秋闱重地已映入眼帘。只见贡院外围惨白的院墙森然，漆黑冷酷的大门上方，悬挂着“贡院”二字大匾。数步开外，已然齐聚各色人等，有自南直隶各地赴考的考生及其亲属，还有围观热闹的应天百姓，神色不一。
贡院的大门只开一道小缝，外面摆一张长桌，桌前坐着的两位官差，是负责审核登记的，面容沉肃，语气平和;但就在他们身旁，还有几名差役负责对考生搜身问话，凶神恶煞，满口不耐烦。
每一个顺利通过门口的考生都只能从那道小缝里挤进去，若是偶有身广体胖者，则要狼狈挤出满头大汗，而饶是如此，那些排队等候入场的考生尽管神色凝重，眼底暗含的期待和雀跃，却是难以掩饰。
马车停靠的位置刚好，叶采薇撩起车帘，逐一扫视正在排队的考生，却不见任何一个她学生的踪影。大约是昨日发生的事实在蹊跷波折，他们早早入了场，手心专注考试。
昨日，在她走后，问鹂和见雁倒是把那些她重做的真题都分发给了他们，也不知道他们消化吸收了多少。到底是亲自教了三年的学生，叶采薇在心头祈愿，希望他们不要受她的影响。
"嘉泰四十三年八月，京城秋闱，三场，三场叶先生次都没有来送过我。”马车上，容津岸与叶采薇相对而坐。侧帘已经被放下，
车外嚣杂喧喧，将他的话糅出了几，
分清冽。接近黄昏的光线，烘在男人俊朗无匹的面庞上，-半是无限的光明，一半却落入了深暗的阴影。"容大人，你是嘉泰四十一年八月到的京城，秋闱时已满两年，对京城到处熟悉，哪里需要送?“叶采薇冷笑。“只是可惜了，奚子瑜在贡院门口等了很久，一直留到最后，也不见你人影。‘
“奚子瑜为人光明磊落，从来不像某些人那样，只知道避嫌。
“瓜田李下，确实惹人非议。”
“是你从来也没有真正当回事过。"
但这件事的源头，其实跟容津岸并没有任何关系。当年，叶渚亭已经从礼部调任了都察院，与秋闱沾不上任何关系。而且在外人看来，叶采薇与容津岸是最不对付的两个人，谁又会联想到瓜田李下?真正的原因，则是在临近秋闱时，所有人都在全力以赴，而叶采薇却刚好发现了叶渚亭的惊天秘密。气闷，郁结，愤怒和怨恨交织，却难以向任何人吐露半分。
包括容津岸。
偏生叶渚亭在她发现秘密之前便已经离开京城公干，秋闱的九天，叶采薇整日把自己关在房里，谁也不见，等到秋闱结束叶渚亭返回，发现了她的异常，百般追问，叶采薇也只说自己读了几部话本子感时伤怀，无甚大碍。她不知道该怎么说。
趁着还未放榜，叶渚亭将学生们都叫到了叶府上，晚膳之后，众人各自散去，叶采薇失魂落魄，飘飘荡荡，徘徊到了容津岸的厢房前，与他不期而遇。细数已有十余日未见，此时的容津岸意气风发，叶采薇却容色恹恹。
晚风熏醉，鸟语花香，面前的男人青衫玉绦，负手而立，叶采薇勉强一笑，仰头看他:
"容公子发挥优异，必得高中，我先说一声恭喜了。彼时两人早已几番搓粉抟朱，燕好尝遍，她在私下里早已改口叫他“哥哥”，更不会有如此阴阳怪气的时候。但容津岸一如寻常。
“薇薇客气。”男人轻快的衣袂被夜风吹荡，他处事向来藏锋敛锷，短短四个字，竟叫人挑不出任何错漏来。他是不想承担半分错漏的责任吗?
他们两人之间，自相识的那一刻开始，便从来是她做主动的那一个，容津岸话少寡言，她若不主动说起自己的心结，他就根本不会主动去问。
就好比现在，她明明一直都在强颜欢笑，可他竟然....毫无察觉。
或者说，即使察觉到了，也无动于衷?叶采薇不想哭的，这接连的九日以来，她都处在不知今夕何夕的困顿麻木中，眼泪这样激烈的东西，反而显得轻佻。
然而咸涩的泪珠还是被那四个字惹了下来，一颗一颗滚落，冲开她面上为了遮掩憔悴而涂得厚厚一层的脂粉，更显狼狈万状，她吸了吸鼻子，笨拙而张皇地垂下眼帘。而面前的男人说:
“如果没有别的事，我就先回国子监了，今晚不住在叶府。
是平淡又寻常的语气，和他对旁人，没有任何区别。叶采薇的心口被狠狠一揉，又酸又疼，极力克制的眼泪，也越流越凶。
脸上彻底乱作一团，也很丑吧?
她妄想着。
也许呢，也许呢。
长久以来，她都是主动表达的那一个，她也在潜移默化逼着他习惯，而她这些天来突然的反常，他要忙着秋闱，到现在，根本没有想过要如何应对。“如果没有别的事”-
是不是已经是他绞尽脑汁，给了她一个台阶，让她借此倾吐她的不快和烦闷?
可，可为什么一定要这样呢?他为什么不能问一句呢?她是被自己视若神明的父亲叶渚亭所伤，他是她的恋人，她想要他体