此时，卫嬿婉的母亲终于踏入了这座宏伟壮丽、神秘而又令人敬畏的宫廷。她一边紧紧地跟在春蝉身后，一边忍不住惊叹出声：“哎呦喂，这皇宫竟然如此之大！真没想到我们家卫嬿婉能住在这样好的地方啊。”
春蝉对于卫嬿婉母亲的脾性早有了解。就在昨晚，自家主儿特意叮嘱过自己，不要安排轿子接送卫母，而是要带着她从那些较为隐蔽的角落穿行而过，目的就是要让她亲眼见识到宫中底层奴婢们所遭受的种种折磨。于是，春蝉赶忙催促道：“夫人，咱们还是快些走吧，要是误了时辰，那可就回不去了呀。”
然而，卫母却显得满不在乎，她不以为然地回应道：“嘿哟，你可别吓唬我！咱们家嬿婉如今可是堂堂娘娘呢，在这后宫之中可谓是冲冠六宫，谁见了不得给她几分薄面？”说罢，她依旧不紧不慢地走着。
春蝉无奈地笑了笑，继续加快脚步，并边走边耐心解释道：“夫人呐，您有所不知，这宫中真正当家作主的乃是太后、皇上还有皇后。咱们主儿虽说现在深得皇上宠爱，但毕竟也只是个嫔位而已。倘若您不小心冲撞了其他贵人，即便是咱们主儿有心想要救您，恐怕也是无能为力啊。所以，您还是小心谨慎一些为好。哎呀，快往旁边靠一靠！”
话音甫一落下，便瞧见前方急匆匆地走来一群太监和宫女。这些人脚步匆忙，神色惊惶不定，仿佛身后有什么可怕之物在追赶一般。待得再走近一些定睛细看时，人们不禁倒吸一口凉气——原来这群人中竟然有好几人身负重伤！他们的衣服早已被鲜血浸染得斑驳不堪，一道道触目惊心的伤痕纵横交错于肌肤之上，让人不忍直视。
而为首的那个太监更是心狠手辣至极，他扬起手中的鞭子，狠狠地抽打在某个人的身上。只听得“啪”的一声脆响，一道新的血痕瞬间出现在那人的背上，鲜血汩汩流出，很快就染红了一片衣裳。然而，这还不算完，那太监似乎觉得打得不够解气，抬起脚来又猛地踹向另一个人的身体。随着一声凄厉无比的惨叫响起，在场之人无不为之胆寒，就连一向胆大的卫母也被吓得赶紧闭上了双眼，不敢再多看一眼这残忍血腥的场景。
待到那群人渐行渐远直至消失不见之后，卫母这才如释重负般缓缓睁开眼睛，但她整个人却依旧惊魂未定，身子止不住地微微颤抖着。她紧紧拉住身旁春蝉的手，语气颤抖地问道：“这里……这里可是皇宫啊？光天化日之下，那太监怎敢如此肆无忌惮地行凶打人呢？他究竟想要干什么呀？”
春蝉面色凝重地缓缓开口：“回夫人，您有所不知，那正在挨打之人乃是启祥宫的宫人呐！只因嘉妃惹得皇上雷霆震怒，下令将启祥宫中所有的宫女与太监统统押入慎行司受罚。说起这慎行司呀，其中的刑罚多达整整七十二道之多呢！只要被送进去，几乎无人能够活着走出来。而且更糟糕的是，就连那嘉妃娘娘也未能幸免，直接被贬为答应了。这还算好的啦，如果不是她腹中尚怀有龙种，恐怕连性命都保不住哟！所以说啊，在这深宫内院之中，咱们必须得谨小慎微、如履薄冰，时时刻刻都得夹着尾巴做人，稍有不慎，便会落得跟那些人一样凄惨的下场。”
听到这里，卫母瞬间惊醒过来，心中不由得一阵后怕。那嘉妃何等身份尊贵？其位分可比嫔位还要高出不少，且身怀六甲，有着龙裔傍身。可即便如此，皇上也是说贬就贬，毫无半点怜惜之情。想到此处，卫母吓得连头都不敢再抬起半分，只得唯唯诺诺地紧跟在春蝉身后，一路匆匆忙忙朝着永寿宫赶去。
这条路可是经过深思熟虑、精心挑选出来的。这皇宫之中最为辛苦劳累的辛者库与浣衣局皆位于此路之上。卫母跟随着春蝉一路走来，望着周围的景象，不禁感到心惊胆战。
春蝉刻意放慢了脚步，凑近卫母耳边，轻声细语地说道：“夫人，当年我们主儿便是这般艰难地熬过来的啊！她历经无数艰辛，好不容易才从宫女晋升为嫔妃。然而，这宫中的其他嫔妃大多出身尊贵之家，背景深厚。相比之下，我们主儿在这深宫内院可谓是如履薄冰，步步惊心呐！就连此次皇上格外开恩，准许您入宫探望我们主儿，也只能让您行走于这偏僻的小路。还望夫人切莫怪罪，我们主儿实在也是竭尽全力了。”
卫母听闻此言，心中虽有不满，但又怎敢轻易反驳？于是，她只得默默地低下头去，紧步跟着春蝉，一路向着永寿宫走去。
终于抵达了永寿宫，卫母抬眼望去，只见卫嬿婉正悠然自得地逗弄着一只色彩斑斓的鹦鹉，脸上洋溢着轻松愉悦的笑容。卫母见此情景，满心欢喜，迫不及待地想要走上前去与女儿打招呼。
可就在这时，一旁的嬷嬷却出声阻拦道：“夫人，请留步。按照宫廷礼仪，见到小主，您应当先行礼问安。”
卫母闻言，不由得将目光转向那位嬷嬷，眼中闪过一丝诧异。接着，她又转头看向端坐在上方的卫嬿婉，面露不悦之色，开口便道：“那可是我的亲生女儿啊！身为母亲，我为何还要向自己的孩子行礼呢？”
卫嬿婉心急如焚地伸出手，