朝鲜，义州。
临近四月，鸭绿江边已是芳华处处、绿意融融。
但春风中的花草香，又时常被牲口粪便的气味盖过。
江畔星罗棋布的商贸聚集点，以及络绎不绝的车马人流，与远近村落宁谧的田园风光，形成鲜明的对比。
少女阿雪，头戴草帽，身穿掩盖婀娜曲线的土布袄裤，背着装满药材的筐子，就像此处常见的商贾男子一样，鱼儿似地穿过骡马市和大片堆着兽皮的摊头，来到一家卖白参山珍的小货栈。
“只收人参，不收东珠吗？”阿雪问道。
晒参的伙计直起身，并未露出听到女子声音的诧异，只是斜睨着阿雪，没好气道：“两个眼睛是画上去的吗？没见这是山货铺子？”
阿雪却满脸天真：“江里的珠子不收，海里的珠子总收吧？”
“老子从没听说过，海里有珠子。”
“大明什么好东西没有？你不知道合浦吗？”
听囫囵这句暗语，伙计终于目光一闪，四下看了看，绕到阿雪身后，作势翻检最上头的药材，低声道：“进去吧。”
货栈深处的小屋里，许三摘下朝鲜商贾常戴的黑笠帽子，打量着初次见面的阿雪。
已由枣花细致教过情报人员联络规矩的阿雪，知晓在这个体系内，上下级之间地位再是悬殊，下级禀报时也要看着上官，让上官随时判断自己的眼神与表情。
阿雪于是直视着许三，开始说第二套暗语：“大哥买海东青吗？训好了，能给主人抓天鹅。”
许三道：“主人自己不能抓么？”
“忙着杀鞑子，哪有空。”
许三冲门外的伙计点点头。
伙计将门关上的霎那，许三已沉下脸来：“穆姑娘安好？”
“上官放心，穆姐姐没事。她身边有鞑子监视着，出入都很小心。我叫阿雪，是莽古尔泰府里的婢子，穆姐姐让我出来卖货换钱，鞑子们瞧来，她这是仗着三贝勒喜欢她，随意使唤我，就不会起疑。”
许三打断她：“你怎么跟了穆姑娘的？”
阿雪的视线低了低，轻微地翕张几次鼻翼，很快又抬眼道：“我姐姐，被正白旗的一个甲兵糟蹋了，原本和她定亲的人家退了亲，正白旗那个混蛋又来纠缠，让我姐姐给他做妾，我姐姐气急拿剪子扎了他，甲喇额真就在旗人们面前吊死了姐姐。莽古尔泰和德格类是正蓝旗的，与皇太极最不对付，府里下人们也爱说正白旗干的坏勾当，穆姐姐听说此事后，就帮我杀了那个甲兵。我……爹娘很早就累死了，姐姐只比我大两岁，但就像我娘一样。”
许三陷入短暂的沉默。
他想起了自己的姐姐和外甥，还有大仇得报那日战死在滦河边的姐夫董旺。
许三定定神：“好，你继续说。”
阿雪道：“穆姑娘发现镶红旗的岳讬，也跟着来了。姑娘说，反正要过几天拿到货才没破绽，上官这里要是人手够，就先助她演一场戏，让女真鞑子更信任她一些。”
……
两天后的晌午，岳讬从毡帐中钻出来。
阳光很好，照得江面仿佛撒了金子。