“夫人，您还是莫要动这箱子为好。“庄羽锁眉躬背，谦谦低语。
兰芙猜他伴祁明昀左右，自然知晓一些事，抹了抹眼睫上的湿濡，“这两样东西，是他放进去的吗？”庄羽摸不清这二人间究竟有何恩怨往事，也不敢去妄自揣测，只善意提点：“主子带着这两样东西五年，前几年从不离身，近来才将东西置于这长箱内，先前有洒扫婢女无意间碰到了箱匣，便被主子命人拖下去剁了手，夫人还是合上罢。”
兰芙失神合上箱盖，在心底呢喃从不离身四个字。从不离身，她揶揄苦笑。
他既从不离身，为何又要那样待她。
他便如深不见底的寒潭，五年前，她撕下了他虚伪的面皮，他转而又覆上另一层隔阂，她永远也看不清他，永远也不知他下一刻是喜是怒，将会对她做出什么。“夫人。“庄羽拉回她飘得悠远的神思，“主子让奴才向您传达，他送了小公子去文渊殿读书，会请太傅教习，叫您…叫您莫要管不该管的事。”
兰芙泛黯的眸底投射进一丝光亮，她本以为墨时读书一事没有商量的余地，没曾想，他退让了一步。他竟会退让。
庄羽有些面露难色，仍是挥手令人搬来一摞书，犹豫片刻，为难开了口：“夫人，主子还说，要您背完第一本书的前五页，回来时会查您的功课。”
兰芙别无他法，咬着下唇默了片刻，望向面前高擂而起的书，愤愤拿起最上面一本，是一本《国风》，轻翻前五页，所幸是从前背过的，只消再温习几遍，大抵便能背下。
"我能出去吗？
背书到是次要，自从慢慢识字后，她的记性便越发的好，一偏长诗文读个两三遍便能背下来，她只是不想呆在这间房内寸步难行，多在这坐一刻，整个人好似发了疯般抓心挠肝地难受。
“府邸之内，夫人可随意走动，会有婢女跟着您。”兰芙二话不说，抄起书迈出门槛。
她在府上四处穿梭，青黛连同几个婢女亦步亦趋跟在她身后，她知晓这些人定是得了祁明昀的令，念及她们的难处，并未驱逐她们。
又穿过几处池塘拱墙，来到了后院南湖，高深水榭依湖而建，周围花草成荫，石径弯长，院中红枫染得整座亭台明艳似火，湖上波光潋滟，五色斑斓的鱼群摆尾游弋。走了半个时辰，竟还没逛完整座府邸，她走的双腿泛软，便在水榭中的横凳上坐了下来，伸手摊抱漆柱，捏着书的手无力垂下。
“夫人，可是累了？”
兰芙借着她这一问，故意道：“原想再四处走走，可我愚钝粗鄙，怕撞上你们旁的主子，惹得人不快，瞧着这无人僻静之处便挺好的。”
她若是直接打听府上之事，青黛定不敢擅自言语，可她若换个说法旁敲侧击，青黛则不敢敷衍怠慢，即刻打消她的顾虑：“主子说了，府上每一处您都可随意走动，夫人莫要担忧，府上除了主子以外，再无旁的主子。”“他那些姬妾定也是高门贵女，我怕无意唐突。”青黛心心思迟钝，皆如实道来：“主子从无妻妾，夫人无需思虑这些，您想去何处，奴婢都会跟着您。”兰芙指尖一紧，转过身子，神思定定。
原来他昨夜说的没有旁人是真的。
那他那日为何要刻意羞辱她，对她说出那番话。她将这一切全数归结于他阴戾乖张的性子上，他就是这样一个人，疯症入骨，令人生畏。
暖阳穿透镂空花墙打在她身上，她舒坦地张开双臂，全身泛起了懒，索性就坐在这处不走了，清风吹开书页，她微微扫视几眼，便烂熟于心。
实在无趣，又抛开书卷抓起身旁的鱼饵喂鱼，鱼群摆尾而来，她一把抛洒饵料，引得鱼群竞相追逐。发髻间的珠钗繁琐沉重，压得她脖子酸痛，连稍大点力都不能肆意使。她着了青黛去替她拿鱼饵，待人走后，利落拔下头上那根最沉的芙蓉暖玉步摇，悄然往湖底一抛，风轻云淡地端正神色。
除却束缚，瞬然松快多了，她往日还羡慕那些富家女子戴这样漂亮的首饰，她只戴了几个时辰，走路都不能安生走，往后再也不想戴这种东西。
夕日欲颓，湖中秋波荡漾，如铺洒开一池碎金，斑驳跃动。
她爬在木栏上浅眠了半个时辰，被成群鸟雀穿过树梢之声惊醒。
不知墨时何时下学，她想趁此番功夫见见他，到了夜里怕是又见不上。她问了庄羽，得知墨时约莫酉时初便会回来，又原路返程，坐在前院的石凳上等。一辆马车平缓前行。
墨时很不情愿与祁明昀共乘一车，父子二人疏离生远，一个字也没说。
马车在府门前停下，有下人抱了一只通身黑白相间的狗进来，祁明昀看了眼墨时，对他道：“抱下去。”墨时不喜欢狗，抗拒地偏过头。
“你阿娘喜欢。”
墨时眸子一闪，这才面无表情地抱起这只狗，颊上挂起笑涡，雀跃地蹦下车。
跑进院门，见阿娘早已迎了上来，他将狗抱到她身前，绽出笑容：“阿娘，你看！”