洞庭湖畔，宫人们来往穿梭，布置宴席。 圣人不避暑热，亲自设宴招待远航归来的使者，没人敢轻忽。 好吧，其实也不是宴席，因为早就过了午饭时候，离晚膳却还有一段时间。准确来说，圣人请他们二人坐下来喝喝茶、吃些果品点心，晚宴另行筹备。 茶是岳州本地特产，唐代就小有名气，一度进献至宫中成为贡品，名“灉（yn）湖含膏”——灉湖，即今岳阳南湖。 此茶还是比较好喝的。 邵树德第一次接触时，还是从皇宫中取得。当时唐廷威信大降，控制力也下降得很厉害，鄂岳节度使杜洪送了一批灉湖含膏入宫，很得圣人欢心。 唐帝东幸洛阳之后，邵树德都夜宿龙床了，当然能喝这种茶。不过他更喜欢义兴阳羡茶，灉湖含膏就被人做掉了，从皇宫消失——以前交贡品是苦差事，但茶叶真不是，因为圣人会在公开场合称赞他喜欢喝的茶，因此地方上比较有动力。 今日来到岳州，邵树德又回想起昔日的岁月，同时也不介意为岳州本地茶代言，于是便让宫人们把其他茶都收起来，只喝灉湖含膏。 话说他在江南走这一圈，到每个地方喝的茶都不一样，都说好，说完好再接受茶商进献，也是绝了。 他走之后，茶商们立刻大肆宣传：圣人喝过都说好。言下之意速来买，问题是稍微有点名气的茶叶都这样宣传，就让人很是无所适从。有那心思清明的人就猜测，圣人到底收了多少钱？ 邵树德当然也能想到这一层，但那又如何？湖南茶商联合进献了十五万缗钱、二十万匹绢，他也不介意帮他们一把，令其北销的茶叶在二十余万斤的基础上大增。反正，北方茶业日趋没落，产量、质量双双下降，南茶北贩是大势所趋，无可阻挡。 “含膏茶——”邵树德喝完一口之后，闭上眼睛，似在回味，半晌之后才睁开眼睛，给出了一个评价：“甘香不减顾渚。” 韩昭胤又在构思腹稿了，怎么围绕这句话来引申出一片文章。 他知道，顾渚紫笋茶是常年进献宫中的名品。这次圣人虽然没去湖州，但湖州茶商也出钱了，比湖南茶商还多了那么几万缗。 圣人心里显然是有一本账的，因此这个评语就很有意思，既夸了含膏茶，又隐隐抬了紫笋茶，写文章时一点要契合这个中心思想。 他此时也有些感慨。 湖州一地进献的钱帛就抵湖南诸州，湖州茶也太厉害了，其间到底有多大利益，他不敢想。反正就湖南而言，岳州含膏、黄翎毛、衡州衡山、朗州芽茶四大名品及十几个小品类茶叶加起来，一年才卖二十多万斤。就这么个销售量，就值得进献这么多钱，那么湖州以顾渚紫笋为代表的各种茶叶，一年要卖多少？ 另外，各地茶商也挺有意思的。他们以行会为组织，力推本地某一两种名品，打出名气后，带动其他次一等的茶叶销售，这个思路相当不错。毕竟，很多喝茶的人并不一定知道茶叶名字，只大概知道某地产的，效果还是很不错的。 张永、王黑子二人坐在邵树德对面，在他的示意下，也端起茶碗啜饮。 “如何？”邵树德问了一句。 “清香咧人，回味无穷，饮之劳顿尽消，神完气足，堪称茶中名品。”张永说道。 邵树德又把目光投向王黑子。 “不……不错，很好。”王黑子涨红着脸说道。 邵树德哈哈大笑，其他人也不觉莞尔。 “大食人饮茶乎？”邵树德又问道。 “臣等在大食数年，未见得茶肆。大食、波斯所购之茶叶，多在药房售卖，售卖极贵。”张永说道：“臣遣人询问，各有各的说法。最常见的用法是给即将归真之人饮用，据闻可消弭病痛。” “无稽之谈。”邵树德笑道。 张永点头称是。 “陛下，臣等驾船离开巴士拉前，当地贵人伊兹密尔已开设茶肆，可能是大食第一家茶馆。”王黑子突然说道。 “哦？”邵树德用询问的目光看向张永。 “这……臣却不知。伊兹密尔确实用十个奴隶换了一批茶叶回去，臣以为他只是自己饮用。”张永汗颜道。 “张卿却不如王卿交游广阔。”邵树德点评道。 王黑子一听，面露喜色。 张永不着痕迹地瞄了他一眼，心中不悦。 “若大食人能多买些茶叶，国中有多一大笔收入，园户的日子也能好过不少。”邵树德说完说道。 “陛下圣明。”不待王黑子发言，张永抢先说道：“臣游历大食诸城，听闻他们四海为家，到处贩卖货物，