「琴酒喜欢有价值的小孩。」
虽然只“活”了半个月不到，但早乙女天礼这一次的收获远比意料中要多。现在回去完成《黑色皮革手册》交给研一君，然后和小伙伴吃吃喝喝，接着再展开下一段旅程。
十分完美！
这样想着，不知过了多久，天礼听到了脚步声。
他默念着倒计时，可直到那脚步声到了自己跟前也没停下——琴酒还没扣下扳｜机吗？
“已经蠢得连直线都不会走了吗？”男人的声音从上方传来。
天礼呼吸一顿，不可思议抬起头。
琴酒站在浅坑的边沿，嘲讽俯视他：“不可思议，居然还活着，早乙女天礼。”
天礼来不及细想，他攥着脖子上的控制器，散装英语又一次冒出头：“会爆炸，琴酒，离开。”
“已经半个小时了，不用你教我也明白。”
明白你还来！
天礼一边后缩一边扫视四周，没有看见伏特加和贝尔摩德。如果是他们两人中的一个来了还好，可来的偏偏是和两个绑匪有仇的琴酒。
他到底有没有一点危机意识啊！
天礼捂着脖子上的控制器，那双手其实阻挡不了任何东西。只要那头的人按下开关，链接神经的异能武器就会瞬间让他，连同半径半径一百五十米的所有生物化成尘齑。
“会爆炸，所以离远一点。”天礼把自己缩得更小了。
——所以就别在这里看热闹了，要么赶紧去揪人，要么离他远点！
“爆炸？”琴酒将快要燃尽的烟掐灭，终于空出一只手。
银发的男人拎起他的时候就跟拎一只小奶猫没什么两样，轻松得连眉梢都没动一下。
天礼看见琴酒的嘴角上扬，把自己提到与他视线齐平的高度。
「会死掉的」男孩的眼睛这样说着。
“见过烟花吗？”琴酒突然问了个毫不相干的问题。
天礼说：“什么是烟——”
他的后半句话隐没在响彻云霄的轰响里。
天礼向右侧过脸，声音从四面八方接连传来。
视线所及之处烈火浓烟乍现，百米外的废弃楼房从某个节点开始向外坍塌，碎裂的钢筋水泥如流星坠落。
随后，接二连三的刺耳尖啸穿插在远方的钟声里，四周的大地都在晃动，火光仿佛冲破天幕。
“——花……？”
为了确定早乙女天礼已经踏入了能牵连到琴酒的范围，绑匪必须要在附近盯着，而琴酒根本不去寻找他们的准确位置。
这个男人他直接把整个废墟再一次彻底轰平！
扬起的风将天礼额前的灰白头发全部吹开，露出他被火光熏得红扑扑的脸。
男孩用碧绿的眼瞳注视着这一切，爆炸声渐隐，被异能武器束缚的太阳穴和心脏一起鼓动的声音却愈演愈烈。
砰砰—
砰砰——
砰砰———
以“咔嗒”一声作为休止符，男孩脖子上的控制器被琴酒单手摘了下来，上面闪烁的红灯在爆炸发生后就熄灭了。
这个危险的武器被琴酒随手装进了口袋。
天礼被放到地面，一抬头就坠入琴酒冷绿的眼里。
他愣愣地抓住男人的小拇指，嘴唇动了动，却什么也说不出来，只能凭本能哆哆嗦嗦望他身后凑。
闪跃的想法不断变换，只触动那么一瞬间又被新涌上的情绪替换。
出现在视觉上的红色，听觉上的震响，嗅觉里的硝烟，还有手掌传来的，触碰到的温度……
天礼不明白这意味着什么。
琴酒任凭他的小动作，看着自己一手安排的爆炸，以残酷的方式给他准备收养的男孩上了人生的第一课：
“当死的人不是你的时候，爆炸就是烟花。”
早乙女天礼慢慢地眨着眼睛，眼底的雾气第一次被彻底驱散了，露出明亮剔透的绿。
他想让心跳慢一点，可完全控制不了。
非常鲜艳，「烟花」非常鲜艳，此刻心里涌出的感情也非常鲜艳。一点一点的给男孩涂上了白色以外的浓墨重彩。
“琴酒是想让我活着吗？”天礼明知故问。
冷漠的男人不理会这个幼稚的问题，牵着他转身向前走。
男孩还在固执地追问：“琴酒是想让我活着吗？”
一声又一声说个没完。
“等你该死的时候，我会通知你的。”琴酒不耐烦说了一句。
而男孩碧绿色的眼睛闪烁着碎光，和男人一起漫步在冲天的火焰里：“我知道了！”
他一步步踏入浓稠的黑暗，却仰着头，像是第一次赴向光明。
***
【
……
十岁的时候，朗姆问我想要什么代号。
我一直以为组织里的代号都是指定安排的，没想到还能自己选择。
而朗姆说，只是作为参考。
我回答他：「可我不想要代号。」
朗姆问我为什么。
为什么呢？我想了很久，终于找到了原因。
「因为琴酒叫我‘天礼’。」我说，「我只想让琴酒叫我‘天礼’。」
朗姆似乎笑了。
……】
【……
今天是我十三岁的生日。
伏特加送给我一块腕表，贝尔摩德寄来一瓶香水，科恩和基安蒂分别送给我AW｜M-F .338 Lap Mag和它的子｜弹，朗姆打来电话祝我生日快乐。
而琴酒把我带去了审讯室，里面的人我认识，前不久还约我一起去泡温泉。
琴酒说他是叛徒。
那个人挣扎着爬到我的脚边，发出意味不明的哀嚎。
他为什么不请求我帮助他从痛苦中离开呢，就像布尔奇以前那样。明明现在我学会了很多种语言，可以帮助他们了。
我等了很久，直到琴酒把我叫走。
「我在等他的请求。」我坚持道。
琴酒用一种奇怪的眼神看着我，说，他已经死了很久了。
我有些沮丧，从尸体边离开。
那就只能等下一次了，下一次我一定能帮上忙。