吃过早餐后，他就要处理刚收采的一批茯苓。
这批茯苓先被堆捂至发汗，晾晒，再返工重复此过程多次，直至表皮收缩并显现出褐色。
这些茯苓大大小小不一，犹如球状足球与薯类大小不同，高晓明招呼了许小美好奇的心，他们每人手持刀具，一起削除茯苓外壳，暴露其内部白色部分，一些内含浅红的会被称作赤茯苓。
具体来说，茯苓还可细分为四种，各具不同的药性。
例如，茯苓皮有利水消肿的性能，赤茯苓能渗利湿热，最常见的白色茯苓则是渗湿强健脾肾；茯神则是包裹在白茯苓内的心型小块，切割成薄片能宁心定神。
在工作过程中，高晓明耐心地解说，由于屋里还存有半屋子茯苓，他迫切需要许小美的协助处理。
许小美认真聆听并迅速领悟，她的灵巧手指和基本药材知识让她能快速掌握要领。
首先剥去茯苓外皮，随后切割成块，这对她来讲，就像切割寻常食材一般轻而易举。
初始切割为大片，然后交错堆叠成条形，最后将它们平整排列再水平切成正方形。
这些方形茯苓的尺寸大概保持在长宽高约4厘米，晒干之后还会有所缩减。
两人动作熟练，切好的白茯苓快如弹珠般落在竹筛中滚动。
全部整理完毕后，高晓明告诉许小美：“这些剩下的，把边边角角挑拣出来分装到其他竹筛晒干，其余的部分留给我们日常使用。”
茯苓功效多样，食用方法丰富。
最简单是煮粥，若配以中药可发挥更大药效。
对女士们而言，茯苓的美妙之处在于能与白芍、白术合制“三白汤”。
这份源自明代《医学入门》的经典偏方，风行于民间，深受欢迎的美容良品。
方子仅需白芍、白术、白茯苓各五克，甘草少许，加水煎熬后温服，对改善皮肤问题，比如粗糙、晦暗和黄褐斑有显著效果。
然而，对于体热、肝火炽盛的人则并不适用。
把后续事务交给了许小美，高晓明带着工具和袋子又向更深山走去。
这里距离村庄越来越远，但高山广野藏宝无穷，静静地等待那些寻宝者的到来。
纵使一路狂奔吓跑了山中生灵，但他并不介意，离去后一切归于平静。
随着海拔升高，所见的植物也会发生变化。
在一棵树木下的湿漉落叶下，一大片生长着的细辛进入他的视线。
作为药材的细辛是一种多年生草本植物，连根部都可用于医疗。
它的功能众多，尤其知名的一点能祛除口腔异味。
如今是收采时机，高晓明毫不迟疑地开始连根拔取。
因为要采集的主要是根部，他需要用锄头慢慢松动土壤，而后小心细致地提取每一寸根茎。
幸运的是，它喜阴湿润、富含腐殖土的树林环境，便于拔出它的根系。
高晓明将它的叶子去掉，仅留下根部放入袋中，移除这片细辛后继续前进。
他对药材并没有精挑细选，遇到便直接采集，日积月累，在药交会时能一次卖出大量药材。
今年虽说雨水稀少，属于局部干旱，对山中的生态系统影响并不大，只是地面上的溪流明显减少，放眼望去很难找到湿润的小沟或水潭。
他在上次捕捉牛蛙的区域看到，这里的水也大幅度减少，大多数牛蛙已移到地上生活，剩下的一点水分也被它们占据。
观察到此景，高晓明认为需要为牛蛙提供生存空间，他暂时放下药材袋，拿出一个空袋，准备和那些牛蛙亲近一番。
他专拣体型大的捕抓，手速非常迅速，不待牛蛙察觉，就已为其换了个位置。
抓满半个袋子后，他才停止。
因为即将枯竭，作为两栖动物，缺水会导致牛蛙死亡，同样果树产出也受到影响，他已察觉山里的野生水果似乎数量没有以往多。
面对自然灾害，植物与动物相比之下更加无力求救，只能任由环境摆布。
经过探索，高晓明发现仍有个别水潭水位稳定，水源要么来自地下水脉，要么直连地下暗河。
这足以保证某些水生生物不会大批丧命，也让山林动物有饮水的地方。
同时，他也发现许多动物在此处觅食定居，野猪一族尤为引人注意，它们是一群共包含十二只野猪，八只成年和四只幼仔，占据了一个小池塘，快活玩耍饮水。
高晓明悄悄避开，并不打算打扰他们，此刻正处于积累秋肥的时节，让他们好好享受吧。
一路上不断挖掘草药，高晓明走得有些远。
到了返村的时间，即使全速奔跑，也需要相当长时间回到村落。
半山腰处，他看到人群聚集树林里，村民也纷纷进山寻找药材。
当他肩扛几麻袋回