听闻皇上来了，沈美人一惊，连忙站起来手忙脚乱地整理衣服发髻，方才惊喜又忐忑地看向殿门处。
待景恒帝走进殿来，沈美人和皎云同时行礼，“请皇上圣安。”
景恒帝走到沈美人身边，沈美人心中一喜，以为皇上是要扶她起来。
然而景恒帝越过她，走到了皎云的身前，朝她伸出了手，“起来吧。”
皎云抬起头，却已是泪流满面。
景恒帝忍不住叹气，“还是这般爱哭。”说完一把将皎云从地上拉了起来。
沈美人看着眼前这一幕，脸色忽然变得惨白。
将皎云揽在怀里，景恒帝视线落在旁边跪着的秋纹，眼神冰冷，秋纹瑟缩了一下。
“吴德才，侍女秋纹以下犯上，妄议主子，杖责一百。”景恒帝冷声道。
秋纹闻言大惊，连忙磕头，“皇上饶命啊，皇上饶命啊！”又朝着沈美人哭救：“主子，救我啊！”
这宫中杖责都是取碗口粗的刑棍杖大臀部上方的脊背处，这一百棍子下去，只怕是也没活路了。
沈美人自然也知道这些，她一脸惊恐刚想为秋纹说话，景恒帝的目光也转到了她的身上，“美人沈氏，教导不善，骄横善妒，念在初犯，降为婕妤吧。”
沈美人，不，沈婕妤身子一下子瘫软了，再也维持不住行礼的姿势坐倒在了地上。
吴德才挥手叫人把还在哭喊着的秋纹了压了出去，皎云的目光落在秋纹糊满泪水的脸上，眼神无悲也无喜。景恒帝拉着皎云回了她的偏殿。
皎云坐了下来，将朱儿端上的茶奉给景恒帝，问：“皇上今晚怎么会过来？”
折腾这许久他确实也渴了，景恒帝喝了口茶方才道：“朕得闲了所以来看看你，不想听你的侍女朱儿说你去了沈氏那里，就顺道过去了。”
不想皎云听了脸色一沉，对着朱儿斥道：“朱儿，跪下。”
朱儿立刻跪了下来，面色带着不解。
“我问你，既然皇上来了为何不去叫我回来？”皎云面色带着严厉。
景恒帝放下茶杯，看着皎云主仆俩并未说话。
朱儿委屈道：“奴婢，奴婢……”
“好了，是朕要去的，你为何对一个丫头动怒，朕瞧她倒是不错。”景恒帝劝了句。
“若是朱儿去叫了我，今夜之事本不必发生的，何苦惹皇上生气呢？”皎云皱眉道。
景恒帝看向她，“今夜是朕看到了，恐怕这样的事不仅仅今日才有吧。”
皎云顿了下，没有回答。
这时跪着的朱儿抬起头，哽咽着说：“这些时日沈美人日日把主子叫回去，主子每次回来都是疲累不堪——”
话未说完就被皎云的呵斥打断：“朱儿！住口！”
景恒帝抬手制止了她，他对朱儿道：“你继续说。”
朱儿这才接着说道：“主子每日回来都是腰酸背痛的，甚至腿上是淤青，奴婢实在是心疼。”
景恒帝闻言看向皎云，皎云侧过脸不看他，口中道：“皇上不要听她胡说。”
“你起来吧，你做的很好，日后好生伺候你家主子，下去吧。”景恒帝知道朱儿并不敢骗他，对她道。
朱儿有些紧张地看了皎云一眼，起身退了出去。
景恒帝看着皎云问：“沈氏欺负你为何不愿意同朕说？”
“皇上这些日子这么忙，再说不过是些许小事罢了。”皎云温和一笑。
景恒帝并没有就此放过她，“是吗？那上次沈氏烫伤你的事呢？”
“皇上怎么会知道？”皎云脱口而出。
景恒帝并不说话，只看着她等她回答。
皎云低下头，“皇上应当知道，臣妾从前是沈，”她顿了一下，“沈婕妤的宫女，是臣妾先对不起她在先，她不高兴也是应当的，这些事臣妾都是心甘情愿承受的。”
景恒帝瞪了她一眼，“胡说，普天之下莫非王土，这后宫中的女人都是朕的，宫女也是。”
皎云无奈一笑，“不管怎么说臣妾的确受沈婕妤关照两年，所以臣妾从不曾怪过她。”
“而且，能成为皇上的女人，”她说着一双眼满含情意地看向景恒帝，“即便吃苦臣妾心里也是甜的。”
景恒帝心里动了动，笑道：“什么话？朕的女人可不兴吃苦。”
说着狭长的眼带着难得的温柔看向皎云，“是朕疏忽了，这么长时间没来看你。”
“皇上是大炎之主，要烦扰的政事太多了，臣妾都明白。”皎云莞尔一笑，美人温顺一笑自是动人，景恒帝来后宫本就是消遣解乏的，于是拉起皎云往里间去，“让朕瞧瞧你腿上的伤，朕来替你揉揉。”
夜色撩人，春宵苦短。
玉芙宫这头是恩爱和谐，另一头却是悲惨凄迷。
沈婕妤看着被绑在刑凳上被人一下下杖打的秋纹，听着秋纹凄厉地嘶喊，急得眼泪都快出来了。
她将手里装满银子的荷包塞向监管行刑的太监，哀求道：“公公，还请关照一下秋纹啊！”
那太监却并不收她的，一脸为难道：“婕妤还是不要为难咱们，这是皇上亲自下的命令，奴才们可不敢顶风作案啊。”
沈婕妤只能绝望地等候在一旁，她转过头不敢看秋纹的模样，只听得耳边秋纹的惨叫一声比一声小。
待一百下打完，秋纹已是出气比进气多了。
行刑的人都离开了，沈婕妤哭着扑上去，替秋纹擦着嘴边的血，“秋纹，秋纹，你没事吧？！”
秋纹强撑着睁开眼看向她，声音虚弱无比，“主子，秋纹以后不能再伺候主子了。”
沈婕妤哭了出来，哽咽道：“秋纹……”
秋纹忽然提起一口气，伸手抓住沈婕妤的手，睁大的眼睛里是刻骨的恨意，“主子你要为我报仇啊，报仇……”
说完手上力气一松，垂了下去，一时间周围只剩沈婕妤的哭泣声。
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