自前几天达到高峰后，风沙越来越小了。 妫州怀戎县城外的某个废弃营地内，大群溃兵接过食水，狼吞虎咽地吃着。 有人吃完之后，千恩万谢地走了。守军也不拦着，就当没看见一样。 妫州不比河东，没那么多人口和田地，物产并不丰富。这些过路的都是契丹人，临时接济点粮食也就行了，没那个本钱留他们下来当兵。即便他们不要钱帛，只需管饭也养不起。况且，翻过山就是契丹人的地盘，这些人是不可能留下的。 “慢慢吃，不用急。”一名头发花白的军官走了过来，挨个发干粮，口中说道：“以往咱们打生打死，现在如何？” 大部分契丹人听不明白他在说什么，也不关心，只低头专心吃粮。渤海出身的契丹兵倒是能听懂一些，毕竟当地流行的“汉儿语”本身就是以营州官话为基础的。与汉地交流比较多的奚人或许也能听明白，但他们地位较低，不敢说话。 场中一时安静得可以，只有此起彼伏的咀嚼声。 营地外面，髡发晋兵持枪肃立，用不太友好的眼神看着他们。 看发饰就知道了，这些晋兵都是原幽州镇的契丹兵。给中原天子或藩镇节帅当兵，对苦哈哈的蕃人来说其实是一份好工作。 幽州镇军士的赏赐或许不如魏博、成德、沧景这些地方丰厚，但终究是有。最关键的是，不光自己能吃饱饭，家人也能吃饱，这就比放牧强太多了。 “你们此番出击，赚了？亏了？”老军官毫不在意契丹人能不能听懂，一边分发干粮，一边说道：“家里生了小羊羔，光靠女人和小孩，忙得过来吗？又要放牧，又要挤奶，还要照料马匹，这日子，啧啧。” 有人听懂了，忍不住用汉儿语问道：“老翁你这般说，又是何意？” “何意？好意。”老头冷哼一声，道：“活了四十八年，从宣宗活到今上，见了太多蠢事。最近十来年，你们在山后折腾，除了占了草场，得到什么了吗？死伤一大堆，财货、丁口没抢几个。但就是年年来抢，年年亏。我就没想明白，这种年年亏本的事情，你们怎么做得那么起劲？你们就那么能忍，那么听话？” 契丹人不说话了。 纵是亏本，可汗与贵人们的命令不能不听啊。况且也没怎么亏，打不过跑就是了。只要能活命，损失些牛羊又算得了什么？况且得了牧场之后，可以养更多牛羊，部落人口会得到极大繁衍，这不都是好处么？ 老头又冷笑两声，道：“今年踢到铁板了吧？我听过路的契丹贵人说，辽南都让人掏了。这会辽西下大雪，夏人没法治你们了，但明年呢？” 营内响起三三两两的叹息声。 大伙是穷，是粗鄙，是愚昧，但不是傻子。辽南夏人的威胁已经相当明显，今年只是给了个下马威，等到明年，鬼知道是什么样子。 这次西征，或许是最后一次西征了。其实这样也好，别掺和外面的事了，明年与夏人死磕，保住自家牧场才是正经。 “光说我们有甚用？”一位身旁放着副甲胃的契丹贵人说道：“你们晋人不也被打得和丧家之犬一样？我看夏人即便用兵，也是先拿你们开刀。” “哈哈。”老头笑了笑，道：“少时读书那会，便知这天下局势，波诡云谲，早晚撑不下去。朝廷与藩镇看似相安无事，但若出点差错，便是天翻地覆。夏人先打哪里又如何？早死晚死罢了，区别不大。” 契丹贵人默然，憋了半天之后，才涨红着脸道：“不意你还读过书。” 老头手下缓了缓，似是在追忆少年时意气风发的岁月，良久后才道：“想当年，我卢十一郎也是远近闻名的读书种子，没想到年近半百之时，却操起了刀子。这狗日的世道。” 契丹贵人三两口吃完干粮，看了看老头，道：“操刀子有什么不好的？若南蛮都是读书人，那才好办呢。” 老头嗤笑一声，不与他计较这些，反问道：“看你那模样，有点家底，哪个部的？兴许我还随军征讨过。” “突举部的。”契丹贵人的情绪突然之间有些低落，也不知道为了什么。 “那可惨了。”老头嘲笑道：“这几日，狼狈奔逃而来的，多突举、乌隗二部，迭剌、突吕不、品部倒极少。突举部，与迭剌部不对付吧？此番损失这么大，回去后等着被耶律氏炮制吧。” “你这老头，对契丹八部倒是门清。”贵人疑惑地看着他。 “三十年前，我初出茅庐，当时还是个队副，便在辽阳扛枪。”老头斜了他一眼，道：“那时候还和你们一起打过渤海国。唔，也和渤海国一起打过你们。北边那档子事，谁还不知道啊？百年的老对手了。” 契丹贵人暗骂一声，道：“该和渤海人联手打你们的。” 老头直接坐