正月刚至，宫廷内的事务便逐渐繁多起来，而嫔妃们相互间的往来走动更是日益频繁。年前，卫嬿婉精心准备并送出的一份份厚礼，如今在年后已开始陆续收到回赠之礼。
卫嬿婉性情温婉，毫无骄矜之气，与人交谈总是柔声细语。她这般亲切随和的态度，使得她在各宫之中成功地赢得了一大波好感，当然，这其中还是有极少数人对她心存芥蒂。
现今，卫嬿婉要么前往长春宫向皇后娘娘请安问礼，要么就去到婉嫔那里虚心讨教绘画技巧；时而又去往舒嫔处埋头苦读、研习书法；偶尔，她还会去找白蕊姬或是纯贵妃闲聊家常。
不仅如此，就连那些位分较低的嫔妃们，也都喜欢到永寿宫内稍坐片刻。究其原因，一来是永寿宫距离皇上日常处理政务的养心殿甚近，二来则是因为卫嬿婉正深得圣宠。众妃心想，说不定哪天来到永寿宫时，恰好就能与圣上碰个正着呢！
某夜，当卫嬿婉奉旨前来侍寝之时，皇上不禁面露疑惑之色：“朕着实感到有些诧异，近些时日以来，朕老是碰见各宫的嫔妃。不是你领着她们一同前来养心殿觐见朕，便是朕前来寻你时，竟也能在你宫中瞧见各位嫔妃的身影。”
卫嬿婉美目流转，含情脉脉地凝视着皇上，娇声说道：“皇上息怒，皆是臣妾之过，扰了您的清静。这宫内众姐妹皆喜爱寻臣妾闲聊，时日一长，臣妾难免要向皇上请安问候。只是臣妾总不好推却姐妹们的盛情相邀，便只好携同各宫姐妹一同前来给皇上请安。若因此而搅扰了皇上处理朝政要事，还望皇上莫要降罪于臣妾呀。”
皇上定睛望着眼前楚楚动人的卫嬿婉，心中愈发怜爱起来，遂伸手轻轻将她揽入怀中，柔声道：“各宫嫔妃乐意与你往来亲近，足见你心地善良、为人亲和，朕又怎会责罚于你呢？况且宫中本无明文规定不许嫔妃相互走动，再者她们来此无非也是向朕请安行礼罢了，并无大碍。只是如此一来，她们时常得见朕，难道你竟不会心生醋意么？”
卫嬿婉微微仰头，娇躯轻倚在皇上身侧，巧笑嫣然道：“臣妾不过是皇上众多嫔妃中的一员罢了，妾身之所为，只求能博皇上欢心愉悦。只要皇上心情舒畅，臣妾自然也欢喜无比，又何来吃醋一说呢？”
皇上听闻此言，不禁抱紧了卫嬿婉，感慨道：“瞧你这般温婉可人，倒是令朕忆起往昔在御花园初遇之时。那时朕便觉着，终有一日，你定会成为朕的嫔妃。”言罢，皇上轻抚着卫嬿婉如丝般柔顺的秀发，目光中满是柔情蜜意。
近日以来，卫嬿婉可谓是恩宠不断，但她却从不贪恋皇上一人的独宠。这全得益于她向皇上进言，使得宫中那些地位较低的妃子们也有了更多侍寝的机会。渐渐地，这些妃子对卫嬿婉愈发感激起来。
皇后听闻此事后，在众妃嫔请安之时，当着众人之面称赞起了卫嬿婉，言语之间满是褒奖之意。与此同时，皇后话锋一转，又借机贬低了如懿一番，称其身为贵妃，应当肩负起相应的职责，多多庇护那些低位的嫔妃，而不是对此不闻不问。
如懿听后只觉脸上无光，心中倍感羞愧。自从上次她私自给了茉心一百两银子一事被发现并受到处罚之后，不仅失去了协理后宫的权力，就连皇上也再未踏足过翊坤宫一步。而且自从她被降为妃位以后，皇上更是不曾来过此处。更为糟糕的是，内务府送来的份例以及御膳房所供应的饭菜质量也大不如前。这般变化引得翊坤宫内的宫女们心生不满，然而如懿向来心高气傲，始终不愿主动前去求见皇上。
就在当晚，如懿心情烦闷不已，于是决定到外面走一走，透透气。没想到竟偶遇了正准备下值回宫的凌云彻。如懿一眼望见他，心头的烦恼瞬间便消散无踪。凌云彻见到如懿，赶忙上前恭敬地请安道：“给娴妃娘娘请安。”
如懿轻启朱唇，对着身旁众人言道：“你们暂且先行退下，本宫欲与凌云彻单独交谈几句。”话音落下，惢心、三宝等一干人皆恭顺地退至一侧。
凌云彻面带微笑，望向如懿，缓声道：“微臣方才刚刚结束当值，不知近日来娴妃娘娘一切可安好？”
如懿微微垂首，脑海中瞬间闪过近期所受的种种委屈，但她只是轻叹一声：“本宫最近……唉，罢了，不提也罢，且陪本宫漫步片刻吧。”
凌云彻敏锐地察觉到如懿神情中的不快，赶忙出言宽慰道：“娘娘，现今正值正月，微臣虽不明晓娘娘因何而心情欠佳，然娘娘昔日曾劝导微臣凡事需向前看，今日微臣亦愿将此语赠予娘娘。”
如懿缓缓迈步前行，同时侧头凝视着凌云彻，轻声道谢：“多谢你此番安慰于我。”
凌云彻紧跟其后，目光始终落在如懿身上。只见如懿身姿婀娜，仪态万千，周身散发着一种与众不同的气度，仿若已然看破世间繁华，历经沧桑。这般模样不禁让凌云彻心中更生敬意，暗想如懿如此人生阅历，着实令人钦佩。于是，他语气坚定地说道：“微臣衷心期望娘娘一世安康，幸福绵长。”
如懿听到这话，心头忽地一动，