摘星台高达百丈，相传为大齐开国皇帝赵世初所建，赵世初布衣出生，二十一岁那年进京赶考，碰上贼寇叛军，被误当做来探听消息的探子，抓进深山贼首聚集之地，赵世初二十一岁仅仅是个童生，本身念四书五经没什么天赋，然而喜读兵书，又善驳论，靠着一张三寸不烂之舌将贼首迷得晕头转向，为朝廷摘得一功。然而当地县令见赵世初无权无势，将这破敌之功占去，安在了自己头上，随手给了赵世初几两黄金就算了事，赵世初勃然大怒，纠结贼寇余党，趁着夜色将贼首救出，又发挥其巧舌如簧之术为自己辩驳，没想到又重得贼首信任，成了叛军军中军师。而后三年，赵世初助叛军攻略几十城池，官军节节败退，贼首却在此时被心怀贪念的部下所害，赵世初悲恸难耐，大病三天，百般推辞，最终还是被众人推举为新一任首领。此时当朝皇帝荒淫无道，各地叛军纷纷起义，赵世初胆识与谋略兼具，八年之后一统天下，史书记载此乃顺应天命，众望所归。
民间传言赵太祖本来才干并不出众，被抓进深山贼窝后数次险些丧命，然而得一隐士相救，又赠他宝典三卷，其中记载治国之策，为君之道，更有甚者声称那宝典中预言太祖未来所遭劫难灾祸，并一一标注破局应对之策，因此太祖方能成一番伟业。赵世初称帝后果真从山中请出一位隐者。古有言“有道则见，无道则隐”，乱世有志之人无处可诉，方才退而求其次选择归隐入山，赵太祖一统天下，盛世将启，正是用人之际，有才之士自然纷纷投奔而来，然太祖偏偏格外敬重这位隐士，将其尊为国师，问其名号，自称“离相”。
离一切诸相。
国师位高权重，对皇上的影响甚至压过了朝廷宰相，左丞相联合群臣上书弹劾国师。国师自请归山，太祖不准，然而天下尚且不稳，丞相百官意见不能不听。于是赵太祖想了个折中的法子，在京城修筑“摘星台”，从此国师一位划为皇帝私人所设职位，不与朝臣并列，名义上主管观测天象、预测国运的之务，只是皇上一旦有重大事项拿不准的，也动不动便夜宿摘星台，私下征求国师意见，国师秉公直言，有治国之大才，在他的协助下，大齐果真日渐昌盛。
元鸿三年春，春寒料峭，御花园的白梅上还沾着未消融的积雪，一个梳着丫鬟头的小婢女在梅树下扫雪。她是舒嫔宫里的丫鬟，刚进宫半年，今年方才十四，还未及笄，敬事房的人嫌她出生不够清白，将她分到了舒嫔那里。舒嫔为人老实，不懂争宠夺势那一套，长相也并不出众，后宫妃嫔三千，佳人无数，皇上对她自然没什么印象，只是念她性情恬静温婉，赐了个“舒”字。
小婢女名为“蝶寻”，是到舒嫔娘娘宫里之后改的名字，先前叫什么已无人在意。皇上不常来舒嫔宫里，宫里侍奉的下人们也乐得清闲，日日做完了事情便在檐下闲聊打诨，蝶寻进宫时一张小脸还未长开，嫩生生的，两颊有未消退的婴儿肥，只有一双眼睛灵动有神，也不怕人，见了舒嫔身边的大丫头春生就声音清脆地喊“春生姐姐”，大丫头牵着她的手问长问短，舒嫔坐在上头看着她俩，眼里满是温和的笑意。
没过多久蝶寻便与舒嫔宫里的丫鬟婆子们混熟了，比她年长的丫鬟们都爱逗她玩，说两句玩笑话，蝶寻也好脾气，她虽然年纪小，但玲珑心思，知道姐姐们是待自己亲切，把自己当妹妹看，她也打心眼里喜欢这群女孩，每日脸上都笑眯眯的。
春日里枝条抽芽，草长莺飞，舒嫔寝殿不大，地方也偏僻，来往之人甚少，蝶寻坐在门廊下，闲得无聊，用树枝在泥里画画，泥土湿润，不太好成形，只能模糊看出画的是一个人。春生从后面走来，静悄悄的，突然拍在她肩上，将她吓了一跳。春生问：“你在做什么？”
蝶寻若无其事地将那人脸涂花，说：“正没劲呢，想找姐姐玩，听说明日皇上设家宴，所有嫔妃都得去，咱们娘娘也要到场，不知咱们去不去？”
春生在她身边坐下，揪了朵喇叭花捏在手里，说：“一般妃嫔都是只带一个丫鬟过去，多了要被人家说摆排场，咱们娘娘行事低调，应该也只会带一个，我从前陪娘娘去过几次，冬藏也去过，这回也不知道娘娘要带谁。”
许是怕蝶寻失落，春生补了一句：“你聪明伶俐，学东西也快，娘娘很喜欢你呢，明年说不定便能领到出宫的牌子了。”
蝶寻笑了笑，知道春生是担心自己待在宫里没意思，想找些话来安慰她。
冬藏是另一个丫头，在舒嫔宫中也侍奉了好些年了，和春生一样都是娘娘的贴身丫头，蝶寻对她没有对春生那么亲近，冬藏为人更加内敛，总让蝶寻觉得有些距离感，但上回御膳房新研制了糕点，让每位娘娘宫里都派人去领回来尝尝，舒嫔不喜甜食，就把糕点给了冬藏，蝶寻万万没想到歇息时冬藏找到她，将一块裹了东西的帕子交给她，蝶寻瞪大眼睛看着她。
冬藏说：“方才看你眼巴巴地盯着，现在怎么给你了你倒不收了？”
蝶寻手忙脚乱地双手接过，难得不知道说些什么：“谢、谢谢冬藏姐姐。”