时，鲁佩茨能送上一份体面的礼物。
坐在角落的一名大汉，认出鲁佩茨，好奇问道，
“老家伙，你什么时候开始抽烟了？”
鲁佩茨讪笑了两声，眯着眼，没有答话。
更多的人认出鲁佩茨来，这个老农是出了名的性情忠厚，做事踏实。
有人朝他打招呼，
“嗨，你孙女呢？”
聊到这个，鲁佩茨便打开了话匣子，
“她在读书，嗯，神邦里的学堂，就在矿场旁，没错，路登先生建的。”
学堂？
这个词，对不少人来说都很稀奇。
马车上的人们聚拢够来，七嘴八舌问道，
“我听说学堂都是免费的，这是真的吗？”
“那些学者、法官们，真的愿意教孩子们读书？”
“矿上还有好的工作么，我听说矿上遍地都是金子！”
“......”
问题实在是太多，鲁佩茨只好挑几个回答。
他一开口，所有人都安静了下来，瞪大了眼睛，不肯错过他说的每一个字，
鲁佩茨耐着性子说道，
“学堂确实是免费的，每上一节课，都会上一节手工课...”
所谓手工课，就是让孩子操作纺机，制作棉线。
这种东西操作起来很简单，孩子们一学就会。
每天上两节手工课，可以换两顿饭，管饱的那种。
纺机走进学堂之后，学堂里的孩子瞬间多了起来！
接下来的旅途，鲁佩茨一直在回答众人的问题，直到马车到站。
公共马车，这是路登先生对这种交通工具的称呼。
用路登先生的话来说：
‘更便捷的交通，更多的人口流动，才能产生更多的消费，开辟更多的市场，提供更廉价劳动力...’
可能，最后一点，才是路登关心的。
事实上，有了公共马车之后，进神邦打工的人确实更多了。
矿场上的学徒价，又下降了一点。
鲁佩茨从马车上下来，活动了一下身体，来到刀耕殿的办事处，找到自己熟悉的法官。
像他这样的小人物，总要靠一些交情，才能在这片土地上挣扎着生存下来。
“你要买田？”
寒暄过后，法官打了个哈欠，漫不经心说道，
“现在买田的人可多呢，你也是准备种棉花的么？”
“棉花？”
鲁佩茨感觉很奇怪，不解问道，
“为什么是棉花？”
他种了大半辈子田，什么都做过。
种粮食，有时候一年两收，靠南一点甚至可以一年三收。
棉花？
那只能一年一收，风险太大了。
而且，棉花不能吃，棉花的产量也不稳定...
和粮食相比，棉花有很多弊端，只有一个好处：
棉花卖的比粮食贵。
“对，棉花。”
法官看在熟人的份上，多说了几句，
“城里的圣裔老爷们，弄来了一种机器，叫手工纺织机，你见过那玩意吗？”
鲁佩茨摇头，诚实说道，“没见过。”
他当然见过纺机。
但是，法官刚打开话匣子，鲁佩茨可不想坏了对方的兴致。
法官用了十多分钟，来形容纺机的神奇，直到自己说累了为止。
法官端起水杯，清了清嗓子，
“你如果要买地，我倒是能推荐几个好去处，种上棉花，保证你不会吃亏！”
“我确实要买地。”
鲁佩茨犹豫了片刻，小心翼翼说道，
“我只有一个要求。”
冬日的暖阳洒落在鲁佩茨的老脸上，每一道皱纹都如同一道丘壑，这是岁月给他留下的馈赠。
鲁佩茨说出了自己的要求，
“这片土地，只能用来种粮食！”
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