文书从崔畅的肚子里被掏出来的时候，已经腐烂了。
上面的字迹，再看不出来，只能辨认出绢布确实是东宫之物，残留的印章也是明璋太子的私印。
真得是那份写下太子隐藏余党名姓的文书。
却再也无用。
左兴阑见文书被毁，崔畅成了废子，又急着完成另一件任务——拿下戚府家眷，便舍了崔畅下山。
但他没有想到，经历这样一场酷刑，崔畅竟然还没有死，撑着残破的身体杀了六个十二卫兵士，救下薛鸣佩和戚苒。
直到把她爹的长生牌亲手交给她，才耗尽最后一点生机。
戚韫承认，他敬佩这个人，也为他可惜，即便他和自己不是一路。
“我已经让人将他安葬了，等你好了，想什么时候去看他都可以。”
“谢谢。”薛鸣佩露出一个真情实意的笑容。
戚韫叹息：“我也要谢谢你，昨夜护着苒妹。”
若不是有薛鸣佩，还有为了薛鸣佩不要命的崔畅，苒妹只怕已经落到了十二卫的手里。即便杨经栩赶过来，也避不了吃苦头。
戚韫心中十分自责，也忍不住反省，自己安排得还是不够细致妥当。面对突发的险境，做不到那么周全。
他还差得远呢。
“你好好歇息吧，我让枫儿给你送些饭食。”
此番惊心动魄，戚府中不少人都挂了彩。枫儿在载着侍女的马车里，得知小姐的马车出了意外，急得团团转，待看到薛鸣佩昏迷时的惨样，便要一步不离地伺候，守着她醒过来。
结果却被二公子的人拦住。
“枫儿姑娘，你准备好该准备的，去自己房间伺候就行！这儿，自有人照顾。”
“那怎么行？”枫儿笑得憨厚，依旧执拗地守在房间外。
然后便见了鬼一般，发现二公子自个儿进去了，一直到大夫离开，也还没出来。
这怎么行！她傻了。
闯又闯不进去，便只能勉强攀上窗户，警惕地观望，生怕没有自己保护的小姐，羊入虎口。
随机就看到……二公子竟然只是给小姐换了个帕子，就坐在桌子边等。
枫儿趴了个把时辰的窗户，最后一屁股墩摔在地上，摔了个结实，掰起自己的手指头算了起来。
虽然她脑子不聪明，但眼睛不瞎，怎么感觉自从小姐落水醒过来以后，二公子对小姐就分外关心起来了呢？
以前小姐天天追在他后面跑的时候，怎么不见他这个模样。小姐下定决心和他一刀两断，一心避开他，他就自个儿黏上来了！
小丫头把十个手指头掰出了花，最后皱着眉头一拍大腿，得出了结论。
看来啊，男人这种东西，就是贱得慌！
不能宠着哄着，就得钓着，钓成翘嘴，才会老老实实任你摆布！
嗯……可是不行啊，枫儿又忍不住摇头，二公子不是要娶那劳什子山羊郡主吗？怎么又对他们家小姐纠缠不清的，几个意思？难道还想享齐人之福？
不成不成，她们皇室的郡主公主，靠山太大，若是嫁给一个夫君，小姐不得被欺负死？
等小姐好了，她还是得提醒提醒，万万不能让小姐被臭男人的甜言蜜语骗得昏头转向。
以前小姐总是骂她打她，她想劝也不敢开口。但现在不一样了，小姐脾气变好了，应该不会因为这个凶她吧？
薛鸣佩和戚苒，以及其他女眷在别庄里修养了多日，身子都恢复过来。
经历这一场艰险，大夫人对薛鸣佩的态度愈发不同了，更多了分真切的关心。
只是，她却再没在别庄里看到戚韫。
“听说二哥回京城忙去了。”戚苒的头上仍旧缠着纱巾，小脸因为这几天连续不断的汤汤水水，补得圆了一圈。
“西边惨败，荆将军牺牲，还是年迈的老国公又提刀上马，带着荆将军的女儿重返沙场，把边沙蛮子又打了回去。
伤亡惨重，许国公府焉能善罢甘休。这一次回京，听说荆家还带回来了一些黔西的人证一起呢，要和谢家不死不休。”
薛鸣佩只抓住了一个关键点：“那西边……现在没事了？蛮子们都退了？”
“大部分都退了，少部分负隅顽抗的也兴不起风浪，反正陷落的城镇都收回来了。”戚苒叹了一口气，“只是可惜荆将军，和死在贪沙丘的将士……”
“百姓们呢？”薛鸣佩道，“黔西百姓伤亡如何？俘虏们安在？”
戚苒微怔：“这我就不知道了，我也是听娘说的这些。”
没想到表姐竟然这样关心百姓安危，以前真没看出来她有这等胸怀。
“……”
薛鸣佩沉吟，不知道大哥有没有躲过这场危险。
又过了几日，女眷们在别庄里修养得差不多了，戚韫派了广白带人回来