“大王有礼，妾是公主伴读，七品典籍姚氏。”
“娘子妆安。”陈王思及妻子苏氏的寡淡少言，心中不免暗暗叹息，随口问起姚宝瑛家世亲人，得知是姚令圻之女，更是面有喜色，“你就是姚先生的女儿？多年前姚先生教我和二郎读书，曾闲谈说起他的长女天资聪颖，你已经这么大了？”
周珷闻言发笑，不住道：“大哥这话说得老气横秋，真是好笑。阿姚只小你两岁，怎么论你们都是一辈人。”
陈王恍然，脸上才终于有了笑意，“姚先生身体可好？如今我成家在外，也该去探望问候。”
“多谢陈王挂念。我家大人一切都好。”
这是既不答应又不拒绝了。姚宝瑛心觉陈王这人看起来就不靠谱，白瞎一副神俊长相，姚令圻不过是陈王和诚隐太子读书路上众多老师的其中之一，教的时间既短，感情更不深厚，往常年也不见陈王递拜帖，如今见了她才想起来去走动，能有什么好事？
等送走陈王，周珷笑容骤然消失，冲姚宝瑛道：“德妃日常就不与我们往来，而今你也别听大哥的鬼话。大哥出生之前，阿娘夭折了长子，就想把大哥接到膝下抚养，陆德妃哭嚎着叫阿娘留个孩子给她傍身，后来二哥过世，当时阿娘还怀着一个，听说二哥过世的消息悲痛之下血崩小产，再也不能生育，他们娘俩个眼见小八天分不高，就动了心思想把大哥过继给阿娘。”
姚宝瑛忽想起许久之前明娥与她说的，诚隐太子死状惨厉的事情来。
“我们外头的只知道诚隐太子暴病过世，后面的这些，却不曾听闻。”
“父子相疑，兄弟相争，叔侄相残，难道叫天下人都知道皇宫里住的全是无情无义的畜生吗？”周珷愤慨，“楚戾王联合文慎皇后，以冒犯祖母为名把我二哥扣留在宫里，叫我二哥生生饿死了。十几岁的年纪，本来健壮的像个小牛犊，抬回家的时候就剩一把骨头了，阿娘看了一眼，命丢去半条。阿娘已经十分贤德，这么些年没亏待他们一点，他们倒只想着嫡长过世，有利可图，我有时真觉着大哥就是被这些繁重的心思压弯了腰！”
路上闲话说起来，周珷思及幼年时候的事情，又给姚宝瑛讲起来：“二哥最好了，或文或武没有不会的，裴延良算什么神童，我二哥才是真厉害。十岁上阿爷拿他当大人一样对待，处理事情没有不妥帖的，我们做弟妹的都敬服他。他也最仁德宽厚，小六摔断了腿的那一年性情大变，常常责打侍奉宫人，他就亲自背着小六出门走动，硬是把小六的暴戾脾气扭转回来。我小时候比现在还顽劣，他不与阿爷阿娘那样不管我，也不像大哥三哥那样躲着我，反倒常哄着我讲道理，又教给我读书写字，骑马射箭的功夫，那以后，我才算渐渐讨人喜欢起来。”
而后不知想到了什么，周珷仰天看初生的月牙儿，那一轮月就孤零零挂在天上，云彩遮蔽了星星。前几日刚下了一场雨，这会儿地上泥土还有微微水汽，等霞光过去太阳落山，凉风渐起了。
周珷看天，姚宝瑛看她。
良久，周珷感叹了一句：“但凡我二哥还活着，你们必定是投契的，都是千灵百巧的人物，一肚子的学问道理，而我只消躲在你们的羽翼下做个小丫头罢了。”
卫牧一路护送二人回到攸往堂，先送周珷回屋子休息，又要送姚宝瑛回到自己居所。
玉兰树下，卫牧耳语几句明霭之的最新指令：“将军请娘子多留意纪王和郭大郎的行迹，最好能知道郭忠将军背后到底跟哪位宰相靠背。”
姚宝瑛坐在新扎的秋千架上轻晃，仰头反问道：“舅舅已经是宰相了，为何还要拦着别人拜相呢？”
“奉命行事，娘子何必为难我们办事的人呢？”卫牧抿着笑容道：“这个月皇后又赏了姚夫人彩宝绢帛，姚四郎也承恩得以破格进入国子监学习，近来姚公出门满面春风，可说是娘子得力的原因。娘子也要知道，这背后有多少是圣人看在将军的面上恩赏。”
卫牧说完话后退了半步，现在隔着姚宝瑛一尺远，低着头，只能瞧见姚宝瑛裙摆下的云头缎鞋，一晃一晃，像两只灵巧的蝴蝶。
“我没听说过，圣人看重臣子的面子，竟然允许臣子在自己身边安插眼线的。你们只差把内外勾结写在脸上了，你替我劝舅舅一句，明家几代人挣来的满门忠烈，不要毁在权术上。”
“娘子进宫才几个月，便觉得翅膀硬了吗？”卫牧语气不善道。
“《史记·越王勾践世家》曾有云……”
“娘子这话犯忌讳。”卫牧连忙阻止。
其中最有名的，莫过于：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
“看来你真的读书了，也知道我要说什么，人尽皆知的道理，舅舅为什么还要试探圣人的底线呢？”姚宝瑛仰脸问道，“难道国公的爵位，亚相的尊荣，都不足以令舅舅满足吗？”
卫牧像一只慵懒舔舐皮毛的小豹子，只是淡然笑笑：“娘子说过的，我们若是知足，便不会在