八原东方山中的森林, 沐浴在和煦而不炙热的阳光下。树梢枝叶被清风带着发出沙沙声响，鸟儿落在枝头，小巧的身躯惊动枝上的绿叶, 枝丫微颤着的树枝下, 三个少年一同行走在林中小道。
一只猫咪被其中一名少年抱在怀里，圆滚滚的短尾巴猫咪有着三色斑纹，是三色的日本截尾猫。招财猫的形象正是来自于这一品种的猫咪，圆滚滚的“猫咪老师”看起来也正如同一只招财猫那般憨态可掬。
谁能想到这只招财猫模样的可爱猫咪, 就是刚才飞在天上的那只大狐狸妖怪呢。
五条悟和夏油杰时不时扫来的目光, 让夏目贵志忍不住问：“怎么了？”
“只是觉得猫咪老师很可爱。”夏油杰说, “这样叫他可以吧？”
“这要看猫咪老师的意见。”夏目贵志听着，柔和的浅茶色眸子低头看着怀里的猫咪, 柔软的皮毛和可爱的长相确实十分有迷惑性，“其实他的称呼还有很多, 像是猫五郎、猫吉……”
日光穿过枝叶缝隙洒下, 浅浅照亮着树林。斑趴在夏目贵志的怀里，眼睛半眯着, 但耳朵一直都支棱着听他们的对话。听到夏油杰的话，他用爪子揉了揉脸颊, 说：“夸完我强夸我可爱, 你们可真是油嘴滑舌的小鬼, 直接跟夏目一样称呼我就好了。”
“杰，妖怪的真名可不是谁都能呼唤的，就叫他猫咪老师吧。”五条悟在一旁笑着说道，“一般普通人也不能对妖怪随意说出名字, 这之后遇到妖怪要注意了, 虽然我很强, 不担心这些，但是你的话……”
夏油杰默默指了指身后一路跟着的裂口女。
“不用担心，我能自理。”夏油杰说，“所以我们在接下来进行对话的时候，最好也不要出现彼此的全名，是这个意思吗？”
五条悟没有反驳，表明了夏油杰想的就是他想表达的。
夏目贵志点点头：“毕竟不知道即将遇到的是什么样的敌人，小心一点还是比较好的。”
几人往森林深处越走越远，密布天空的树枝延伸出来的叶子几乎盖住了日光，让叶下的道路有些阴凉。五条悟随手摘了一枚叶子去逗弄猫咪老师的耳朵，让猫咪老师不耐烦地伸出爪子，拍下了那片叶子。
猫咪龇牙，刚想发作。突然，它耳朵抖了抖，用爪子拍了拍夏目贵志的手臂。
“有东西要出来了，夏目，小心点。”招财猫般的猫咪眯着眼睛说。
夏目贵志配合地松开手，让斑从他怀里跳下来，落在草地上。这里人烟罕至，绿草肆意生长，将地面铺满了密密矮矮的一丛绿地毯。但有些绿草有着歪折，像是不久之前刚被踩过。这里并不是完全没有人类抵达的。
一落地，在原本的猫咪所在地方，便有一只白色的大型狐狸妖怪甩着长尾巴仰起头出现了。斑此刻的体型很大，但这一片森林的树木也茂盛挺拔得不像样，即使是他仰起头来，高高的铺天盖地的树枝还是在他的头顶。
这也方便了他用那双金色的兽瞳俯视着眼前的一片树荫下的世界。
五条悟也抬眸环顾着这片树荫下略显昏暗的森林，他用手指推了推墨镜，一点儿也没有紧张的样子。
“是什么？快点出来吧，我们还赶着回学校呢。”他语带笑意说着。
夏油杰在他身侧，他召唤的裂口女已经走到了前方，裂口女所使用的大剪刀随着咒力实体化，悬浮在女性咒灵的身边，随时应对可能到来的攻击。
夏目贵志还没有察觉到什么异常，在他看来，眼前一切都是生机勃勃的自然景象。但他知道身边的咒术师们和斑都不会无的放矢，一定是有什么异常的存在已经来到了他们身边，只不过现在还没有出现。
静谧萦绕着这一处，夏油杰的视线正在打量着眼前的景象。当看到一处值得注意的细节时，他说：“夏目，你们之前说的进入森林以后出了意外的那些人，能再详细说说吗？”
夏目贵志说：“那些人都是外来的外地人，不是本地人。我了解到的信息不多，大致是某个旅游团打着探索自然的宣传招募了一批游客，游客们被旅游团带着进入了这片森林。在森林里发生的事情他们都没有说明，但是那次出游的结果就是所有游客都陷入了昏迷。”
“真的是游客吗……”夏油杰摇摇头，他弯腰拨开了一处草丛，一枚金色的弹壳落在草丛深处，被绿草掩盖。
“杰也发现了啊。”五条悟说，“垃圾就别捡了吧，反正那些‘游客’肯定是来盗猎的，但是他们不仅没成功，还什么都没做就被赶跑了，出去的时候大家还以为他们只是来旅游的呢。”
八原的自然资源丰富，优美的自然环境里当然也会栖息不少珍贵的动物，生长不少值钱的植物。
夏目贵志若有所思：“是在森林里的‘那个’赶跑他们的吗？”
这样听起来，如果五条悟和夏油杰所说的是真实的，这个突然出现在八原森林里的不是妖怪的存在，好像并没有那么坏。
夏油杰没捡起那枚弹壳。
头顶的树枝在逐渐加大的风中颤动着，阴云又一次覆盖了天空，又是一场雨快要来到了。地面的树根埋藏在泥土下，仅有些许树根从泥土中露出部分，暴露在空气中。有什么在泥土中蠢蠢欲动，夏油杰后撤跳跃出了原先所在的地面，伸手拉过夏目贵志，带着他远离了原地。
下一刻，突破了泥土的树根如同活物涌出，树根如同触手舞动着，让斑都不由得发出一声惊呼：“什么东西！”
大体型的斑被盯上了，他变回了猫咪在触手缝隙中凌空跳跃着变换方位，但那些树根同样