与李阔一样，乔知府也不好过。
乔文远焦虑地在书房中来回徘徊，心中事一重接着一重，只觉得脑袋胀得很：女儿还没找回来；苏俊生的案子要被重审；朝堂上还隔三差五的有人弹劾他。真的是好事不来，坏事要来就接踵而来。
令乔文远不知道的是，自己这临安府监牢中还关着一个真正的凶手呢。卞桯被抓，殿前司介入，就连胡桂鑫都暂时不敢轻举妄动。
乔文远正一筹莫展，见胡桂鑫进来，便跟见到了神仙一样，一把抓住胡桂鑫，“胡通判呢，这可如何是好？”
胡桂鑫假意安慰，给他出主意道：“大人莫急，急也不能解决问题。倘若御史来问罪，大人可以将这事推说是李修撰扰乱了大人你的审案。他与那苏俊生本身就不对付，两家断了联姻，自有些私仇在……”
胡桂鑫吧啦吧啦说了一堆，他是不愿意看到乔文远出事情的。换了个知府鬼知道受不受他摆布呢？倘若是个刚正不阿的清官，自己在临安府做的那些事，不就得被查了吗？乔文远虽然做官不咋地，但是却是他的遮羞布，挡箭牌。有乔文远在，他便可以放心大胆地去实施一些计划。
乔文远听着胡桂鑫给自己出主意，眼神中还是流露出一丝担忧和不确定来。毕竟这事对胡桂鑫说来轻巧，因没有落在他头上而已。
乔府的一间佛堂里，香雾缭绕，木鱼声声。乔文远的发妻，乔巧的生母孙氏夫人正跪在观音像前敲着木鱼，颂着经。
她看上去平静得很，对于丈夫乔文远所做的事，她不想去管，也懒得管，一心只扑在求神拜佛上，祈求菩萨能保佑她的女儿平安无事。
佛堂外，忽然闹了起来。
丫鬟飘香指着如意娘嚷道：“这玉净瓶是夫人寿诞之日，老爷送的，你怎么就拿走了呢？”
“我屋里头就少了一只瓶子养花，这只不大不小正合适，拿走借用几日就这么小气呀？”如意娘也嚷道。她虽面对着飘香，这话却是说给佛堂内的人听的。
飘香道：“你借东西也得问得夫人同意，你这不请自拿便是偷。等我告知老爷去！”
如意娘轻哼了一声，“一个丫头而已，你家主人吱声了吗？若不乐意，让她自己出来跟我说，你在这里跟我耍什么威风！”
如意娘时常“借”孙氏的东西不还，有什么看中的都往自己屋里搬。孙氏一心求佛，不予计较，她便肆无忌惮起来。乔巧在府上时还曾与之争吵，现在么，没人能管她了。
一个丫头出来阻拦，她怎会放在眼里。便与她吵了起来。
“姨娘要这瓶子，既然都拿了，飘香你就给她吧”乔巧的丫鬟七宝刚巧路过，见这情形，就知道如意娘又在欺负飘香了。便上前来解围。不过这话一出，飘香还以为是来帮如意娘说话的，却见七宝又道：
“飘香，亏你跟着夫人吃斋念佛的，竟然不懂。这瓶子叫‘玉净瓶’，是观音娘娘手中的宝器，自有一些灵性和佛气在，沾不得半点污秽。如今姨娘拿了，你再要回去，这瓶子还能用么，不如就给了姨娘罢了。佛堂也免得染上污秽，扰了夫人清心修佛的心。”
如意娘一开始也以为七宝帮着自己说话，后面越听越不是，这不是变相说自己是污浊秽物么？便一跺脚将这瓶子没好气地丢给飘香，“不就是一个破瓶子么？什么灵器宝器的，还给你！”说完还不忘狠狠地白了七宝一眼，提着裙子，气鼓鼓地走了。
飘香看着如意娘走了，便呼出一口气，心中对七宝甚是感激。
七宝叹了口气：“原是主家内事，我们做下人的不宜说闲话。只是……老爷也太没主意了，由着她胡来，欺负到夫人头上来了。昔日小姐在还可说说，现在……”七宝说着眼圈有些泛红，这府内都快乱成一锅粥了。
外头丫鬟们与小妾的争执，屋内孙氏听得一清二楚。奈何她也无法子，这如意娘自进得府来，就不是个贤惠的人。仗着老爷宠着，对她这个主母非但不敬，有时候还阴阳怪气的。对下人更是颐指气使，嫌弃这个，嫌弃那个，没少在府上闹得鸡飞狗跳。
只因孙氏不与之争，处处都让着她，她便得寸进尺，目中更加无人了。
如意娘受了七宝的气，在府内无处发泄，便叫上使唤的丫鬟，坐上一顶轿子，往清河坊上去寻乐子了。
轿子来至一家胭脂铺子前停下，如意娘刚下得轿来准备进去，就听得身后有人唤她：“哟～我道是哪位夫人呢，原来是昔日汴京鼎鼎有名的花魁娘子呀！”
这声音熟悉，如意娘回转身来，见一个油头粉面的半老徐娘，正上下打量着她。
她也打量起那人来。半晌，忽然想起一个人来：九称心！
是了，看这眼神，这举止，这声音，不是她还是谁？
这“九称心”是谁？原是汴京一家妓院的妓女，因与如意娘在同一家妓院，所以相互认识。后来金兵南下，便跑来临安城谋生，重操旧业，开了一家妓院，便是“醉春楼”。“九称