卞安是卞氏琴业最后的辉煌。他的前半生是风光无限的，但是后半生却因为金兵南下，时局动荡，不得不抛下祖业，带着妻儿一路南下，颠沛流离。到了临安城时，已经是山穷水尽，穷困潦倒了。
在东京，天下谁人不识君，到了临安却天下之人真不识君。俗话说由简入奢容易，由奢入简难呢！前后巨大的反差，让这个曾经赫赫有名的皇家御用斫琴师开始怀疑人生。
卞安是个心高气傲的人，这份骄傲来自家族，也来自自身的实力。但自从来到临安之后，一切都变了，没有了钱财，也没有了家业，什么都要从头开始。起初他认为很快这些都会回来，他还是那个他，会被新上任的皇帝请进宫。但是现实却是，皇帝每天提心吊胆地东躲西藏，已经无心风花雪月，附庸风雅。他已经被抛弃了。
卞安变得焦虑、暴躁，每日酗酒来麻痹躁动不安且无法平静的心。但酒喝多了，一般都没有什么好事，欠了酒馆酒钱不说，有一次，为了一时口舌之快，与人打骂了起来。那人下手也重，将他的右手给打折了。
一个手艺人残了手，那简直就是要了他的命。
想要重整家业，靠自己是没有太大的可能了。于是他把希望全部都寄托在了儿子卞桯身上。
有句古话叫“棍棒底下出孝子”。他对于儿子的培养，几近变态的程度，稍有差错，就会一顿打骂。打还是用浸过水的藤鞭抽打的，这玩意儿抽在身上，一鞭子下去，那叫一个皮开肉绽，几鞭子就体无完肤了。
亲儿子呢，竟下得去手！
每次挨打，母亲总会去护儿子，不免也会被抽打到。“挨千刀的，你若不去喝那酒，寻那事，他何苦要遭你的罪！好端端的一个人，都被你打傻了。哪有做父亲的对自己的骨肉下得去这么重的手！”
不打不成器。这是自古以来，做父母的一种教育子女的共识。尤其是作为一家之主的“父亲”这个角色，更是承担了一个家庭的“权威”。为了体现“父权”，很多时候他们认为，使用“武力”，让子女屈服，或者长记性，有时候比单纯的说教更加简单粗暴有效果，而完全不会去想，是否会给孩子造成童年的阴影。
卞安就是这样的一个父亲。
比起“严父”，更糟糕的是，他想重整旗鼓，东山再起，自己办不到，却想着让儿子去完成自己的心愿，从来就没有问过儿子真正的想法。卞桯就好像是他的的延续，他的附属品。
那些年，卞桯边跟父亲学如何斫琴，边忍受着父亲的打骂，已成了习惯。父亲的严苛，让卞桯对祖传的这份手艺，不敢怠慢，每一个步骤，每一个细节都得做到精益求精。
成年后，卞桯靠着斫琴，渐渐地在民间有了一定的名声积累，找他做琴的人也多了起来。于是，自然而来的，一家三口的日子也没有之前那么窘迫了。
不过父亲的要求和目标不止于此，他还是想挤进皇宫内院去。为此他时常想方设法，挤破头地去巴结一些能帮他将儿子介绍给赵构的权贵，奈何物是人非，今朝已非比当初，谁还认得谁呀？
屡屡被吃闭门羹的卞安，总觉得问题出在儿子还不够优秀上。于是对于儿子的教导，他更加的变本加厉。直到有一天，他醉醺醺地从酒馆回来，不小心脚下一滑，掉入了河中。
天太黑，夜太深，等打更的发现时，人早已凉透了。就这样，卞安死了。
一开始，大家都以为卞安死于醉酒不慎，跌入河中溺死。就连躺在河底的卞安也是这么想的。不过事实的真相，却被一个起夜出来解手的半大小子看在了眼里，他思想斗争了一天，直至第二天的夜里，才跑去府衙报了官，说卞安是被他亲生儿子卞桯给推下去的。
世事难料，人生无常啊。
跪在府衙堂下的卞桯面对弑父的指控，跟个无事人似的，面不改色心不跳。问什么都说是，好像一心求死。
正当所有人都觉得卞桯必死无疑了。杀人啊，还是弑父！自儒家思想一统天下开始，中国就以“孝道”治天下，谓“百善孝为先”，弑父这种罪，会被判处凌迟的，因此都纷纷觉得惋惜。
可是，转天，府衙却把那个目击者抓了起来，打了板子。卞桯只蹲了一天的牢，便被放了出来。府衙的判决是目击证人证据不足，纯属诬告。
府衙虽是这么说，但坊间也有自己的说法。那时候有个版本老百姓是最信的：卞桯受雇于太常少卿潘相敏府上做琴，经常出入潘府，久而久之，与潘家小姐碎玉日久生情。不过两家门第不同，纵使郎有情，妾有意，也抵不过潘相敏的反对。潘相敏就把卞安找来，狠狠地羞辱了一番，让他回去看好儿子。顺带将工钱结了，把父子二人赶了出去。
卞安原先觉得太常少卿是最有可能推荐入宫的，毕竟人家管的可是礼乐之事的，并且还是潘妃的娘家人，算得上皇亲国戚了。谁曾想，会是竹篮打水一场空呢！卞安回去就将卞桯毒打了一顿。估计这一顿打得比平时狠了些，说的话也过于伤人。卞桯便动了