圣人与皇后互为项背同位一体，只要皇后有子，自然储君之位不会旁落。明氏裴氏郭氏等都都没有女儿嫁入宫廷，比起天然有庞大母族的其他皇子，这几家重臣自然愿意奉齐王为主。”
姚令圻落下一枚白子，锁定全局，道：“已见分明了。”
姚宝瑛所执黑子已经损伤大半，正执一枚棋子摇摆不定，口中说道：“我明白了，世家各有簇拥，彼此争斗内耗，圣人自然渔翁得利。真正的好谋略，应当顺势而为，始终使局势最利自己。”
姚令圻方怅然一笑：“我还是那句话，只恨你不是儿郎啊。将来也不知道哪家郎君有幸，能娶到你这个女中丈夫。”又说：“今年灾年，想来百姓多有卖儿卖女，你看着合适，就给家里添几户。”
语气十分平静，就像是买菜买米一样寻常。
“是，我知道了。”
姚宝瑛一气给家里添买了十一个小丫头，六个小子。
他们家用惯的人牙子谄媚地介绍这些孩子是多么的勤劳机灵，姚宝瑛看着一排排的小孩子，最大的堪堪和宝珍一个年纪，最小的比宝珊还小，口音都是长安当地人士，一个个冻得手脚生皴，脸颊酡红，家里遭了灾才从良民变为奴婢。眼看这些孩子或是努力笑着讨好她，或是本分老实地垂着脑袋，姚宝瑛忽觉心中酸楚，遂大手一挥都买下了，叫桑柘领到二门外先教规矩。
在他们家做奴婢总好过被卖做菜人。
姚宝瑛十分不忍。
人牙子拿了钱欢天喜地走人。
姚宝瑛转头杀进姚穆的书房，把正在火炉边缩着抱书本打瞌睡的姚穆提起来，扒了他身上的貂裘，叫奴婢进来给换了身薄衣服，也给自己弄了一身料子一般的男装，裹上幞头。叫了十个仆役，簇拥着两个人出门亲眼去看长安的实情。
“大姊，先生给我留的书我还没抄完。”一阵寒风吹过来，姚穆不由得打了个寒颤，又拉扯姚宝瑛的袖子，恳切道：“大姊，我有点冷。”
“冷就忍着。姚四，咱们去看看民生多艰到底是怎样。”
出姚府正门东行百步就是坊门外，粥棚前排着长龙，自前向后望去，灾民一眼望不到头。僧人师傅集体围坐在风中念经祈福，讲坛设的高，僧人念经的声音似从天上来。
姚宝瑛却并没有带姚穆在家门口过多停留，二人一路向南，走得身体微微发热，积雪未清，两人徒步踏雪行走多时，只走得鞋袜都叫雪浸透了，眼见高楼彩门越来越少，一路门户越行越低，却不见几处粥棚，但不乏有金吾卫抬着冻硬的尸体进进出出。
棚户里或男或女的哭号声，像猫似的呕哑嘲哳，不一会儿就没力气了，声音随寒风弥散在空里。
路上标有京兆府搭建的草棚，或有蓬头垢面的灾民，细脚伶仃地缩在草里，身上的布估计加起来还没有姚穆一件外裳的衣料，几人合围一床布衾，眼神麻木地望着天。
莫说姚穆，姚宝瑛也没有见过这样的场景，只觉得触目惊心。
身后一个仆役劝道：“郎君勿惊，好歹是收了秋粮后再遭灾，明年若是好年，播下种子还能恢复生气。郎君是没见过夏秋时分的涝灾，洪涝之后尸首来不及掩埋就生蛆虫，而后瘟疫，往往一城之人十不存一。余下的或是卖身为奴婢，或是逃到外地做佃农了。”
正说着，一众人还往前走。两个金吾卫抬一具尸首经过二人，前头一人忽而被绊了一跤，那具男尸也顺势栽到地上，生把头颅摔裂了，一只胳膊也断到地上。
“啊！”姚穆吓了一跳。
姚宝瑛也是心下大骇。
两个金吾卫却像司空见惯，把胳膊拾起来继而前行，边冲姚宝瑛姐弟道：“去去去，别打扰我们干活。”
姚宝瑛乖觉低头致歉，而后和姚穆退到雪里让路。