安庆帝高坐金銮宝殿之上，底下朝堂官员跪倒一片，没人敢抬头看皇上的脸色。安庆帝愠怒道：“怎么回事？”
无人答话，四下里一片寂静。左丞相姜奎悄悄环顾四周，无法，只能硬着头皮斟酌道：“许是七日前文书有误，传递不及时，或是北方匈奴实在来势汹汹，边防驻军没准备好应对之策，这才让他们钻了空子……”
“钻了空子？”安庆帝气极反笑，“钻了空子能让匈奴一口气拿下八座城池？要是按照这个速度，京都被匈奴的铁骑踏破，也是早晚之事！”
姜奎跪伏在地上，众官员头也不敢抬，齐声道：“皇上息怒。”
安庆帝厌烦地一挥手，也知道现在不是问责的时候，他忍了又忍才将眉间的不耐压下，冲着底下一位穿朝服、方脸浓眉的官员问道：“高爱卿有何良策？”
高正宏思索片刻，朗声道：“微臣认为，眼下最重要的是派遣得力之人前往塞北，势必要打断匈奴嚣张气焰，不能让贼寇一鼓作气攻进中原。”
吏部尚书闻言反驳道：“高大人此言差矣，临时更换将领，容易军心涣散，再说又有谁能胜任大将军这一职？”
这话一出，在场官员纷纷缄口不言。所有人都不约而同地想到一个人，而这个有可能填补将军之位空缺的人，却在三个月前被皇上判了死罪。
安庆帝面色不佳，似乎也是想到了这一点。他说：“朝中难道就无可用之人了？朕这偌大的江山，难道就挑不出一个有治军之才的将领？”
谁都不想触皇上的霉头，众人各怀心思——临危受命本就关系重大，这个时候开口举荐，若不能退敌制胜，恐怕还要受牵连。高正宏同样保持沉默，他不说话是因为确实想不到一个能够顶上的合适人选。
姜奎拱手道：“臣还有一计。”
安庆帝看向他。
姜奎顶着在场众人的视线，徐徐道：“皇上天威浩荡，福泽深厚，若能御驾亲征，定能让军心振奋，横扫贼寇，保大齐无忧。”
高正宏立刻皱眉道：“此计怕是不妥。新帝上位，还未站稳脚跟，此时若贸然离开京城，朝中人心难测，若有心怀不轨之人，怕是要进退两难。”
姜奎驳斥道：“圣上虽是新帝即位，然而作为太子监国已有十余年之久，朝中大臣对圣上皆是心服口服，圣上治国有方、待民如子，众人都看在眼里，若真有居心叵测之人也该早早便被圣上收服了，高大人不用多虑。”
督察院都御史接道：“再说圣上离京，几位皇子又不是不在朝中，危急关头更该历练，也能顺道看看几位皇子资质。”
姜奎斜瞟了都御史一眼，又看了看皇上脸色，果不其然看到圣上眯着眼，说道：“你倒是着急。”
都御史那满头银丝的老头连忙跪下：“微臣不敢。”
大臣们在下面议论一阵，高正宏还要再言，安庆帝却抬手打断道：“那便这么定了，朕意已决……御驾亲征，即日便出发，爱卿们下去准备吧。”
下朝后，安庆帝正往宣德殿去，龙头驾辇经过摘星台，看见一衣着讲究的侍女站在摘星台石塔入口处，抬起手，一旁海禄公公连忙叫道：“停！”
安庆帝问那侍女：“你是文清公主的侍女吧？贞儿去寻国师了？”
那侍女答道：“公主今日早晨说要为皇上与大齐子民祈福，又不想往禄国寺去，便与奴婢一道来问问国师的意思，公主殿下说国师大人天文地理山川海河无所不晓，肯定能给她个好法子。”
海禄公公在一旁暗笑，这侍女也怪机灵，这套话术倒是能博皇上欢心，不知是文清教的还是她自己想出来的？文清公主想来没那个脑子，那便是这丫头自己琢磨的了。海禄斜眼瞧着这女孩，似乎是唤作丹颜？三个月前好像还在洗衣房里见过她，这么短的时间内能迅速攀上公主，想来也是有点心机。
丹颜很有几分姿色，一双眼睛狭长，眼尾上挑，笑起来有些媚态，脸上妆容极重，把一张小巧的瓜子脸扑粉扑得像雪一样白，几乎白得晃眼。海禄公公心中鄙夷，就这面相，往后指不定是要爬床的货色，攀上公主也只是暂时找个台阶，这种底下选上来的女子往往贪得无厌，做事也不会安分，下回还是得提醒敬事房的人选人用点心，别什么不干不净的东西都能进宫。
他没戳穿丹颜，脸上笑得像弥勒佛：“皇上，太后已经在寿康宫候着了，说有事要和您商讨呢。”
皇上转着手中檀香佛珠串，点了点头，海禄公公直起身子，拉长了调子高声道：“摆架寿康宫——”
公公尖细的嗓子像在天空中划出一道缺口，文清公主站在高台边，视线微微一转，便看到那架逐渐远去的龙头金身驾辇，父皇出行总是声势浩大，即使只是宫中几步路的距离，起步落轿也要喊得像是要让整个皇宫都听见。文清公主纤纤玉指把玩着桌上荷叶纹的一只小盏，那盏杯光泽莹润，釉色无瑕，被薄薄的指尖抚过盏身，美人玉盏，看着格外赏心悦目。