快乐的时光总是短暂的, 转眼七月流火已过，九月授衣在望，返家事宜提上日程。
临行前, 师雁行特意去布庄买了几十匹京城风格的绸缎, 又有诸多新奇话本和这几个月来的邸报等，分摊在九人十三骑上, 倒也不算多么拖累。
因如今她与柴擒虎正式定亲, 在大禄就已被视为一家人，除了不享受六品敕命夫人的月俸米粮和排场外, 其余的都可以申请。只要理由得当, 基本不会驳回。
柴擒虎也不客气，赶着向对应衙门递了文书，说是自家未婚妻要返乡探亲, 因同行皆是女流, 长路漫漫危机四伏, 特申请走官道。
大禄对官员十分优待，文书递上去不过数日便有了回应。
上面专门派了人来核实双方定亲文书，又找人作保，师雁行便得到一块腰牌和一叠盖了官印的文书，写明有效期和随行人员姓名特征。
有了这个，师雁行等人非但可以走官道，甚至夜晚还可以宿在官驿内，一概费用全免, 非常方便。
众随从见了，俱都惊叹不已, 大着胆子上前围观。
李金梅双手先往衣裳上用力蹭了几下, 这才小心翼翼将文书捧在掌心, 活宝贝似的细细观摩那几枚鲜红大印，啧啧称奇。
“了不起，没想到我这辈子竟也能见了这宝贝！”
到底紧张，看了不多会儿便出汗，因怕玷污了，忙不迭递给排号的胡三娘子。
胡三娘子接了，又是笑又是叹，“怪道世人都挤破头想做官，”又看师雁行，“我们也算跟着掌柜的鸡犬升天，又涨了见识，也走走那官道。”
官道本为朝廷服务，取短取直，单从京城到沥州这段，就比寻常民道短了三分之一还多。且时常维护，很是平整，又不担心匪盗，跑起来很舒服。
她们来时日夜兼程不敢有丝毫懈怠，也还足足跑了十二三天，这回走官道，只怕八、九日就得了。
就有人发现西洋景儿似的说：“既这样好，日后掌柜的往来京城买卖岂不便宜？咱们的货也万无一失了。”
此言一出，其余人便都哄笑起来。
说话那姑娘也不过十来岁年纪，性情憨厚，见众人笑也跟着笑，并不恼，只挠着头茫然道：“我说错了么？”
师雁行亦笑道：“想得挺好，以后不要再想了。”
官员家眷以探亲为由走官道已属朝廷恩典，还贩货呢，那不乱了套了？
八月底启程，除正午日头略晒些，已经很适合赶路了。
距离签订的酒楼合约生效还有不足一年半，师雁行需要尽快赶回去准备，别的不说，后厨烹饪团队的数量和质量必须保证。
柴擒虎再次迎来分离。
八月三十走，头天晚上，两人仗着年轻一宿不睡，就手拉手在城里逛。沿着道路两侧吃过去，又看戏，坐着船穿梭在城内各水道间，看着两岸彩灯说笑。
可即便如此，日头还是一点点跃出地平线。
赶路要趁早，师雁行打算城门一开就走，可惜柴擒虎还要上衙门，日间不得相送，只能就此作别。
两人在路边吃早点。
柴擒虎坚持要吃饺子，那店家十分为难，抄手敷衍道。
“这位官人，天还没亮透呢，大清早的，要炊饼、包子、馄饨都有，谁去费那么大功夫包饺子呢？晌午再吃吧。”
话音未落，柴擒虎就托着一锭银子递过去。
店家：“……”
短暂的沉默过后，店家麻溜儿收了银子，亲自撸起袖子、系了围裙，进门包饺子。
“贵客稍等，马上就得！”
不就是饺子吗？
容易！
有伙计满头雾水，“掌柜的，大清早的，哪里来得及重新包饺子？”
咱家也不卖那玩意儿啊！
结果转头就被掌柜的指着墙角预备的材料骂到脸上，“好夯货，那不是面盆，那不是馅儿盆？正是包饺子的！”
伙计：“……”
那不包馄饨的么？
算了，您是掌柜的，您说了算！
柴擒虎一转身，就见师雁行正托着下巴对他吃吃发笑，眼带戏谑道：“柴大人好气魄。”
这可真是有钱能使鬼推磨了。
柴擒虎也跟着笑了，去她对面坐下，亲自将桌上茶杯用水烫过两回，再行倒热水。
信则灵嘛。
以前他小的时候也不信什么出门饺子回家面的，可后来开始外出游学了，每次出门前父母都要追着他塞一碗饺子，说保平安。几年下来，果然平安无事。
如今轮到他送喜欢的人离开，说不得也要将好运气分润一点出去。
银子的力量是巨大的，不多时，店家便满面堆笑送上来两大盘热腾腾的饺子，又有饺子汤和香醋。
“慢用，不够还有，若还需要什么，只管吩咐。”
渔夫天不亮就捞上来的河虾，配着最鲜嫩的肉蓉和菌子，馅儿调得湿湿的，隔着皮都能看见粉红色的虾肉，入口爽滑弹牙，满满的汁水，鲜美极了。
两人对着脸儿吃了，又喝饺子汤，心满意足。
时候不早了，路上已经渐渐出现来吃早点的穿着官袍的人，师雁行捏捏柴擒虎的手，“你回去更衣吧，我也要走了。”
柴擒虎反手握住她的手，分外不舍，叹气道：“下回再见便是明年了……”
这也忒久！
到底先去送了师雁行到城门。
胡三娘子等人早已按照约定收拾好行囊，聚在城门内侧整装待发，见两人过来，纷纷抱拳行礼。
再有约莫一刻钟，城门就要开了，不少赶第一波的人慢慢往这边聚集而来。
师雁行和柴擒虎手拉手，也不说什么。
又过了会儿，见城门守卫往城门那边去了，师雁行轻轻推了他一把，“回吧。”
柴擒虎犹豫再三，憋出一句，“好歹多看顾自己。”
这才一步三回头往城中去。
但凡有