一名统御大军团的教长死亡了，这是自战争开始以来阵亡的最高级别的黑暗神官——马塞勒斯心智消散瞬间所发出的灵魂哀嚎如一阵狂风般在废土广袤的根系网络中回荡着，刺耳尖利，夹杂着强烈的仇恨与愤怒，以及无法掩饰的恐惧和不甘。
这股尖啸进入了大教长博尔肯的脑海，让他惊疑不定地看向了黑暗夜幕中的西方平原，忍不住再次轻声重复着：“马塞勒斯死了……”
下级节点们也得知了这个惊人的消息，小丘周围聚拢着的黑暗林海顿时发出一连串枝叶摩擦的杂乱声响，黑暗扭曲的“树木”在平原上窃窃私语着，而他们统御下的畸变体大军也不可避免地产生了一些波澜——但这些波澜并没有持续很长时间，来自大教长的意念让整个教团在很短的时间内便安静下来。
两个身影一前一后走上了小丘顶部的平台，博尔肯看着出现在自己视线中的双子姐妹，他那双深褐色的眼珠转动着：“看来你们也收到了消息。”
“我们能听到根系网络中的声音——马塞勒斯丧命瞬间的哀嚎可真响亮，”菲尔娜摇着头说道，“唉，真惨。”
“那是我们的同胞，也是你们的同胞，”博尔肯立刻晃动着干枯的枝丫，眼珠死死盯着满脸无所谓的精灵姐妹，“你们应该保持最起码的尊敬。”
“当然，我们对此深表遗憾，但遗憾并不能让马塞勒斯教长活过来，”蕾尔娜带着诚恳的表情说道，“关键是马塞勒斯教长殉道之前传回了什么情报。他是怎么死的？之前西线军团不还是所有军团中推进最顺利的一个么？马塞勒斯甚至传回消息说他一周之内就可以打下红玉城，半个月内就能摧毁奥古雷境内所有的抵抗力量，占领先祖之峰——他怎么会突然阵亡？”
“塞西尔人的一支空中部队进入了西线战场，”博尔肯的视线又在精灵双子身上停留了一下，才接着沉声说道，“在那之前西线军团的推进确实非常顺利，马塞勒斯甚至已经打到了红玉城的门口，但随后便遇上了前来支援的塞西尔人……”
博尔肯沉默了两秒钟，似乎是在仔细提取着马塞勒斯最后传过来的思维信号，片刻后才接着说道：“他之前描述了一幕很夸张的景象，他说塞西尔人‘让城市漂浮在天空，用可以飞行的要塞和城堡来战斗’，他说那是一种类似群星圣殿，但比群星圣殿更纯粹的战争机器——而我们在空中力量上不是那些飞行堡垒的对手。”
菲尔娜姐妹脸上的表情终于有了一丝郑重，她们异口同声地问道：“肿胀污染者没有发挥作用？”
“无法靠近——那些空中堡垒带有数量庞大的护航单位，而且火力远比肿胀污染者凶猛，”博尔肯语气十分严肃地说道，“我不知道马塞勒斯是不是在夸张描述……在他的说法中，我们的飞行兵种和防空火力对塞西尔人的那些堡垒几乎没有产生多大作用……”
“即便如此……”蕾尔娜若有所思地说道，“我们的军团指挥节点距离前线有很远的距离，而马塞勒斯一向是个谨慎的人，他可不会亲自冲锋陷阵——哪怕前锋主力真的是被塞西尔人的飞行堡垒压着打，他也应该有充足的时间撤离才对。连伯特莱姆在遇上北线的活体森林时都有机会全身而退，马塞勒斯在已经构筑出战场优势的情况下是怎么被杀死的？”
“……这部分信息很模糊，”博尔肯的语气愈发严肃起来，“之前的情报都是他尚有余裕时传回来的，内容还算清晰明确，但他死亡前似乎发生了极其混乱的情况，传回来的信息不但支离破碎，而且好像受到了非常严重的干扰……唯一能确定的就是，事情发生的时候塞西尔人的主力还在红玉城附近，然后很快我们便和西线军团的指挥单位失去了联系，之后几分钟不到，马塞勒斯临终前的最后传讯便进入了根系网络……”
“某种超远程的攻击，迅速且威力巨大，能突破指挥节点周围的层层防御，而且这个过程中极有可能伴随着非常强烈的通讯干扰，”菲尔娜立刻说道，“只是不能确定这种干扰是攻击附带的效果还是塞西尔人的另一种技术手段……这可真糟糕。”
“是的非常糟糕，”一旁的蕾尔娜也点头说道，并紧接着看向博尔肯，“那现在西线的情况如何？马塞勒斯死掉之后是谁在控制畸变体军团。”
“阵亡的不只是马塞勒斯，还有他身边的十几名神官——那是一次大范围的打击，”说到这里，博尔肯的情绪明显更加糟糕，“西线军团在指挥节点消失之后陷入了混乱，尽管我刚才收到消息的瞬间便把指挥权转移给了距离最近的巴诺尔，但仍然有一大批远离指挥节点的‘士兵’在那之后永久脱离了控制……失控离散的畸变体不是大军团的对手，它们恐怕很快就会被消灭，西线军团目前已经在巴诺尔的控制下收缩到风蚀谷一线，并开始向南方转移。”
“……堪称是抱头鼠窜，真是狼狈，”菲尔娜叹了口气，“看样子我们那宏伟的计划要实现起来并不容易，大教长。”
“收起这种没有意义的感叹吧，除非你们到这种时候还只是看热闹的心态，”博尔肯哼了一声，“说说你们的想法——情况有些超出了我们一开始的计划，我们后续的行动恐怕要做些调整。”
“不要过于担心，大教长阁下，”蕾尔娜笑了起来，语气十分沉稳，“废土中的大军还未全部出动，我们并未出全力，至于那些塞西尔人……他们确实有些出人意料，但他们不可能照拂所有的边境。我们不需要彻