“太子发现了一只白虎呢。”
宿醉的小八爷撑着发胀的脑壳, 四处嚷嚷着要找蔬果吃。然而茫茫草原上哪来的蔬果，最后还是神通广大的周公公找来一种长在树林里的小酸梅。
小八爷正一边喝着蜂蜜水一边啃酸梅, 九阿哥就咋咋呼呼地冲了进来。
“八哥八哥，太子发现了一只白色的大虎，都传说是祥瑞。”
小八爷不关心祥瑞，只关心他的蜂蜜水。好像不太新鲜了。回头若是东北有好蜜，可以让卫陶格送一些上来。
“白色的老虎少见。”小八爷斜靠在榻上，一下一下按着太阳穴，“皇阿玛怎么说？”
“哎，八哥你听我慢慢说。”九阿哥上蹿下跳, 手舞足蹈，“老大前几日不是跟平郡王纳尔福神神秘秘的吗？就是在找这大白虎呢。吓，想着在皇阿玛跟前露脸都想疯魔了。结果呢？纳尔福的家丁里有太子的奸细，不知怎么的就被赫舍里家的人截了去。真真就跟话本上演的似的。”
“老大的脸色可难看了, 比泥还黑。”九阿哥最后总结道，还意犹未尽地舔舔嘴唇。
康熙朝的小九爷天生反骨，对于上面的几个哥哥百般看不惯。大阿哥是个莽夫, 太子只会奉承皇阿玛, 三阿哥只会奉承太子，四阿哥是个喜怒不定的炸弹, 五阿哥汉语都说不利索, 七阿哥是个跛子。所以呢, 所以呢，当然是他亲亲八哥最好了。上面的哥哥斗起来好啊, 打起来妙啊，最好两败俱伤便宜了他们当弟弟的。
小九美滋滋，怀着他又天真又邪恶的用心, 抱起点心盘子开始啃豌豆黄。太子和大阿哥的新闻真下饭。
“皇阿玛怎么说？”八阿哥给自己捏完了一百下太阳穴，感觉恢复了大半元气，于是主动问小九道。
九阿哥嘴角沾着豌豆黄的渣渣，桃花眼睁得溜圆，仿佛一只偷吃被抓的小猫。“皇阿玛还能说什么？皇阿玛一向把太子捧得天上有地上无的，当然是让咱们过会儿都去看白老虎啦。”
小八爷点点头，转去屏风后面换了件干净衣服，顺便洗漱。等他转出来后，已经彻底看不出醉酒的痕迹了，讲话逻辑清晰还很敏锐。“索额图那边，就没人传祥瑞的事情吗？毕竟是太子抓到的老虎。”
“有呢。怎么没有？”九阿哥拍掉手上的点心渣子，从随身太监手里拽过一块帕子，颇有洁癖地擦手指，“营地里祥瑞的说法都传开了，都说是天命青睐的皇位继承人，才有白虎投环。”
原本还在摆温文尔雅、清风霁月表情的小八爷差点没被这个说法呛到口水。“这么传是不是过了？白虎虽然罕见，但也不至于跟天命联系上吧。”
九阿哥没意识到事情的严重性，小男孩儿整个人都吊儿郎当的。“从前刘邦斩了条蛇还能当真龙天子呢，老虎好歹比蛇要威风吧。太子爱怎么吹就怎么吹，也不差这一遭。其实明眼人都知道，这是太子的儿子至今没有得皇阿玛赐名，这才造势呢。傻子才相信祥瑞的说法。”
少年八阿哥撸了把弟弟的狗头，觉得小九这样子挺好的。“走啦，看祥瑞去。”
“祥瑞”不愧祥瑞之名，算上尾巴长度足有三米，别说直立起来了，哪怕是四肢着地，也跟小八爷差不多高。如此庞然大猫，竟然通体雪白，连身上的黑色花纹都淡得如同银色，实在令人称奇。
如今大白虎被各色绳索套着，四肢、躯干、脑袋全部受到重重束缚。八旗将士们或者拉着绳索，或者举着长矛，口中“呼呼喝喝”恐吓着这只白色的猛兽。
然而白虎丝毫不惧，嘴里不停发出咆哮声不说，还愣是在手臂粗的麻绳的束缚下摇头摆尾。不时有士兵站立不稳，被老虎的力道拖拽着踉跄几步。
如此堪称危险的场面，在崇尚武力的早清皇公贵族眼里，却是个能追寻的刺激，能夸耀的武力。于是从康熙本人到三等侍卫，都站在距离祥瑞大白虎不到二十米的地方围观，中间还要指指点点。康熙特地将传教士，张诚啊，卢依道啊这些人叫到跟前，问他们在欧洲的母国有没有这样子的白色猛兽，毫不意外收获了洋人们惊叹的目光。
白虎越发愤怒，它之前是不慎误食了狡猾的人类的迷药，才被逮住的。不然，就凭这些个无毛猴子，敢在太岁头上动土？怒气值加成在体力值上，白虎趁着众人不备，猛力一跃！
众人脸上还挂着看稀罕的笑容，就见到天上飞起了五六根绳索。
什么？发生了什么？
大家愣着，就见那挣脱了一侧绳索的巨虎如同击溃堤坝的洪水一般从八旗兵构成的包围圈中冲出来，一甩尾就扫倒身后一片黄黄蓝蓝的兵，又一爪子就将面前一个镶白旗的兵给拍翻在地。“咔嚓。”骨头折断的声音太过清晰，以至于唤回了人们的神志。
“大虫脱逃了，快抓住它。”
“兵器呢，有盾牌快顶上。”
“保护皇上，保护皇上！”
……
仿佛是一瞬间，围场上爆发出各种各样的人声，像是乍然沸腾的油锅。
乱糟糟的人群里，那大白虎仿佛一团跳动的棉絮，有着奇异的生机勃勃的美感。美，但无比危险。
变故发生的时候，太子的第一反应就是转头去看老大。他下意识觉得是大阿哥不忿大白虎被抢，因此用了个歹毒的法子，非要将祥瑞变成凶兆。然而看看被侍卫们护着倒退的汗阿玛，太子的理智又告诉他老大不可能那么丧心病狂，这恐怕真是个兵士不小心导致老虎脱困的事故。
事已至此，绝不能让白虎伤到皇阿玛，不然他胤礽在野史上跑不了一个谋害君父的罪名。
想到这里，太子拔出佩刀