他们慢慢上道后，便先一步回了乘风院。