有好些大臣及其家眷。
端起面前的茶杯，姜梨白凑到了顾蕴的身边，小小声声地感慨着：“以往除夕夜宴，父皇都会免了朝臣的觐见，让他们好好在家中守岁。今年倒是与以往不同了，也不知道是不是因为边关的战事……”
话音刚落，上首的豫皇也已经讲完了开席的祝语。
宴席正式开始，底下的人觥筹交错，你来我往，看起来极为喜庆。
只是没过多久，下面的人开始讲起了边关的战事，并且说出了云国请求和谈的事。
这是今日一早刚送到京城的消息，故而在场好些人都还不是很清楚。
乍一听，这些人顿时哈哈大笑起来，直呼豫皇英明神武，连带着还表示了对云国的不屑之意。
但豫皇只是淡淡笑着，慢慢说起了云国和谈的要求。
“这场战事已经打了大半年了，边关的百姓受了许多苦，国库也有些吃不消了……所以朕觉得和谈也不失为一个好方法，但云国还未撤兵，上书请求和谈的要求只有一个。”
闻言，底下的人纷纷猜测着：“云国也要万两白银？！”
“……难不成他们狮子大开口，想要今州城？！”
豫皇摇了摇头，有些不忍心地说道：“云国要求联姻。”
此话一出，下面的众人不约而同地闭口不言了。无他，皇室联姻大概是不会选择皇子公主的，只会从宗室和朝臣里选择合适的人选……
各家有适龄孩子的宗亲和大臣眉心已经不由自主地皱了起来，生怕皇上会选了他们家的孩子。
在一片沉默中，豫皇沉重地开了口：“云国要为云皇求娶朕的嫡亲公主，而非宗室女。”
云国的意思是，晋国和豫国已经联姻，且选择的都是皇室正经的皇子公主，故而他们云国也只要豫皇的嫡亲女儿和亲。
如此，才能和谈下去。
底下的人悄悄松了口气，开始思索着皇室其他未婚适龄公主都有哪几位。
皇室里存活下来的公主不算多，仅有四位，其中只有嘉宁公主已经成婚，自然是不在选择之中了。
剩下的便是嘉仪公主姜莹，长乐公主姜菱和长安公主姜芙了。
只是长安公主今年仅有九岁，离及笄还有数年，恐怕并不合适。且长乐公主姜菱身为二皇子的胞妹，已经随着她们的母妃一同关进了宗庙……这样的身份大抵也是不适合去和亲的。
如此看来，也就只有年岁合适的嘉仪公主可以前往云国和亲了。
所有人都想到了这一层，不过有些人却觉得嘉仪公主姜莹患有腿疾，不良于行，也不能成为和亲的人选。
豫皇听着底下的人争论，神情愈发不忍了。
无论最后选择谁，都是他的亲生女儿，他都很是舍不得。
但事关重大，边关受苦受难的百姓还在等着战事结束的那一天。所以即便他再不忍心，心里再窝火，也不能不做出选择。
“皇上，臣以为嘉仪公主贤良淑德，谨言慎行，可堪此重任。”一名大臣站了起来，如是说道。
闻言，刑部尚书李重先有些不赞同：“周大人此言差矣，嘉仪公主虽然年岁尚可，但腿上有疾，于皇室颜面有碍，恐怕并不适合前去和亲。”
……
几方人就着此事又开始议论了起来。
吵来吵去，也没得出个说得过去的结论来。
内阁大臣摇了摇头，主动起身，说出了自己的看法：“皇上，臣以为，就年岁而言，嘉仪公主和长乐公主都是合适的人选。”
“不过如今长乐公主已经贬为庶人，幽禁在宗庙里，如此身份，并不适合前去和亲。”
豫皇脸色沉痛，不发一言，但还是示意他继续往下说。
“云国要求和亲，无非是想和晋国一样，以姻亲关系来缓和我们两国之间已然生出的龃龉。”
“所以即便嘉仪公主腿上有疾，但只要她的身份是正正经经的皇室公主，云国依然会接受她。”
这话说得十分清楚了。
云国其实要的就是一个能缓和冲突的纽带，要的就是一个正统的嫡亲公主。
不是宗室女，也不是已经被剥夺了公主名头的庶人。
豫皇心中充满了对姜莹的愧疚，又有对云国不依不饶的愤懑。
“嘉仪她身子不好，朕担心她去了云国，会不适应……”
内阁大臣抚着胡须，叹了口气：“如今已是深冬了，边关苦寒无比，数万百姓还等着战事了结，能熬过这个冬天……嘉仪公主深受皇宠多年，又温柔善良，想来也是不愿再看到百姓流离失所的惨状……”
有了内阁大臣的带头，其余赞同停战的臣子也极力劝说着，一一细数着和亲的各种好处。
另一拨人虽然不赞同，但似乎他们也看出了皇上的心思，便也没再说什么了。
果不其然，在众人的劝说下，豫皇最终还是同意了让嘉仪公主姜莹前往云国和亲一事。
此事定了下来，有松了一口气的，有由衷高兴的，也有很是不忍心的……
但唯独没有人问一问坐在角落里的那位主人公，是否愿意去和亲。
姜莹将在场所有人的神色尽收入眼底，平静地端起桌上的酒杯，慢慢喝下了杯中苦涩的酒。
好似周围人谈论的事与她毫无关系一般，她不言不语，神情淡然，只管用着面前丰盛的晚膳。
无人注意时，秋菊往前走了两步，在姜莹的身边低声询问道：“公主，一切都准备妥当了……”
秋菊眼里闪过一丝狠戾。
她的公主可是天之骄子，怎么能被送出京和亲？！
如此屈辱又叫人绝望的事，不该发生在她的公主身上。
此刻的秋菊恨不得立马下了毒，将场上所有人都毒死，免得他们再打她公主的主意！
秋菊语气里的不忿，姜莹自然是听出来了。
她静如死水的眼眸看