这个时代有种商铺称作成衣铺，是缝制定制衣服的铺子，即裁缝铺。
多年前，阎信在神京外城开了一家信运昌成衣铺，后又在内城和京郊各开了一家，意味着“信运昌”成了三家连锁成衣铺的字号。
定城侯，是大周开国侯爵之一，如今定城侯府的袭爵人和当家人是谢鲸，谢鲸的爵位是二等男，在京营担任游击。
“信运昌”字号的老板阎信，是定城侯府的大总管，也是家生子奴才，相当于昔日赖大之于荣国府。
阎信如赖大一般贪婪，多年来不仅在定城侯府贪墨肥几了不少财物，还依仗着定城侯府，在外头收购店铺、房产、田产，营商逐利，最大的生意便是“信运昌”。
丁寿锦则是阎信属下的一名掌柜，管理着外城信运昌成衣铺，这是阎信最早开设的成衣铺，也是最大的一家信运昌成衣铺。
丁寿锦今年已四十九岁，马上就五十岁了，是一个经验丰富也有经商才华的掌柜，只是此人阴险狡狯且贪色。
二十多天前，何绮找工作，来到外城信运昌成衣铺，被丁寿锦聘用为针黹女工。丁寿锦心动于她的美色，也心动于她的身份，想侵犯这么一位进士出身的官员的遗孀。
何绮实在贫窘，找丁寿锦借二两银子用来过日子，说是预支的工资。丁寿锦觉得是可乘之机，说怜其母女孤苦，要借十两。何绮本不受的，丁寿锦非要借十两，二两反倒不借，何绮才受了。
而在今天，丁寿锦让何绮以身偿债，何绮不从，丁寿锦便动强，何绮逃脱，丁寿锦竟带着伙计们闯到她租住的地方，让她还二十两银子，说多出的十两是利息。丁寿锦的目的，就是胁迫何绮从了她。
类似的事情，丁寿锦曾干过几次了，仅有一次没得逞。丁寿锦本以为这次多半也能得逞，却不料何绮刚烈，且突然杀出一个倪二。
今天下午，在倪二的威慑下，丁寿锦带着三个伙计狼狈地离开。
离开后，丁寿锦找了一个颇有威名的泼皮，意欲出钱让这泼皮帮他对付倪二，不料这泼皮拒绝了，原因是醉金刚倪二不好招惹。
这泼皮将倪二的家世背景告诉了丁寿锦，丁寿锦不禁有些怯意了。
丁寿锦的靠山是阎信，阎信的靠山是定城侯府，而定城侯府如今已大不如前，当家人的爵位是二等男，这是二品爵位，官职则是从三品游击，权势远逊于荣国府。
何况，如此见不得光的事，丁寿锦也不敢找定城侯府庇护自己。
倪二是开国武勋的后代，胞兄倪大是九门提督麾下的游击，自己在神京泼皮圈也颇有威名。
丁寿锦不敢对付倪二，却不会因此就放过何绮。在他想来，倪二不会一直保护何绮。他还想将何绮侵犯，哪怕侵犯不成，也得让何绮还他二十两银子，如此就赚了一笔。
于是这晚，丁寿锦又带着伙计们来到何绮租住的地方，想着已是晚上，倪二必在内城，方便胁迫何绮。
丁寿锦不承望，何绮竟然搬离了，而且邻居告诉他，今日围观的路人中有贾珠这位贵人，何绮搬到荣国府去了。
这突如其来的消息，将丁寿锦吓得不轻，怎么会有这种事？
丁寿锦犹未知今日围观的路人中有天隆帝，否则惊惧必然更甚。
这夜，丁寿锦没能睡个好觉，辗转床榻，难以成寐，想着若荣国府帮何绮报复他，那他就有大麻烦了。思来想去，心绪纷扰，只能寄希望于，荣国府别来报复他。
他不敢再主动去侵扰何绮，担忧自己被报复的同时，也心疼自己借给何绮的那十两银子。
……
……
已是腊月二十八，后日便是除夕。
上午，天空漫洒冬雨，
这场冬雨绵绵而落，不绝如缕，寒气侵肌，诺大神京皆笼于冷雨之中，朦胧之间，更显冬意之浓，冬之凛冽。
昨夜没睡好的丁寿锦，待在外城信运昌成衣铺后院的值房里，躺在一张藤椅上，听着窗外的冷雨，心生寒意，忧思与困倦交织。
尽管掌柜忧思沉沉，昏昏欲睡，铺子里的女工们却格外忙碌，年关工作任务很重。女工们在忙碌时，也忍不住窃窃私语，议论丁寿锦和何绮。
有讥嘲丁寿锦图谋不成的，有担忧丁寿锦也侵犯自己的，有羡慕嫉妒何绮得遇贵人住进荣国府的，也有担忧荣国府报复从而影响到自己工作的……
突然，一群来自顺天府衙的官吏衙役，冒着冷冷冬雨，来到了这家信运昌成衣铺的外头。
“外头来了好多官兵！”