李鼎勋骑马跟在车队边，苏陌坐在车把式的位置上，二人目视前方，嘴上还在不停交流。
走了一个月，已经快出广东了。
每到一个村镇，队伍就会停下休整半天，不过沿途人迹寥寥，多数是自然的原野、丘陵、沼泽等。
如今正在一处峡谷，两侧都是险崖，一条乌川河蜿蜒曲折，车马行在河岸石滩上，艰难而颠簸。仰头眺望，蓝天一带，白云点点，难得好天气。山上有密密实实的树林，崖壁上满是黄泥乱岩，藤蔓悬垂，青苔丛生，野花野草大好景致之间，却也有搅扰安宁的不速之客。
李鼎勋笑了笑，转头看向苏陌，见他神色颇有忧虑，便道：“苏先生不必担心，些许毛贼，若真敢冲击队伍，挥手可屠。”
山间多有盗匪，这些人总喜欢在路过的行人这儿打秋风。净土历前的那段时期，这类恶贼异常猖獗。
“当时天下本就动荡，出现如此匪类本是无可厚非。然而也有例外，就是在佛子横空出世的那几年。”苏陌与李鼎勋闲谈时常常会谈历史，谈人物。
“尤其是佛子一掌毁去一派后，全天下的邪魔尽数胆寒，那血犼教甚至直接就地解散，那些妖人们隐匿起来，直到佛子涅槃后才一点点露头。”
“这是为何？”
“无他，据说当初血犼教开派之际挑衅过少林，而佛子当初就在少林修行。”
二人想起血犼教等人听到佛子屠派的消息时一副食不下咽的模样，顿时忍俊不禁，哈哈大笑起来。
下午起了风，云层再次笼罩天空。
晚上下了雨，车队陷在一片草甸动弹不得。
李鼎勋靠在车厢壁上小憩，听到浓重的雨声里夹杂着零落的马蹄声。
“好胆！”
一条昂藏大汉冲破雨帘，仿佛大鲸跃出海面，那一队摸黑前来的盗匪只见黑影闪烁，随即响起一连串闷闷的爆竹声，压抑在夜雨中不可听闻。
雨点混着血水倾泻在秋日枯黄的茅草上，湿润泥泞的大地散发着一股腥臭，就像是捕食者的口腔异味，而人的肉与骨，终会回到根茎之下。
第二天，车队里几个人出去方便，看到散落一地的残肢断臂，惊叫起来，屁滚尿流地跑了回来。
李鼎勋端着一碗水，嚼了几口白米饭团，和着清水咽下。
苏陌脸色有些苍白，“你本不必这样使劲，这下场面可难看极了。”
“李某一向奉行简单的原则，你知道什么叫简单吗？”
“什么是简单？”
“一横一竖，强者活，弱者死。”
“你这样的人，怎么和你论禅？”
“禅不离至道，人活在世，草木一秋，我出拳是因，他们死是果，至于死相如何难看，我不管。”
“匹夫。”
“正是匹夫，不过君子可愿陪匹夫做一件天下大事？”
李鼎勋言谈磊落，洒然有豪气，叫人心折，苏陌这个书生也感到一股不曾有的热血涌上心头。
“你说，什么大事？”
“效仿当年佛子，夷平外道。”
“血犼教？”
“不错！正是信奉相枢的血犼教。”
“你的武功，我却信不过。”
李鼎勋哈哈大笑，陡然一拳！
一拳如钻，拳风呜咽如鬼啸，气魄如山崩！
“好劲力！”苏陌赞一声，腰间象牙扇飞入掌心，打开扇面如一面玉盾。
一边是能破钢铁的拳，一边是细韧的白纸，二者交击，拳风撞在一道绵密的真气上，余力不减，苏陌借势后退，不敢硬抗。
“久闻上真书院有君子六艺，神妙莫测，今日李某是否有幸一见？”
苏陌摇头，“君子佩宝剑，轻易不示人。”
“可惜，儒生扫兴。”李鼎勋叹气，“既然不愿武斗，那不如咱们文斗一番。”
“也好。”
“就赌我能不能将血犼妖人杀灭。”
“这算不上文斗，这是赌博。”
“就当你否定，那如果我赢了，你替我把这件事宣扬出去。”
“为什么要怎么做？”
李鼎勋笑道：“江湖中人，求名逐利，不都是这样吗？”
书生道：“你若赢了，我便请你去酒楼痛饮三日为贺。”
“一言为定。”
“一言为定。”
……
十一月，出广东，入福建。
福州之地热闹繁华，因城内多有榕树，得榕城之名。
趁着车队休整，李鼎勋携苏陌二人好是游赏了一番，品尝美食。
从享誉盛名的佛跳墙到街头巷尾的春卷米线，琳琅满目，大快朵颐。
十二月，出福建，入江南。
“地有湖山美，东南第一州”，来了杭州，西湖不得不去，一道西湖醋鱼也不能错过。租一条画舫，游湖赏景，清风吹拂畅人胸怀。可惜来得不巧，待了两天都是阴云盖顶，没能看到三潭印月之景。算是美中不足。
……
正月十二。
二人抵达江北血犼谷。
血犼教在一片盆地沼泽深处，翻过一座矮丘，放眼望去，到处是污黑的泥潭，散发着瘴气