景天坐在田梗上，他的一亩地已经打理完毕。
同门的几位师兄背着竹篓从山里采药归来，见他这样无聊的模样，便邀他斗剑。
当今天下斗剑之风极盛，莫说是在神剑本宗，就是乡野人家，路边孩童都喜斗剑，无非是形式有所区别。斗剑不但是日常修行的功课，更可以应用在娱乐、复仇、仪式、表演等场合。
斗剑的规则大差不差，总归分几类，一是花斗，既为追求观赏性而进行的斗剑，结合各地民俗，花斗的演出形式也是极繁多的，以表演人数分类，通常有孤芳斗、双花斗、三英斗和众人斗。表演者驾驭飞剑进行一场和气而花哨的比斗，或是一同驾驭飞剑在空中舞花。功力深厚者，剑气可纵横百里，光虹璀璨，七彩具备，腾跃矫驰，形如飞龙。曾有文人留宿庐山清闲庵，夜观彩月剑仙孤芳斗，见其人英姿曼妙，飞剑穿梭天地而盘回，便提笔赠诗，诗曰：“一线灵光坠月空，分明化作紫金锋。何年龙虎腾飞去，今夜溪边倚杵逢。气接昆仑疑电雹，势吞巴岳似云峰。直须斩断浮生路，放却关山万仞峯。”此后孤芳斗便渐渐成为剑修扬名天下的捷径。
每逢佳节，各地城池乡镇皆有斗剑表演，场面煊赫，热闹之极，譬如长安元夕，自正月初十至廿二都有斗剑表演，乃有千花斗、万龙集等大型表演项目，剑光聚则如日当空，散则似漫天光羽，乃是人间一大绝景。
若以表演形式分类，花斗还可分为戏斗、酒斗、诗斗等。戏斗是专用于戏曲、祭祀典礼等演出场合，将剑斗作为故事叙述的手段，增加观赏性。酒斗则是在剑修饮酒场合进行的娱乐项目，玩法形式十分多样，最简单的酒斗，既双方各出一剑，输者饮酒。至于诗斗，却是模仿神剑宗师云天河的事迹，斗剑吟诗，剑不停则诗不停，比拼双方的剑术和才学，算是文人才子附庸风雅的行为，不过近些年也蔚然成风。
除却花斗，余下的斗剑形式又可分为折剑斗与生死斗，皆是为求胜负而进行的对决。折剑斗，既一方将另一方的飞剑击落、斩断，便获得胜利，不得攻击御剑者本人。生死斗却是最为凶险，常有死伤。民间恩怨多以生死斗解决，不论是为争利、夺权，还是为复仇、荣辱，皆可以剑斗诀生死。
各地斗剑风俗不同，北地斗剑常是车轮斗，一人守擂众人来攻，输者自然有罚，不论是赔礼还是献名，都是事先约定。江阴一带的斗剑更精细讲究，通常是私下比斗，双方各呈拜帖，约定时间地点，如果是折剑斗，则双方隐瞒彼此胜负，心照不宣，若是生死斗，那能从比斗场回来的自然就是胜者。岭南地区武德充沛，经常有大规模的剑斗，而且参与人数众多，斗剑者呼朋唤友，死伤亦是等闲视之，故而总有全村夷灭的惨剧。
川渝一带曾流行千关斗，与北地车轮斗类似，不过并非擂台，而是闯关，主家挑选一座山峰，在山道上的亭台布设人手，等候对手来闯，一路从山脚杀到山顶，故而又称登天斗，景天曾目睹过一场登天斗，剑光闪烁了三天，一切收歇后，山峰上的树木都破碎了，鲜血潺潺地从山脚石缝里淌出，蜿蜒数里，挑战失败的剑客被主家用染血的白布裹着，一路从山腰抬下来，后来的一个多月，山上挂满白绫。
神剑门内不许生死斗，平日玩耍自然是用花斗，不过同门比拼则必然是折剑斗。谷中有一处剑冢，曾经是一处沟渠，后来历代门人把折碎的剑器埋葬在此，渐渐成了一座小丘，五金煞气极重，夜深人静时常有凄厉剑吟。
景天学成《诗剑大经》，正是意气风发的时候，莫看他处处谨小慎微，其实只是多年混迹市井，练就一副圆滑温顺的脾气，真正藏起来的一腔热血依旧滚烫，叫他斗剑，当即就应下了。
一听有斗剑，田里无事可做的同门纷纷把锄头抛掷路边，三五成群就围拢过来，他们七嘴八舌，有的说让小师弟车轮斗，有的说让小师弟诗斗，总之都是损人的招数，景天团团作揖求他们饶过，招架得滴水不漏，众人皆大笑他滑头。
大家结伴来到试剑台，几位不愿上场的师兄师姐当裁判，还拿了竹签让大家抓阄分组。
景天的第一场就遇到了大师兄，这位爽朗豪雄的男人在门内很有名望，实力也是年轻一辈最顶尖的，当今天下的修行门派里，应当找不出比他更出色的传人，景天入门以来颇受他照顾，便将他视作是一位亲近的兄长，此刻要与他过招，顿时踌躇。
“景师弟，你可是怕了？”大师兄走到他面前，神情不同寻常地严肃。
“大师兄……”
“好男儿习剑何为？若不能将天下的风云搅动，不如倒持剑器，终老田野之间，我神剑门虽历来反对争强好胜，但习剑者若是连出剑的勇气都没有，再妙的功诀，再利的宝剑，也不如屠户手里的杀猪刀。你莫将我当作是你的同门师兄，你要将我当作是仇敌，是杀你家人，夺你所爱，阻你道途的邪魔！”
景天想起那座流血的山，还有满山的白绫。
他凝视着大师兄，他的脸庞渐渐陌生，随即他点了点头，“我明白了。”
大师兄微笑，一拍腰间剑囊，一颗灰白如石子的剑丸跳了出来，悬浮在他面前，并无任何光滑，粗朴古拙，就