嫁娶不须啼
怀愫
阿宝出了宫门, 坐车回家。
戥子问她：“怎么样怎么样？落选了没？”
燕草赶紧去掩她的嘴：“轻声。”
马车停在宫门外，左右停着贵女家的来送选的马车，唯恐被旁人听见。
方才戥子掀着帘角瞧见好几个姑娘, 一看便是来参选的。
只是一出宫门她们便戴上了帏帽, 不叫人看见容貌生得如何。
端看姿态，戥子还是觉得自己家姑娘最好。
“我也不知，尚宫们没说, 只让我回家等消息去。”她们几个人都笑眯眯的，说起话来与殿上的娘娘们差不多，语音都不急不徐。
到底什么心思, 让人瞧不明白。
戥子在车里一直双手合什在念佛，阿宝一进一出的功夫, 她念了总有千句“阿弥陀佛”。还当出来了就能有信儿，谁知还要等！
她赶紧又念两句佛：“菩萨保佑，万万不能把姑娘选进宫去。”
燕草掩口而笑：“你这都念叨了三四天了，我耳朵都听出茧子来了。”
阿宝反而往车座上一靠：“行啦, 别念啦，咱们该做的都做了。”阿爹给宫里的尚宫们送了礼, 她也跟薛先生套过词。
反复演练了几十回, 许多她们想到的话, 尚宫们根本就没问。
几位尚宫倒是想问的, 可一听她才念了《三字经》，后面的话也根本不必再问了。
早晨才坐车进宫，刚过晌午便回到家中。
阿宝因早上要宫, 早饭便不敢多吃, 这会儿饿得前心贴后背, 肚里咕咕直叫, 进了院门便道：“赶紧赶紧，饿死我啦！”
陶英红才刚迎出来就听见她说“死”，抓过她的爪子拍了一下：“赶紧给我呸了，小孩子家家死啊死的！”
“又不是过年，干嘛不能说……”而且红姨自己连说了两个死呢，但她被红姨眼风刮过，赶紧住了口。
阿宝立时告状：“阿兄还说今儿他在宫里当值，会在宫中关照我呢，我连人影子都没瞧见。”
陶英红果然生起儿子的气来：“这兔崽子，等他回来，看我抽他。”
阿宝把进宫那身衣裳换下来，又重梳头发，没一会儿结香提了食盒来：“姑娘看看，今儿吃什么？”
食盒里放了只彩瓷的温盘。
温盘分上下两层，上面浅层放菜，底下深层盛着滚水，上面再加一层瓷盖，以蒸气温着菜肴不凉。
掀开彩瓷盖子一看，是只八宝鸭子。
“这是哪儿来的？”
结香轻笑：“是裴三夫人掐着点儿给姑娘送来的。”连这温盘也是，从建安坊一路送来的。
陶英红看阿宝坐下来便吃，想都没想人家为甚替她奔忙，又为甚急巴巴送鸭子来，忍不住叹口气。
阿宝正用小勺刮开鸭肚子，从里头舀出八宝糯米饭，吃上一大口，这才觉得满足。
听见红姨叹息，把饭咽进肚里，宽慰她道：“红姨别着急，到明天应该有信了。”
“我哪是为那个着急呀！”一屋子丫头都明白的事儿，她怎么偏偏不明白，枉生了一张聪明面孔，肚里是个笨的。
“这鸭子都送来了，消息还能没送来？你一出宫门，裴家就使了人来报信，你呀没在那单子上！”
阿宝一听，嘴里还塞着满口八宝糯米饭呢，鼓着腮帮子笑，笑完又看红姨。那都已经得着信了，红姨还叹什么气呢。
她脑袋瓜里想什么，陶英红一看就透：“人家给你送鸭子，你就……没甚要说的？”
阿宝终于把饭咽进肚：“那咱们那辣肉的粽子不是还有么，再给裴家送两篮子去。”
从五月初一到五月十三，都算端阳节里，今天她进宫还看见宫人和内官们还穿着五毒艾虎的衣裳，此时送粽子还不算过时。
陶英红无话可说，拍一下阿宝的脑袋，多早晚才能开窍！
韩征自然不是不关心妹妹，他今天当值，巡过禁内便找来个小太监。
塞给他几块碎银子：“替我打听打听，琼华殿选伴读，我妹妹也在里头，问问单子出来了没有。”
小太监是在值房里侍候茶水的，提着壶就往里头打听去了，内禁中这样的小黄门多的是，彼此互通消息，再分一分碎银。
没一会儿便提着壶烧好的水回来了，回禀韩征：“消息还没出来，我叫我同乡在那儿盯着，有什么立时过来知会我。”
“行。”
卫三自巡完禁内，就在值房里歪着，值房里这张椅子便是他的生根处。
看韩征在屋里踱来踱去等消息，他闭上眼睛：“你能不能到外头晃去？晃得我眼发晕。”
韩征作势要用脚踹他，卫三躲也不躲一下，一脸韩征要是敢真踹，他便敢就地躺倒的神气。
韩征跟他简直没话说，斜他一眼，又在屋中踱步。
一直等到晚上要下值，小太监才把消息送回来：“韩大人，您妹妹……好像是，没被挑中。”
话说得吱吱唔唔，还以为没选上，人家要不高兴的。
公主的伴读，那是多大的荣耀，虽则前头几个皇子都已经有王妃，但九皇子十皇子可都还没有选王妃。
皇后娘娘说是选公主伴读，焉知没有挑一挑大臣女儿当儿媳妇的意思。
偏林家姑娘没选上。
韩征急了：“没选上就没选上，别好像啊。”
“没选上。”
韩征一咧嘴，又扔给小太监一块碎银子：“拿着罢，往后有事打听，我还找你。”
小太监没成想给人带个坏消息，还能再拿一份赏钱，笑着点头折腰，给韩征添上满满一杯茶。
提着壶要出门，卫三嚷嚷：“哎，我的呢？”
小太监这才瞧见屋里头还躺着个喘气儿的，赶紧也给他也添上茶。
卫三其实根本不喝，就是嘴欠，他站起来抻抻官服，预备家去。
外头进来几个禁军，其中一人搭上卫