小杯子该是在护国寺边上照看三怀堂的, 怎么就跟着内务府的药材车进了宫门呢？
虽说内务府的药材库房也在护国寺旁边，以小杯子无孔不入的油滑劲儿，想偷偷混入送药材的队伍也是做得到的。就说替关系好的小太监代班就行了。
但他深夜进来，是有什么急事吗？
外面的天色太暗, 唯有的几盏灯笼都照在药材箱子上, 因为人与人之间只能看清模糊的影子。小杯子东张西望了好一会儿，才从人群中找到陆小太医, 忙挤过来。到了近前, 才发现小主子也在，不过刚刚被人群和车遮住了。
“奴才给主子请安。”他轻声道, 不过这里人多眼杂，所以并没有跪下。
八阿哥此时也意识到了小杯子怕是遇到麻烦了，于是拉他进到空无一人的小房间说话。
“奴才给主子请安。”小杯子单膝跪下打了个千，这种礼数他一向是没有懈怠的。
“起来说话吧。”八阿哥抬抬小手, “是三怀堂出什么事了吗？”
“好叫主子知道, 今儿有人来求诊, 说了主子不在也不肯走，只喊救命。”小杯子颇有些无奈地道。
八阿哥皱起小眉毛：“既然这么紧急, 赶快去找别家的医馆啊。”
“奴才也是这么跟他说的，然而人不听呀。”小杯子说着说着就压低了声音, “凭奴才的感觉，这人像是当官的。”
仅凭描述, 也能感受到事情有蹊跷了。小八爷犹豫了大约三秒钟，治病救人的念头就占了上风。这大过年的, 若真有人因为他的冷漠死了，他没法安生啊。
“事不宜迟。还要劳烦小周公公替我到皇阿玛跟前讨个许可，今晚怕是要住在宫外了。”
虽然他是被圣母心冲昏头的小菩萨, 但这种有可能会被带进坑里的事，还是先让皇帝知道的好。而通报这种事，也就原本是皇帝嫡系的周平顺去做最合适。
周平顺也意识到了事情恐怕不简单，但他知道劝不动小主子，只好匆匆领命往乾清宫跑。皇帝也不是想见就能见到的，万一被耽误个一两个时辰，宫门落锁，小八爷被困在太医院进退不得，那可就是年度大戏了。
幸运的是康熙今天晚上并没有接见什么重要官员，心情也是平平稳稳的，若是周公公没来，他还准备翻个绿头牌呢。
“启禀皇上，方才八阿哥在太医院接到消息说三怀堂里有一例急症，因此想出宫诊治。”
康熙抬头看看天色，有些怀疑眼神：“天都黑透了，小孩子到处跑不好。找个太医去一趟罢。”
“皇上说的是，奴才也跟八阿哥说京城医堂众多，也不是非得八阿哥去治。”周平顺这话说得有水平，既没有反对皇帝的英明决策，但同时抛出了问题所在。要是太医能治，那普通大夫也能吊住一条命，何必非得赖上三怀堂呢？
果然，康熙的好奇心被吊了起来。“那是为何？”
周平顺支吾了几下，像是终于没办法了，才低声道：“听说是病人得罪了权贵，旁人不敢收治。”
在跟自己没有利益冲突的前提下，康熙乐于做一个青天正义的皇帝，也乐于儿子跟自己一起青天正义。“竟有这种事？”康熙摸着朝珠，脸上似有愠色，“你多带几个人去，照顾好八阿哥，朕倒要看看谁如此厉害，能让偌大的北京城找不出一个敢看病的大夫来。”但这话刚刚说完，康熙便觉不对，又补充道：“这病人知道找皇子作幌子狐假虎威，可见也不是省油的灯。去，看看这后面是不是要唱什么惊天大戏，回来如实禀报。”
周公公目的达到，果断磕头：“嗻。”
于是在腊月二十八的晚上，八阿哥带着一票练家子，像一头凶猛的狼一样奔出紫禁城，等到了三怀堂的时候，他就已经在寒风里被冻成了狗。三怀堂里显然是不够保暖的，于是小阿哥就披着大号毛披风，抱着温度恰好的小手炉，看见了那个在堂屋里来回踱步的老人。
确实就像小杯子说的，像是个当官的。虽然他头发凌乱不修边幅，虽然他穿着再朴素不过的布棉袄，但官场中人和小市民的气质是截然不同的。
“罪臣见过八阿哥。”那人跪下磕头，“还请八阿哥救命。”
就算早有准备，胤禩也被他的阵仗给唬了一跳，不由心生警惕。“要是身体有疾我还能救一救，但我看你说话清晰，举止有力，除了有些疲惫失意外并无不妥。这我要怎么救你呢？若是你得罪了什么人，找我阿玛，或者哥哥，岂不是更加合适？”
那人闻言就流下泪来，一个头发花白的中老年哭得像个孩子一样。“得病的不是罪臣，是罪臣的幕僚陈潢。他受我连累，一身本事不得施展，又在牢中染上重病，如今虽将他保了出来，但却生了死志……”
陈潢的名字一出，见多识广的周平顺和消息灵通的小杯子就同时叫出了此人的身份。
“你是靳辅！”曾经大名鼎鼎的河道总督，总理清朝水患长达十年之久。但随着明珠的倒台，作为明党力推的河道专家，靳辅也被削去所有职务，更是被扣上了治河不利、劳民伤财的罪名。
而陈潢，那也是一个奇才。此人自幼不喜八股文章，因而屡试不第，但却痴迷于农田水利一道，不到三十岁就亲自踏遍了黄河沿岸，创新了不少治水之法。然而他一介布衣，若没有奇遇，怕是一辈子都只能幻想自己的治河大业了。
但命运是个喜欢牵线搭桥的小妖精啊。康熙十年，靳辅在奔赴安徽上任的途中经过河北，偶遇了同样在河北客居的陈潢，上演了一出伯乐相马的好戏。
陈潢这个连第一轮科举都没有通过的