晚上都默默地吃完包子，喝完青菜汤，吃完收拾干净。
忙完大家都坐了下来，没有谁讲话。不知道大家在想些什么？空气都好像凝固了，变得很是抑郁。
小红一个做丫环的，倒没什么想法，这里虽然条件差了些，但是吃得好，也没人把她当下人，永远住在这里她都很高兴。
为了活跃气氛，小红便提议道:“陈公子！今晚气氛好闷，不如你还是讲个故事吧！”
陈天河见几人都看着自己，便回道:“好啊！跟你们讲个云娘的故事吧！”
(前朝年间，元庆府王家村有个5岁的小男孩叫王全胜，他有个姐姐王氏，12岁，小名云娘。
快过年了，恰逢年前最后集日，父母要去购买年货，王全胜非要跟着去，父母嫌他年龄小碍事，让他留在家中跟姐姐玩。
没想到，这竟然成了父母与孩子的永别。下午的时候，王全胜和姐姐发现门口来了一辆推车，推车上推着两个人，身上蒙着白布。推车人是邻居王大叔，脸色凝重，哽咽地对姐弟俩说：“孩子，节哀，你父已经母坠崖身亡了。”
在回来的路上，母亲失足坠崖，父亲急忙去救母亲，却不幸双双坠崖。邻居王大叔远远地看到两口子坠落悬崖，等到上前来救的时候，人已经掉到悬崖底下。他和几个过路人去谷底，发现人已经没气了，又费了好大的劲才弄上来，并推回了家。
看到父母血肉模糊的尸体，姐弟俩抱头痛哭。姐姐云娘年龄大，她在王大叔面前磕了个头表示感谢。又回家从父母屋里找出来一些碎银子，拿出来双手递给王大叔，恳请王大叔帮忙料理父母的后事。
王大叔是个善良忠厚的人，他不忍心看着姐弟俩为难，于是帮忙姐弟俩料理完后事，云娘再次拜谢王大叔。
父母不在了，云娘心里清楚，不能总是麻烦别人，以后的日子里，只能是他们姐弟俩相依为命。
在父母坟前，云娘擦干眼泪，也给弟弟擦干眼泪，领着弟弟回了家。
父母留下的积蓄并不多，云娘又变卖了母亲仅有的几件首饰，精打细算过起了日子。不过，就算再怎么算计，没有收入也会坐吃山空。
这天晚上，王全胜半夜醒来，发现姐姐云娘手里捧着一个首饰盒发呆。
王全胜以为里面有值钱的东西，揉了揉眼睛问道：“姐姐，盒子里面是什么东西？”
云娘发现王全胜醒来，急忙把盒子扣上，抹了抹眼泪，警告王全胜：“弟弟，里面是姐姐的东西，没有我的允许，你绝对不能打开！要不然我不会轻饶你！”
姐姐一向对王全胜不错，王全胜这是第一次见姐姐如此严肃，害怕地点了点头。姐姐锁上首饰盒放在一边，过去哄弟弟入睡后，把首饰盒藏了起来。
第二天，云娘拿了一个耳环，找到邻居大姐，央求着要跟她学习刺绣。
邻居大姐一来看云娘姐弟俩可怜，二来看云娘带着礼物来，有诚意，于是开始教她。
父母遇难之前，云娘曾经学习过一段时间的刺绣，有一定的基础，再加上云娘原本聪慧，因此学得很快。
凭着出色的手艺，经过层层筛选，云娘成功被选到绣庄，成为一名正式的绣女，从此以后家里有了相对稳定的收入来源，可以养活弟弟王全胜了，这让云娘感到很欣慰。等王全胜再大一些的时候，云娘还送王全胜去私塾读书。
为了多赚钱，云娘在绣庄干活很卖力，一针一线从来不敢马虎，经常累得眼睛酸疼。弟弟王全胜看到后很是心疼，每次姐姐回家后，他都会主动用热毛巾帮助姐姐敷眼睛，姐姐夸他懂事。
随着年龄的增长，姐姐云娘出落得越发漂亮，有些年轻的小伙子开始打起了云娘的主意，有事没事地在他们家门口转悠，主动和云娘搭话，可是云娘从来没有给过他们好脸色。这天，有个小伙子厚着脸皮缠着云娘，王全胜上前想推开小伙子，可是小全胜力气太小，根本推不动。
正在这时，村里的赵二牛及时赶到，轰跑了找事的小伙子。云娘红着脸表达了谢意，随后拉着王全胜进了屋，却没有让赵二牛进屋。赵二牛没有任何埋怨，扭头就走了。
不过，从那以后，赵二牛经常在云娘需要的时候及时出现，比如家里屋顶漏水了，赵二牛主动搬来梯子，修好就走人。比如院墙坏了，赵二牛主动过来修好，也不提进屋的事情。
有时候，云娘会把自己做好的馒头递给赵二牛一个，却并不多说话。其实，连十岁的王全胜都看出来，赵二牛对姐姐云娘好是什么意思，可是姐姐就是没有表现。终于，赵二牛沉不住气了，托媒人前来提亲。
媒婆对王全胜姐姐说：“云娘姑娘，你今年也不小了，赵二牛这个小伙子可是真不错，人长得精神，家庭条件也好。你嫁过去之后不吃亏，而且还能减轻你抚养弟弟的压力。你父母虽然不在了，不过我们可以让邻居王大婶出面，帮你完成婚事。”
媒婆说的句句在理，可是云娘没有表示，最后恭恭敬敬地送媒婆出门。送走媒婆，云娘把自己一个人关在房间里，又拿出首饰盒，打开，望着首饰盒发呆。许久，云娘把首饰盒关好盖，上好锁，又藏了起来。
打那以后，又来了两拨人提亲，都是赵二牛找的媒婆，但是云娘依旧没有任何表示。赵二牛跺跺脚，狠狠心，只得放弃。后来，赵二牛风风光光迎娶了邻村的姑娘，成亲当天，王全胜在家里，好像看见姐姐眼睛里有泪珠。
打那以后，又来了不少提亲的媒婆，却都被云娘直接挡在了门外。再后来，云娘年龄大了，逐渐成了老姑娘，提亲的人才慢