无边绿野在平原上微微起伏，混杂着泥土与青草清香的微风以一种令人心旷神怡的力度徐徐吹拂，诺里斯站在这片还远未“完工”的天地间，感受着身体各处传来的、已经几十年不曾有过的轻松舒适，忍不住沉醉般地深吸了一口气。
“这里真的是个好地方，陛下，”他回过头，微笑着对高文说道，“只希望将来那些以娱乐为目的进入网络的年轻人不要太沉迷其中。”
高文笑了笑：“我们会建立相对应的管理措施和防范手段的——毕竟娱乐是人类文明的一环，但任何娱乐都有可能让人沉醉其中。”
“您做的每一件事总是准备充分，”诺里斯带着感慨说道，“不朽者啊……这可真是个大胆的想法……”
“自古以来，超凡者们总是有各种各样的办法来延长生命甚至获得近似永生，从通灵法术到元素晋升，甚至像我这样机缘巧合下的‘复活’……漫长的寿命成了超凡者除力量外的另一重特权，而这种特权仅仅和‘力量’挂钩，”高文慢慢说道，摇了摇头，“只要掌握足够强大的超凡力量，就有一定机会转化为长生者，如果再抛弃了人性去选择那些不择手段的路线，那么他们获得长久寿命的成功率更会大大提升——黑暗教派中多的是活了好几个世纪的‘古人’，贝尔提拉向你展示的生命置换禁术只是传统超凡者延长寿命的方法之一，而且那甚至不是最恶劣的方法……
“如果不是这些‘传统办法’的成功率都很低，而且很多都有记忆错乱、失去人格的后遗症，那么铤而走险的超凡者恐怕远不止黑暗教派的那些人。
“此外还有很多原本便寿命漫长甚至近乎永生的种族，他们长久的生命甚至不需要付出代价，而这些强大古老的种族至今没有将人类湮灭并占据整个世界，只不过是因为这个世界目前还……够住。
“从古至今，死亡都不会公平地降临在每一个凡人头上——这是这个世界的铁则，也是人类和其他种族竞争时，甚至人类内部竞争时最大的不公平。不朽者计划算是增强人类发展能力的一个尝试，而在遥远的未来……或许这也是人类这个族群整体发生蜕变的契机。”
“我不擅长想象太过遥远的事情，尤其是这种领域，”诺里斯摇了摇头，“不过在我看来，您的不朽者计划至少没有通过损害其他人生命的方式来延长另一部分人的寿命，虽然保存灵魂的机会本身也很容易变成‘特权’，但这种程度的隐患至少还在制度能够解决的范畴里。更何况……”
诺里斯说到这里停顿了一下，他眺望着远方那片正在建设中的城市，眺望着这个整体上仍然还很荒凉的世界，嘴角露出一抹笑意：“看样子‘不朽者’也不是个享清福的差事啊……”
“没错，你恐怕要更加长久地为帝国服务了，”高文笑了起来，看着诺里斯那双深邃平静的眼睛，“虽然现在再说可能有点晚了，但我还是问一句——你愿意成为不朽者么，诺里斯？”
“当然，”老人脸上的皱纹舒展开来，“不管怎么说，这也是一个‘活’下来的机会——我又不是因为追求死亡才拒绝贝尔提拉女士的建议的。”
“很真实的回答，”高文扬起眉毛，“不过……倒是最好的答复。”
……
现实世界中，高文睁开了眼睛。
贝尔提拉控制的花藤蠕动起来，将那些临时组装的神经接驳器逐一取下，感受着有些麻木的神经迅速恢复活力，高文轻轻活动了一下脖子，随后站起身来，看着小屋中的众人。
瑞贝卡、琥珀与玛格丽塔站在他面前，三人脸上带着毫不掩饰的紧张和担心之情。
“已经成功了，”高文没有在这种事情上吊任何人的胃口，他第一时间宣布了好消息，“诺里斯将成为帝国的第一个‘不朽者’，也是人类历史上第一个通过魔导技术实现灵魂保存的‘普通人’。”
瑞贝卡第一个欢呼着跳了起来，紧接着跳起来的就是琥珀，玛格丽塔则忍不住将手按在胸口，露出一丝由衷的笑容，而作为亲手参与了这次事件的技术人员，现场的几位永眠者大主教也不免激动地互相庆贺起来。
——并没有人因为亲眼见证了一个灵魂永生者的诞生而产生太多想法，因为在这个世界，通过超凡技术延长寿命本身并不是不可想象的事情，诺里斯虽然是个用新技术保存灵魂的普通人，但这本质上也没有超出任何人的想象，在尤其是在永眠者们看来，这属于值得庆贺但不必大惊小怪的范畴。
毕竟，就在塞西尔的帝都里，就有一个寿命无限成天死来死去的海妖，有一个活了一千多年的奥术生物，有一个对外宣传是上古魔导师灵魂容器的大铁球，有一个寿命成百上千年的龙裔，还有一个死了七百年被人挖出来复活的皇帝陛下——塞西尔人一向见多识广，永眠者们在这方面也做到了入乡随俗。
“他还需要在网络中进行一段时间的适应和调整，我们也要对他的心智状态做一个短期的跟踪观察，”等到互相庆贺的人们安静下来之后，高文才开口说道，“这个过程不会很长，大概几天后你们就可以见到他了——通过魔网通讯，或者和魔网连接的浸入舱。
“此外，即日起诺里斯将不再担任农业部的部长职务，新的农业部长任免将不受影响地进行——玛格丽塔，你做好接受政务厅通知的准备，重建区这方面的工作需要你跟着做一些调整。”
玛格丽塔怔了一下，明白了高文话中含义，立刻点头：“是，我明白。”
“另外，今天这里发生