这日，刘胤照常去长乐宫给太后请安。
太后刚在小佛堂礼佛完毕，抱着一只胖乎乎的橘猫坐在窗边，看着院子里的树树杏花，一副悠然闲适、与世无争的模样。
屋子里的熏香清幽，最是静心凝神。
太后摸着橘猫柔顺的毛发，见天子从长廊慢慢入屋，慈眉善目地开口，“皇帝来了。”
“给母后请安。”
太祖皇帝崇尚孝道，本朝也是以孝为先，刘胤对这位继母，可谓是给足了尊敬。
刘胤在太后左侧的空席上坐下，长乐宫的大太监立即奉上热茶，放在罗汉榻中间的紫檀木案上。
太后看了眼刘胤，和善的眉眼里生出忧愁，“皇帝看上去疲惫，可又是昨夜处理朝政熬得厉害？”
她转动掌中佛珠，关心地劝道：“政务要紧，可皇帝还是要保重龙体，凡事切勿求急，慢慢来就好。”
刘胤：“最近是集中处理一批蜀地的事情，让母后担忧了。”
他端起釉黑茶杯，轻轻晃动，茶汤与杯壁相碰，激发出茶汤的香味。他低头，轻呷一口热茶。
太后膝上的橘猫懒洋洋趴着，舔着爪子，似乎是很喜欢被太后这样摸着毛。
太后说道：“哀家听说那日在昭阳殿外，皇帝因为小七小八贪玩，大发雷霆。”
刘胤放下茶杯，神色淡淡，对太后知道这件丝毫不觉奇怪，甚至早已知晓她会问起，“若是母后要为七弟求情，恐是要让母后失望了，这件事情没得商量。”
天子态度强硬，没有退让的余地，太后却淡淡一笑，说道：“并不是哀家偏心昇哥要求情，哀家知道皇帝也是为了弟弟们好，怕他们将学业荒废了，可是孩子们正是贪玩的时候，一张一弛反而是最好的，偶尔玩一玩，没什么，皇帝未免有些严厉了。”
“皇帝既要忙着处理前朝的事情，又要抽查弟弟们的课业，事情一件接一件，哀家担心皇帝吃不消。”
太后轻呷热茶，继续说道：“珣哥丧母，在宫里无依无靠，难免会敏/感一些，皇帝当众又是呵斥罚抄，又是罚俸太傅，若是这次使你们兄弟二人生了隔阂，这道裂痕难补，不是么？”
语气随和平淡，作为长辈，真是为后辈们的事情操碎了心。
太后摇摇手，眉间慢慢舒展开，“罢了罢了，哀家不提了，皇帝心里有数便成。”
刘胤缓缓转动白玉扳指，眼底晦暗不明，辨不出情绪。
生了隔阂的裂痕，确实难补。
屋子里突然安静了下来，偶尔传出几声炉子里的炭火声。
太后摸着温顺的橘猫，目光落到天子的手臂上，停顿良久，忽而发现他虎口的牙印，惊讶道：“皇帝的手怎么了？”
刘胤垂眸，半圈牙印淡了，但虎牙咬的那枚齿印最深，仍旧可见。
“夜里遇到只三花小猫，抱玩的时候被咬了一口，无碍。”
刘胤淡声说着，手指盖住牙印，指腹摩挲着虎牙留下的印子。
太后似信非信地点头，“原来如此，大抵是哪位太妃养的猫溜了出来，得让宫人们看紧些，免得再伤陛下。”
先帝妃子多，除了殉葬的那位，那些宠妃们都搬到了长乐宫各殿，平日里养花逗猫，日子过得惬意。
“说起那日，永宁也在。永宁这些年在寺庙为国祈福，回宫以后初次来长乐宫请安，哀家还愣了神儿，那丫头出落得亭亭玉立，甚至比她母亲还要出色，就是消瘦了。”
太后摸了摸膝上的猫，惋惜一叹，“永宁年纪也不小了，之前耽误了，如今回了宫里，哀家觉得是时候给她物色名好夫婿了，我大黎人才辈出，京都的青年才俊比比皆是，皇帝意下如何？”
太后看着天子，天子的神色没什么变化，低眉似在思索，指腹摩挲着虎口。
刘胤默了一阵，淡声道：“此事不急。”
太后微微一愣，捏着佛珠串，不解道：“皇帝为何这般说？”
她下意识看了看天子的手臂，心头微动，“莫不是因为那妖妃……”
“哀家以为皇帝已经放下了过往恩怨，作为素来疼爱永宁的兄长，应是高兴才是。”
刘胤抿唇，敛了敛眉，说道：“永宁刚回皇宫，母后便急着为她选驸马，好似是皇家赶她走一样。此举不妥。”
太后一听，确是如此，并没有难堪的神情，反而是多了几分恍然，点头说道：“是哀家心急了，本是一番好意，却弄巧成拙，还是皇帝考虑得周到，待永宁还是一如既往地亲厚，看到你们兄妹和睦，哀家便放心了。”
“不过是应尽的兄妹情谊罢了。”
刘胤不喜太后那一番话，像是根倒刺一样，里外都不适，起身告退，“朕还约见了几位大臣商议朝事，便不在母后这里多留了。”
太后点点头，看着那道松姿竹挺的背影消失在殿中，她抱着橘猫，手指抚摸毛茸茸的一团，