，“还记得那句‘小心哨兵’的警告么？现在我们终于知道这句话是什么意思了……起航者留下的一个古代看守者已经失控，它在一千年前便渗透进入了我们的世界，经过漫长的蛰伏之后，它如今已经展开行动，目前正躲藏在刚铎废土中的‘精灵双子’……就是被这个称作‘哨兵’的看守者所假冒的！如今那些废土中的邪教徒已经成为哨兵的爪牙，他们手中……掌握着起航者的技术！”
温莎·玛佩尔的呼吸陡然加快了一点，片刻之后她便用力握紧了手中法杖，脸色异常严肃：“此事必须立刻上报奥尔德南！”
“我也得立刻赶回去了，”高文说道，索利得骑士带来的消息让他感觉更加紧迫，“维多利亚，你 返回北境处理事务，我们接下来将比任何时候都需要一个稳定的国内局势，我和琥珀返回塞西尔城，至于卡迈尔……”
他看向正漂浮在一旁待命的古代魔导师，片刻思索之后点了点头：“你留在这里，继续主持对神国的探索行动——我们需要更多的线索与情报，相关的研究活动也不能中断。”
卡迈尔在半空中弯下腰：“是，陛下。”
“我和诺蕾塔也要返回塔尔隆德，”梅丽塔从旁边走了过来，身上还挂着两个正努力用树袋熊般的姿势抱紧母亲身体的雏龙，“发生在‘母港’的事情必须尽快让安达尔和赫拉戈尔两位领袖知晓，而且……我们也得做好局势变化的准备了。”
高文慢慢点了点头：“你们稍作休整和准备之后就动身吧，阿贡多尔那边应该也在等着你们的消息。”
……
从战神神国返回之后，各方人马各自行动，高文与琥珀则直接乘坐龙骑兵飞行器返回了塞西尔城，等他们抵达的时候，夜幕已经开始笼罩这座位于黑暗山脉脚下的城市，而塞西尔宫的大书房中，赫蒂已经在此等候许久。
魔晶石发出的灯光驱散了冬日里早早降临的夜色，落地窗外的街景中流淌着灯火与遥远的车马声，高文坐回到了他最熟悉的椅子上，赫蒂站在他的面前，这位“帝国大管家”的脸上带着严肃又郑重的表情，黑眼圈显得颇为严重。
高文的目光不由得在赫蒂的黑眼圈上停留了好几秒钟。
“这次的眼圈是真的，先祖，”赫蒂无奈地叹了口气，有些疲惫地揉揉额头，“我这两天可没怎么休息……一半的时间都在和提丰以及白银帝国的技术官员们交流关于深蓝网道的事情，而且我相信他们和我们一样焦头烂额。”
“所以海妖们捞上来的到底是怎样的东西？”高文强行将注意力从赫蒂的眼圈上转移开来，一脸郑重地问道，“我听说那是一种结构非常复杂的符文装置……”
“是的，结构非常复杂的符文装置，外观上看起来是一种边长在两米左右的漆黑立方体，材质包含导魔晶体、高度提纯的黑石以及数种合金，其内部有着层层叠叠的精密结构，”赫蒂点头说道，同时将怀里一直抱着的几份图纸资料放在了高文的书桌上，“这是海妖们传过来的资料，詹妮和瑞贝卡带领的团队已经尽可能将其中比较明确的结构进行了提取和单独标注，您可以看看。”
高文接过资料，目光严肃地扫过那些密密麻麻的结构图以及图纸周围的文字标注，他知道自己在符文专业领域肯定比不过那些真正的专家，所以并没有浪费时间去尝试解析、计算那些符文结与导魔关系，而是直接从“立方体”内部的结构分区来尝试判断这东西的秘密。
而在他阅读资料的同时，赫蒂的声音也在继续传来：“目前我们猜测这些符文石的建造方式是‘一层一层’进行的，先制造出其内核，然后在层层‘壳体’上镶嵌和绘制符文结构，同时不同的‘层’之间又以精确安置的结晶栓体相连接，这里面有刚铎时代的技术影子，但也仅限于工艺部分……除了工艺之外，这些符文石里到处都是我们无法理解的技术。”
“起航者的技术。”高文抬起头，看着赫蒂的眼睛说道。
“起航者么……我已经从琥珀那里听说了你们在‘深海’中所见的一切，”赫蒂语气肃然，“如果现在藏身在废土中的‘精灵双子’就是哨兵，而且这些符文石确实出自那些邪教徒之手的话，那么这些装置背后的神秘技术便确实有了解释。”
“……据说海妖们从深蓝网道中‘打捞’出了不止一个这种立方体？”高文好奇地问道。
“是的，截至昨天下午，她们已经从深蓝网道里发现了五个这种装置，”赫蒂点点头，“而且这仅仅是她们成功捕获的——那些未被捕获，甚至未被发现的装置恐怕数量更多。”
“海妖对这些装置有什么发现么？”
“她们也没什么有用的线索，”赫蒂摇头说道，“海妖本身在魔法领域的认知就比较粗浅，对于深蓝网道也不是很了解，不过……”
“不过？”
“海妖女王佩提亚提起一件事，最近无垠海中的水元素们都在有意识地远离那些穿过无垠海的深蓝脉流——虽然原本元素生物们也不喜欢深蓝网道中的魔力气息，但它们最近的反应尤为明显和……紧张。元素主宰和元素领主们对此并未做出解释，但看上去他们应该不是在有意隐瞒什么，而是他们自己也搞不清状况。”
高文陷入了思索，一时间并未开口回应赫蒂，在差不多半分钟的沉思之后，他才突然抬起头来：“弥尔米娜看过这些资料了么？她曾执掌魔法领域，或许她能看出些什么。”
“还没有，”赫蒂摇了摇头，“弥尔米娜女士自从上次从战神神国返