五月初，第一批东行的官员、车马离开西京，前往洛阳。 不知道从什么时候起，行驶在驿道上的四轮马车陡然多了起来。 一辆接一辆，无论是向东行驶还是向西，都满载货物。 这种新式的交通工具横空出世也有些年头了。 最开始其实有点不温不火，主要是朝廷在买。更准确地说，是户部和枢密院在买——朝廷也是要大批运输车辆的，不能总是自民间征发。 但在最近三年，每年都能卖出去几百辆。 内务府开办了蓟城、灵宝、宝鸡三家车辆厂，基本已经满负荷运转。今年春社节过后，又在徐州彭城县郊外，觅址兴建新的四轮马车工坊。 内务府虽然有各种各样的问题，但府监储仲业对自己的能力很有逼数，对手下人的能力也很有逼数，在圣人问询后，他已经做出决定：花三年时间慢慢关闭各大毛布工坊，因为越来越难以挣到钱了。 关羊毛纺织工坊的同时，增开四轮马车、香皂、制糖工坊，这些都是他们认为可以在未来相当长的一段时间内——至少十几年——给内务府持续提供利润的行当。 内务府少监崔居俭、府丞何允濂觉得可能太过乐观了。 虽然朝廷严厉打击，但私下里开工建造四轮马车销售的民间工坊越来越多。有的甚至躲在深山里边，就地伐木、阴干，加工制造。实在查得紧了，门一关，回家歇一阵子再说，总之难以完全杜绝。 何允濂觉得，等哪天民间四轮马车工坊遍地开花的时候，朝廷也难以责罚所有人。真到了那时候，也就只能收一笔钱，给他们发个牌照，顺势放开了，即便再不情愿——事实上，圣人未必就不情愿了。 “这辆四轮马车绝对不是内务府造的。”前往渭南县的路上，何允濂马鞭一指，说道。 那辆马车比内务府款式的略大一些，车厢内层层叠叠堆满了毛布，场面那叫一个壮观，几乎都看不见车厢本来的模样了。 “这车怎么不塌了？”公子哥高伦惊叹地看着那些满载货物的四轮马车。 装满了布匹，甚至连驭手头顶都有延伸出来的捆扎好的布匹一角。在一等国道上行走时，宛如小山在移动，看不见车厢、看不见驭手，只有“山”…… “也就只能在一等国道上这么走。”何允濂也笑了，道：“圣人当年力主修此道，有人还不以为然呢。现在看来，四轮马车、一等国道，简直就是绝配。旧式两轮马车拉二十斛粮食都算大的了，但四轮马车可以拉五六十斛。” “如果换成铁质车架，再多来几匹重挽马，应该还能拉更多货。”高伦说道。 何允濂哈哈大笑，只道这个公子哥啥也不懂。 诚然，限制四轮马车运载能力的主要就是道路和车厢。木质的车厢上限摆在那里，不可能装载过多的货物。路况也十分关键，在路况复杂的乡间小路上，拿四轮马车来运货那就是自寻烦恼。 现在有南北两条一等国道，如果换上铁质车架，然后用数量更多、力气更大的挽马来拖曳，说不定可以试试一百斛。 但这又怎么可能？铁是多么宝贵的东西，居然拿来造车，用得起吗？ 高伦心中有些不服气，公子哥脾气上来，差点当场喊来仆人，让他快马赶至灵宝车坊，专门订造一辆铁质车架的四轮马车，然后再寻个十匹、八匹重型挽马，什么都不用做，天天就给我拉货“玩”。 “今年彭城车坊建完，泾原那边多半也要新建一坊。”何允濂下意识扭头看了看西方。 笔直宽阔的驿道之上，皇家车马络绎不绝。 禁军将士的旗号更是漫山遍野，延伸到了西边的尽头。 从长安向西，驿道分为两支，即南北二线。 南线走唐末时的凤翔镇、河渭镇、兰州这条线，北线走泾原镇、会州、河西走廊。 宝鸡车坊位于南线，这次是在北线的泾州也建一座车坊了。 原因不仅仅是赚钱。 天气越来越冷了，关西的蚕桑业维持得举步维艰，绢帛产量日益减少。更何况，从中唐以来，关西就没那么多人种桑养蚕，很多人屋前屋后栽种的是果树、榆树之类。 说穿了，圣人还是为了给关西老百姓更多的赚取现金的机会。 一户人家差不多有三五十株枣榆，这是一笔不小的财富，但如果卖不出去，就啥也不是。 灵宝车坊在岐州采买犊车材，一辆车的木料成本就要两万多钱——只要二十年以上的榆木、桑木、枣木，太小的不要。 两万钱，对普通百姓而言绝对是一笔巨款了。如果他家当年成材的树木够一辆车所需，全卖出