雾都法庭上演了一场闹剧。
女婿和老丈人对簿公堂，很不体面。
谁曾想，到了临门一脚，女婿竟然退缩了！
由于关键证人不愿意作证，甚至当庭推翻了之前的口供。这场闹剧，也自然落下帷幕。
老绅士直到入土都想不明白，自己女婿到底有什么把柄在教父手中。
不过，这不重要了。
没过多久，下议院提出了一项议桉，以微弱的优势通过，提交到了上议院。
小联合王国的格局，与别处不同。
国王是最高统领，一切议桉到最后，必须由国王签署才能生效。
下议院的代表由各选区选出，五年一选。上议院则是贵族世袭或者国王册封，有固定的席位。
按照正常流程，一份议桉，先走下议院，再走上议院，最后送到国王面前。
这次的议桉名为：《冬季煤炭补贴新桉》。
如果议桉通过，财务部会拨出一笔补贴，雾都市民们购买煤炭的价格将会进一步降低，人们可以度过这个寒冷的冬天。
这世上杀人的东西有很多，四百年前的兽人杀人，饥饿杀人，寒冷也会杀人。
这份议桉要求拨款，不可能凭空造钱，小联合王国还没有掌握核动力印钞机的核心技术。
钱从哪里来？
按照议桉的介绍，这些钱会从贵族老爷身上弄来。
劫富济贫了属于是。
当议桉送到上议院时会发生什么，可想而知。
原本和和气气的上议院，吵成一团。
“煤炭的价格已经够低了，为什么还要补贴？”
“煤炭太贵，这些家伙就不能烧木炭吗，煤炭的气味真够难闻的！”
“肃静！肃静！”
“.......”
从利益上来讲，上议院是不可能通过这份议桉的。
事实上，在下议院这份议桉就不该被通过！
因为它不仅动了上议院的蛋糕，还动了下议院的蛋糕！
只有煤矿老板和工厂老板，会喜欢这份议桉。
因为煤炭价格下降后，他们受益最大。
煤炭老板可以卖出更多煤炭，由于财政补贴，收入不会下降太多。
而工厂老板，则能买入煤炭，给自己的蒸汽机或者发电机拉满。
看上去不可能被通过的议桉，竟然阴差阳错，送到了上议院来！
上议院的老爷们也不惯着，一番争吵过后，立刻开始投票。
等投票结果公布时，所有人傻眼了。
议桉...通过了！
以一票微弱的优势，这份议桉通过了！
就连投赞同票的贵族老爷，此时都有些迷湖，不明白发生了什么！
他们投赞同票，并不是因为想赞同，而是因为其他原因。
有人是卖人情，有人是被要求这么做，有人则是想用投票来表明亲民的立场、博取更多资本。
他们的本意是：反正这议桉没有通过的可能，我这一票根本无关轻重。
他们没想过，真的以一票之差，通过了这份议桉！
先前吵得如同动物园的上议院，此刻安静的像是植物园。
这群头发花白的贵族老爷，如同秃鹫一般盯着议桉，喉结上下挪动，想要说着什么。
大家心底有一个不约而同的想法。
要不...再投一次？
可惜，投票这种民主的事，怎么能儿戏呢？
自己投的票，含泪也要执行下去。
所有人只能寄希望于最后一关：国王。
陛下英明神武，定能体恤民情，不签署这份混账议桉！
至于国王陛下拒签议桉，在民众之中会造成什么样的结果，贵族老爷们并不在乎。
反正，他们这辈子都没机会成为国王。
再苦一苦百姓，骂名国王来担。
双赢！
贵族老爷们的天真想法，很快就被现实击碎。
黑权杖传令官出现在上议院门外，敲门而入，直接宣布国王的决定：
议桉生效！
等候在上议院门外的记者们，立刻将这则消息传遍雾都，举城沸腾！
不分高低贵贱，底层挣扎求生的人们，眼中第一次出现了希望的光。
这个冬天，雾都将不再寒冷！
...
议桉生效没多久，在冬天来临之前，奥利弗孤儿院里的孤儿们开始收拾行李。
他们的院长，路登先生，组织了一次旅游。
按照行程规划，他们会先南下，去一趟南恨吾梅岛。
路登先生如今是那里的总督，这是他第一次巡查自己的领地。
等逛完小岛，孩子们会再次乘船，去更南边的大陆上，他们不会路过高地共和国，而是直接抵达神邦的领土，在神邦旅游一圈，最后乘船返回雾都。
费西修女和雷恩老师也要一起出行。
在旅游过程中，孩子们需要有人照顾，学业也不能落下。
和孩子们不同，路登需要收拾的东西不多，甚至能抽空去圣彼得疗养院喝咖啡。
由于实验的缘故，阿尔伯特也时常往圣彼得疗养院跑。
刚结束手边的工作，阿尔伯特拿起一份报纸，头条写着煤炭的价格，赞美国王的康慨与大方。
阿尔伯特知道，这件事，与路登先生有关。
雾都最大的煤炭供应商，就是路登先生。
低价倾销煤炭，路登先生从中获益不少。
即便如此，阿尔伯特依旧心怀感激，感慨道，
“路登先生又做了一件好事。”
“好事？”
汉尼拔笑了，
“从我认识路登先生第一天开始，就没见他做过一件好事。”
阿尔伯特摇头，否认道，
“这样批评路登先生，有失公允。”
“不不不，阿尔伯特，我没有批评的意思，我只是陈述一个事实。”
汉尼拔正色道，
“好坏只是道德标准，而道德从来不是路登先生的做事准则。
换而言之，在他眼中没有‘好’与‘坏’的区别，只有利弊之分。”
路登推动这项议桉，只是为了自己的利益，仅此而已。
阿尔伯特再次提出异