晴了几天后, 柳城千家万户屋檐上的积雪终于慢慢融化。
樊晖派随从来柳城给卢华英送粮食和药材，阿福反复盘问几个随从, 随从都摇头说没有魏明肃的消息。
阿福很失望。
随从带来了另外一个消息。
大雪时突厥的可汗亲自带兵入侵大周边境, 大肆掠夺，并鼓动所有投降的突厥部落叛乱，称突厥受大唐李氏的恩德, 无以为报, 如今武周代唐，李唐宗室被女皇赶尽杀绝，可汗为了报答李氏的恩情，决定攻打大周，匡复唐室！
可汗还声称他们救下了徐敬业的后人, 解救了废太子李贤的儿子。
可汗怂恿突厥部落叛乱和他这番煽动人心的话都在魏明肃的意料之中，他离开西州前警告过西州都督。
西州都督已有准备，还是吓得不轻, 不由得庆幸徐家人被魏明肃抓住了，不然徐家人到了突厥，为突厥可汗所用, 西州的突厥部落和他们里应外合，后果不堪设想。
朝廷已经派出了征讨的大军。
前线离西州很远，西州这边没有受到这场战事的影响, 但是占领了四镇的西凉一直蠢蠢欲动, 可能会趁突厥入侵时发兵偷袭，大都护府要防备西凉, 战争即将来临的紧张气氛笼罩在西州上空。
坊正又挨门逐户敲门, 通知每家的男丁去修补城墙。
卢华英今年攒了钱, 为卢弘璧和陈耳交了钱, 坊正把两人的名字划去了。
肖谔的派了辆马车来柳城，下人转达肖谔的话，催肖素娘回西州，和他一起回洛阳。
肖素娘不想走。
卢华英劝肖素娘和她哥哥一起回去：“素娘，这些年西凉多次侵扰边境，局势动荡，边患严峻，你留在柳城，你哥哥怎么能放心？你不走，他一个人走了，回去怎么和家人交代？”
肖素娘眼圈微红，道：“三娘，我想陪着你。”
卢华英笑道：“我现在很好，而且樊大哥在西州，他会照看我，你不用担心。你偷偷来西州，家里人一定很担心。听我的话，和哥哥一起回家。想我了就给我写信。”
肖素娘叹了口气，回房收拾行李，坐了一会儿，抿了抿嘴，拿起铜镜理了几下头发，在腮边抹了胭脂，又用帕子擦了，深吸一口气，站起身，拉开门，往卢弘璧的院子走去。
卢弘璧坐在院子里捣红豆，天气晴朗，冬天的日光照在他身上，他脸色苍白。
肖素娘红着脸走到他面前，拿起篮子帮着拣豆子，轻声道：“二公子……”
“我早就不是国公府的公子了。”卢弘璧握着铁杵，道，“四娘改了称呼吧。”
肖素娘顿时有点慌乱，点头道：“好。”
在她心里，卢弘璧永远是她初见时的模样，风度翩翩，温文尔雅，身世高贵的卢家二公子。
“我……我要回神都了。”
她小声道。
卢弘璧捣着红豆，面无表情，道：“祝你一路平安。”
肖素娘看着他，笑了笑，心里却忍不住失落。
她从袖子里拿出一只荷包，悄悄地放在回廊里，转身出去。
王妤和卢华英买了一只羊为肖素娘送行，肖素娘舍不得卢华英，吃完烤肉后搂着她哭了一场，在她和王妤的劝慰声里上了马车。
肖素娘和她的下人离开后，卢家的小院子安静了不少。
卢华英少了一个帮手，更忙了。
阿福看她每天忙到天黑才能休息，建议她买一个铺子，多雇一些人。
卢华英每天心里记着数，只有大户人家的夫人和小娘子才有钱买面药，柳城不大，她暂时不考虑开铺子。
这天，陈耳出门去送面药，直到天黑了都还没回来。
卢华英不放心，带着阿俞出门去找人，刚走出巷子，碰见了回来的陈耳。
“今天怎么现在才回来？”
陈耳握着拳头，怒气冲冲地道：“今天又遇到了周威！我去送面药，他带着人把我堵在巷子里，我今天才送了两家！天黑了，我只能回来了。”
卢华英皱眉。
回到家里，卢华英先让陈耳去吃饭，道：“明天大耳朵留在家里，我去送面药。”
王妤和卢弘璧都皱眉反对。
周威被卢华英打了一顿之后，对她怀恨在心，一直想要报复她。她被周钦抓进牢房时，周威跑到公衙落井下石。后来柳城换了个县令，卢华英却被释放，周威没有得逞，还失去了一个靠山，越发恨她。
王妤神情凝重。
卢华英摇头道：“阿嫂不用担心，明天我带着阿俞一起出门。”
……
北风从塞外荒芜的原野上呼啸而过，卷起风沙，吹进了玉门关。
关内也是千里飞琼，万里冰封。
数九寒天，雪花飞舞，洛阳的山水楼台一片银装素裹，一只涂金铁凤屹立在宫阙最高处，即使是在黑暗的夜色中，也微微泛着金光。
雪落纷纷的冬夜里，几匹从西北方向飞驰而来的快马踏过洛河之上的天津桥，朝着皇城的方向而去。
第二天，太监观良来到神都苑上阳宫，捧着一只匣子，立在仙居殿的殿门外，里面隐约传出了女子诵读文章的声音。
皇帝在宣政殿早朝，听政后回仙居殿，女官上官婉儿正在为女皇读文章。
观良听着帷幔里上官婉儿清脆而流利的声音，心里升起了几分佩服。
宫道上传来了脚步声，几个女官走到观良面前，观良忙向她们行礼，将匣子递给她们。
女官们拿着匣子进殿，取出里面的公文，放在一张书案上。
下午，皇帝小憩。
为皇帝读文章的上官婉儿告退出来，坐在书案前，翻阅从各地送来的公文，看过一遍后，挑出不重要的放在一边，重要的写下摘要，放在另一边，整理好后由皇帝亲自批阅。
殿内帷幔低垂，静悄悄的，只有上官婉儿奋笔疾书