已经除夕夜了，长沙城内一片死寂。 俄顷，城内吱嘎吱嘎打开，一支军队闹哄哄地冲了进来。 很明显，他们打了胜仗，但众人的情绪都不是很高，尤其是主将马资）。 他刚刚率军出城，趁着夏人攻城失利，追着溃兵砍杀，斩首千余级，是近期难得的大胜。但这无助于解决当前的危局。打不破包围，赢再多又有什么用？ 唯一的好消息，大概就是前岭南西道节度使叶广略死后，部将陈继据邕州作乱，杀夏廷将官十余人，导致前线军心不稳。许德勋、欧阳思二人趁势猛攻，击败夏军，重新夺回了永州。 但这似乎也无法从根本上改变局势，邵贼之子勉仁又率军南下，支援王审知、储慎仪等人，永州还有得拉锯。 打到今天，马賨已数次劝兄长投降，无奈兄长举棋不定，问左右广州刘隐下场，皆不能对，于是一直拖了下来。 马霓叹了口气，让亲兵解了甲，气冲冲地进了军府。 天策府左相张佶、右相马存、节度掌书记高郁三人在座，竟然在陪马殷饮宴—天策府是马殷设立的机构，也不知道为了啥，可能是名字好听吧。 马霓见了便气不打一处来，冷嘲热讽道：「夏贼兵临城下，诸君竟然置酒高卧，合着就我一个人在瞎忙活。」 马殷听了哈哈大笑，道：「三弟来了，且安坐。」 马奭冷哼一声，坐了下来，端起酒碗一饮而尽，道：「邵、衡二州仍在拼死抵抗，间或出城袭扰夏贼。」 马殷听了很高兴，道：「刘帅在时，大伙就很团结。而今夏贼四面围攻，老兄弟们没有一个投降的，很好。」 当年蔡贼千千万，被朝廷围剿后星散四方，孙儒算是其中比较大的一支，但随后也失败了。刘建锋算是孙儒残部，带人一路打穿整个江西，再夺湖南，气势如虹。 刘建锋因玩弄侍卫的妻子被杀，众推张信为帅。 张信曾是前唐明经及第，有功名在身，也曾率军征战四方，多有功劳。得到众人推戴后，他不推辞，询问了在外征战的马殷的态度，得到他支持的回复后，便准备继位。 但在前往军府的路上，因战马人立而起，坠地受伤。张信认为不详，于是将位置让给了马殷，马殷与他多番谦让，最后当了湘帅，同时也十分信任张信，委以大权。 总体而言，湖南内部的气氛十分之好，很团结。李琼任静江军节度使多年，也一直听长沙的命令从未有过跋扈之举。 与之相比，吕师周这类降人就很不可靠了，马殷也很自责。但大伙并没有口出怨言，相反多番劝慰。简直是各路军阀中的一股清流。 无奈的是，他们本钱太小，如今已到了危急时刻。 「大兄，夏人使者已至城外，以县伯之位收买湖南四州，就不考虑考虑么？」马鸞忍不住了，问道。「就知道你沉不住气。」马殷笑了笑，道：「这事我确实失算了，没想到夏贼兵进神速，一眨眼，江西、福建、广管尽皆取下。听闻连钱锣也献两浙之地而降，发展得太快了，让我始料未及。对了，淮南有无动静？」 「两个月前出兵击败了钱镠一次，而今什么情况，两眼一抹黑，不知道。」马賨没好气地说道。马殷端起酒樽，沉吟良久。 「大兄，如今可赌不得了。」马賨劝道：「钱镠那厮与杨吴交战，向来胜少负多，但总是打不死。不灭了钱镠，杨渥没本事攻入江西。再者，淮北还有夏贼，淮南主力不敢轻动的。」 「陈继那边可有消息？」马殷放下酒樽，问道。 「岭南西道空虚，听闻攻取了不少州县，再多的也不知道了。」马竇说道：「方才我拷讯俘虏，听闻广管、桂管 也有人叛乱，呼应陈继。希振侄儿在贺州，单骑奔走。」 「这个逆子！」马殷骂了一声，但脸上却没甚怒意。 「大帅。」张佶突然插话：「县伯之位是低了点，但前番失策了，而今正好有个机会。」「什么机会？」马殷问道。 「邵贼对降而复叛之人从不留手，我料陈继等人必死，想必他也自知。」张佶分析道：「而今南路夏贼全线动摇，军心惶惶，大帅若举四州之地而降，或能得优待。」 「刘隐入洛后，至今没有消息？」马殷又问道。 「大帅，刘隐孤城一座，杂兵万余，如何能与咱们比？邵贼也是识货的，咱们还有数万兵马，战力也不是刘隐、王审知、邵得胜之辈可比的。各郡粮草充足，上下一心，让夏贼攻城死个几万人并不难。如果拖到三月，雨势连绵，一下就是几个月，夏贼就是铁人也顶不住，疫病发起来，他的禁军死伤惨重也不奇怪。」张佶说道：「而今正是投降良机啊。」