古陆。约在5300万年前，澳大利亚与南极洲开始分离，约在3900万年前，澳大利亚与南极洲最后分离，经过逐渐漂移，南极大陆移到了现今的位置。
- 地质特征：南极大陆地形地貌复杂，主要由冰川、冰盖和冰山组成。冰盖是世界上最大的冰盖，覆盖了约98的土地，厚度平均超过2000米。此外，还有低平的沿海地带和高耸的山脉，如南极山脉。其最高点是文森山，海拔5140米。
3 气候特征：
- 总体气候类型：国际上一般将南极的气候统一划分为极地气候。
- 主要气候特点：是世界上最冷、最高、最干燥也最多风的地方。这里终年被冰雪覆盖，年平均温度极低，冬季气温可降至零下60c以下，极端最低气温可达零下90c左右；由于降水主要以雪的形式出现，年降水量很少；受极地高压和极地东风带的影响，风力强劲。
4 生态环境：
- 植物：尽管环境恶劣，但仍有一些植物生存。约有400种不同的苔藓植物，200多种淡水藻类，大约400种地衣和4种显花植物。
- 动物：南极是许多动物的栖息地，海鸟有50种，鱼类有200余种；南极鲸分为6种须鲸类和1种齿鲸类；海豹有6种。企鹅是南极的代表性动物，如阿德利企鹅、帝企鹅、巴布亚企鹅等。
5 科研价值：
- 独特的科研条件：南极的极端环境为科学研究提供了独特的条件，例如对地球气候演变、冰川学、天文学、生物学、地球物理学等多个学科的研究具有重要意义。科学家可以通过研究南极的冰芯，了解过去的气候变化；南极的纯净天空也为天文观测提供了绝佳的条件。
- 科考站建设：许多国家在南极建立了科学考察站，进行长期的科学研究和观测。中国也在南极建立了长城站、中山站、昆仑站、泰山站等多个科考站。
6 资源：
- 矿产资源：南极蕴藏着丰富的矿物资源，已经发现的矿物就有200多种，包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、金、银、石墨、金刚石、石油等，其中还有具有重要战略价值的钍、钚、铀等稀有矿藏。
- 水资源：南极的冰盖储存着大量的淡水资源，约占全球淡水资源的70左右。如果这些冰盖全部融化，将对全球海平面产生巨大影响。
7 人类探索：
- 早期探索：从18世纪开始，各国探险家陆续前往南极进行探索。1821年1月，俄国船长别林斯高晋在南极海域发现了南极洲的一个大岛；1911年12月，挪威探险家罗阿尔德·阿蒙森首次到达南极点；1912年1月，英国探险家罗伯特·斯科特也到达了南极点。
- 现代探索：如今，南极不仅是科学研究的重要场所，也逐渐成为了旅游目的地，一些探险爱好者和游客前往南极，体验其独特的自然景观和生态环境。