马识快步走在街上，身后背着一个滚圆的包裹。
偏僻的城外尽是萧索，远处一座孤零零的矮小土屋夹在两面石凹中间。
靠近些，他便看到一位老妇人坐在家门口，两眼虽是微闭，可手上却动作麻利地穿针引线。
他连忙跑了起来，鹿皮鞋在泥泞的土路上带起一片泥点。
推开简陋的篱笆门，马识望着她身上与雪地截然不符的破旧薄衫，心疼地道：“娘，您怎么又跑出来了？”
听到声音，老妇人看了过来，脸上深厚的皱纹堆出一个朴实的笑容。
“太阳出来了，又没什么冷风，我出来晒晒，顺便把衣服缝一缝。”
马识快步进入，打开包裹，翻出一件制作简陋但非常厚实的兽皮衣，捏上去还有点儿坚硬。
转头来到老娘身后：“娘，停停手，儿子给您穿件衣裳。”
老娘一呆，马识已经帮她把一只袖子套上了。
感受到温暖，老妇人一惊：“儿啊，你莫不是乱花钱了？”
马识一边给她穿衣，一边道：“没有，娘，我今天想了想，还是觉得应该买点厚衣服，冬季才刚到，要不然晚上太难熬了，而且这厚实的兽皮衣服，咱们往后每年秋冬都能穿，一年四季晚上还能靠它御寒，不算浪费。”
话虽如此，可老娘却心疼不已。
“哎哟！你给我买这个干什么？你快住手，我不穿，我一個老瞎子，待在家里又不需要出门，这件留给你和弟弟换着穿！”
“不用，我给他也买了。”
“你……”
“娘，别心疼了，我刚刚找了人，明儿他们就来修房子。过后还能剩下余钱，我准备做点儿小营生，光靠做向导还是不行，指不定什么时候才有客人。再说，弟弟在城主府里也快一年了，过后的工钱就会大涨。咱们的日子只会越来越好，不会比现在更差！”
老娘默不作声，却眼中含泪。
给她穿好衣服，马识绽放笑容：“娘，暖和吗？”
老妇人连连点头：“暖，暖得很！”
黄昏时分，马途回来了，一肩背着粮食，另一边斜挎着装满碎布的包袱。
马识讶异地唤道：“小马？”
马途微微垂头，长发遮面，语气低沉：“城主有事要忙，管家让我们各自回家。”
马识松了口气，他还以为弟弟自己跑回来或者被辞了。
“回家好，把东西放下歇会儿，马上吃饭了。”
马途默不作声地进门。
吃饭时，马途偶然抬头之际，被马识看到了脸色，马识本想询问，却顾忌到身边的老娘，于是暂时闭口。
饭后，他拉着马途出门。
“小马，你的脸怎么那么白？生病了？”马识一边关心地询问，一边伸手贴上弟弟的额头。
马途没来得及让开，身子不由一僵，接着摇头道：“我没事。”
“确实不烫，反而有点儿凉，冻得不行吧？走，进去把兽皮衣穿上，今晚咱们兄弟俩也有厚被子了，一定能睡个温暖的安稳觉。”
马途嗯了一声，眉头微皱。
……
浴桶中热气弥漫，房间里温暖如春。
王鲤微微后靠，注视着身前一张巨大且清晰的“屏幕”。
屏中是一间房屋，屋里坐着舒峣。
这位元神境的蜀山剑修此刻双眉紧锁、眼神凌厉，毫不客气地训斥着跪在面前的老人。
须发皆白的扶柳道人此刻以头抢地，战战兢兢，浑然不见此前道骨仙风、飘逸出尘的模样。
“我有没有跟伱说过，任何时候，但凡有修士进入安平城，都要立刻跟我汇报？”
扶柳道人抬起头重重往下一磕：“师父，弟子知错！”
“知错？你现在跟我讲你知错有什么用！所有城门入口都有布置，就连着你的白虎观，监督是否有修士进城这点小事你都办不好！我看你那白虎观里养的尽是一群废物！”
“师父恕罪，弟子回去便严查……”
舒峣闻言，忍不住一脚踹在扶柳道人肩头，立时将其踢得连连翻滚，手臂也顿时断裂，只松垮垮地下垂。
舒峣指着他厉声骂道：“你也是废物！这件事我交代给你，你又交代给别人以后是不是就忘了？”
扶柳道人连忙重新跪好：“都是弟子的错，还请师父息怒。”
“我要不是息了大半天的怒气，你的脑袋早就掉在白虎观里了！我告诉你，要不是那小子……”舒峣忽地一顿，面色一阵剧烈变幻后，重重一哼：“要是出了事，我保证你想死都难！”
扶柳道人不断叩头，砰砰响动中，地面很快便染上鲜血。
好一会儿，舒峣坐了下去，没好气地说：“行了！年纪轻轻，别磕死了！”
扶柳道人这才停下，抬头之际，满面鲜红，白发贴面，狼狈不堪。
舒峣见状又是一阵蹙眉。
“你回去以后，把白虎观的人全部撒出去，我不管别人怎么说，反正一定要确保不能出现任何问题，否则要找他们麻烦的就不是我，而是蜀山！”
扶柳道人苍老的身躯猛然一颤，当即应道：“弟子遵命！”
“滚！”
“是！”扶柳道人起身快步离去。
舒峣静坐不动，神态极为严肃。
酒楼内。
王鲤并未惊讶于舒峣的表现和言语，相反，现在看到的东西才更符合他一开始对舒峣的心理认知。
不管怎么说，舒峣也是第四境的剑修，既修出元神，又有剑意在身，他的修为超越王鲤两个境界，在人间王朝更是近乎无敌；他是正儿八经的蜀山弟子，元神境可以视为蜀山的中坚力量；他在外作为一府镇守，论地位与白虎山神、安平土地、地府城隍相等。
实力，背景，身份，样样不缺。
只在面对王鲤的时候，身份和背景遭到了一定程度的碾压。
可还是要提那句话：实力才是最重要的根本。
所以，