去朱家庄的时候，整个乡里的人都震动了，直呼朱衣家走了运。
朱衣家住在京畿，否则当年也不会进宫做宫女，朱衣兄嫂自然是养得起朱衣，但没想到朱衣回家还有这样的好处，加上那老板确实各方面条件都很好，他们都知道朱衣在宫里是剃了光头的，以后能不能长出来都成问题，而这老板却一点都不介意，自然是愿意的很。
至于听说朱衣在宫中有个对食的事情，兄嫂二人也就选择性遗忘了，王宁千好万好，也只是个宦官，总不上真刀实/枪的真男人，还能留下子嗣，一出宫，也就做不得数。
朱衣的兄嫂收了酒店老板的彩礼，已经是被这个阔绰吓到，再听到聘礼是这个的十倍，自然不停的托人带信希望妹妹能够回家，家中已经连房间都给她准备好了，回家就享清福云云。
朱衣心中虽有牵挂和忌惮，但她在宫中已经半辈子，人年纪大了自然想回乡，而她的兄嫂又表现出非常热情而非将她当做累赘的样子，不但没有打她傍身银子的主意，还为了她能顺利出宫托人送了不少钱进来打点，朱衣心中自然是滚烫一片，托了王宁想要出宫。
王宁这么多年来，和朱衣同命相连，早就已经对她动了些真感情，实在不愿意她出宫，加上可能还有些吕鹏程不知道的原因，更是推三阻四，这朱衣没办法，只好走了袁贵妃身边一位内侍的关系。
袁贵妃身边那位内侍就不是王宁这样好讲话的了，他狮子大开口，好几次要了巨款，朱衣思忖着兄嫂给的钱不少，一次次的填，总算是说动了这内侍，到了袁贵妃面前去关说。
那时正是春天，马上就要入夏，袁贵妃考虑这“热冰作画”的手艺一时半会小宫女们学不会，就给驳回来了，驳回来的理由也很简单，因为朱衣还没有三十六岁，不到年纪。
此时宫中已经有许多年纪不到或没有两朝的宫人都通过关系确定了出宫，朱衣塞了这么多钱没有确定，心中焦急。那内侍就对她说，袁贵妃这话的意思是多要一点，你再给多一点，说不定这事就成了。
但此时朱衣的银钱已经被掏空了，她知道王宁对她的心思，但她和王宁确实不是对食关系，也对宦官这种假男人起不了牵挂，不愿意欠他的人情，只好写信回去找兄嫂要钱。
兄嫂已经把能变卖的彩礼都卖了还了钱给注意打点了，这时候要一大笔银子，还要尽快，当然是拿不出来。但那酒店老板的聘书都已经下了，就等了人出宫好结亲，眼看着朱衣不能出宫他们连彩礼都退不回去，只好想办法再去找那酒店老板。
酒店老板倒是答应了给这个钱，但他说的也明白，他是生意人，活钱都要进货和营业所用，需要再等一阵子，并给了个日期。
那兄嫂没办法，托了酒店老板的路子，向那利滚利放贷的暗商借了一笔钱，由老板作保，约定了还钱的日期，如果还不上来，就去找老板。
这笔钱后来进了宫，给了朱衣打点，这么一大笔钱，即使是袁贵妃也不由得动容，她没想到朱衣能拿出这么多钱来，后来知道朱衣家里家境还不错，还舍得为小姑子花，大概是想到自己的兄弟年幼时将她卖了的事，居然同意了她这个事。
可惜后来尚服局的事发，各宫中又有交接历年来帐对不上直指袁贵妃贪墨了的，袁贵妃怕得罪人，又怕引火烧身，索性装病，将这些事丢给了皇帝派来的女官处理，除了最早一批被登上名册的“例外”，像朱衣这样后来答应了的，几乎都被“秉公办理”了。
袁贵妃也没想得罪这么多人，她只想等“病好”，得了这些人钱的就还一部分回去，只是她称病时间一长，居然没人来要，她还以为所有人都怕了她，也就慢慢淡了还的心思，将这些银钱都放入了私库。
宫中像是朱衣这样遭遇的人还有不少，但没有几家像是她这样将家里的老底都掏空了还借钱的，朱衣心中又恨又气，恨不得杀了袁贵妃这反复无常的小人，但她在后宫呆久了，早就没了这种血气，虽说满身怨气，但还忍了下去。
吕鹏程便在火上浇了一把油。
还高利贷的日子到了，朱衣的兄嫂带人去找那酒店老板，却知悉酒店关了一阵子了，那老板回了乡没留下地址，派人去衙门告官，衙门是被上面打过招呼的不管这事，朱衣兄嫂这才明白自己被人耍了。
他们把家中田地房舍都还不上这笔钱，家里还有快要成亲的儿子，这利滚利一日日滚下来，那钱的数目已经极吓人，还有催债的凶神恶煞日日来找碴。
朱衣的侄子正是血气方刚的年纪，某次和催债的争执了起来，这些催债的居然失手把朱衣的侄子给打死了。
独生子死了，朱衣的兄长也疯了，混乱之中也被打残，没几日伤重死了，朱衣的嫂子去官衙告，官衙见出了人命，去找那暗商，发现一府的人逃了个干净，那些催债的本就是当地有名的恶霸地痞，弄出命案就逃，哪里还留在远处？
这一桩案子，竟就成了悬案。
等朱衣再托信回家，得到的消息就是侄子死了