岑威和陈玉及时追至孟长明身侧, 刚好看到书房内猝不及防的反应。
李晓朝尚未回神，难掩震惊的望向门口，下意识的将与他隔桌相望的人挡在身后。
然而孟长明、岑威和陈玉的目光, 都没如李晓朝的愿, 停留在他的身上。他们神色各异的望向被李晓朝护在身后的人。
身着杏黄色常服的少年显然也受到了惊吓，原本捧在双手间的诗册，正以敞开的姿态胡乱推挤在腿上。即使隔着薄纱, 众人依旧能感受到少年的慌乱。
......没错, 隔着薄纱。
不出意外是太子本人的少年，脸上正蒙着张早就被泪水浸湿的手帕。
粉红色的手帕上绣着殷红的桃花，受到日光照耀的边角波光粼粼，仿佛能囚住太阳的光芒。几乎能够断定, 这既不是太子的贴身之物，也不是东宫女仆的物件。
陈玉退后半步，脸上的震惊几乎化为实质。用尽浑身的力气, 终于稳住蠢蠢欲动, 想要立刻逃跑的腿。
如果不是已经亲耳听见太子对他说，愿意放弃所有，追求自由。他恐怕会立刻出宫, 收拾行李, 连夜回广西。
京都太乱, 他把握不住。
陈玉宁愿对父亲承认自己的无能，也不愿意深思太子和骠骑大将军之间，究竟有什么恩怨纠葛。
岑威按捺下猛然升腾的诧异, 不动声色的打量骠骑大将军和太子的姿势和距离, 然后悄悄观察陈玉的反应。
恍惚间, 他想起下定决心要亲自来京都的时候, 家中老父和叔父费尽心思收集的消息。
京都有传闻，太子和骠骑大将军情同......父子？
岑威试着将他和岑壮虎的脸，带入到太子和骠骑大将军身上，不知不觉间眉头越皱越紧，无意识散发的威压从无到有，逐渐浓厚。
唯有孟长明没有流露出任何意外的情绪，他的脸色黑如锅底，转头环顾四周，猛地抽出陈玉的佩剑，朝着李晓朝投掷而去。
利刃疾驰，破空声犹如在耳边响起。
可见孟长明，不是只会读书的懦弱书生。
“孟长明！”
陈玉下意识的克制住想要阻拦孟长明的反应，目光呆滞的随着飘动的剑穗移动。直到李晓朝利落的翻身，握住直奔他眉心而来的长剑。陈玉才后知后觉的生出遗憾的情绪。
“孟首辅可是对本将军有误会？”李晓朝从容起身，丝毫不在意彻底散乱的鬓发，沉声道，“我见到太子殿下就想到亡妻，因此心思难宁，频频走神。殿下大度，非但没与我生气，还愿意念亡妻生前最爱的诗册宽慰我。”
唐臻默默摘下糊在脸上的手帕，露出哭得红肿的眼睛，哑声道，“大将军说的对，孤是因为感念大将军和程大姑娘之间的遗憾才会落泪。你们别误会，大将军没有欺负孤。”
孟长明见状，反而冷静下来。
他深吸了口气，凝视唐臻的瞳孔如同锋芒般尖利，忽然发出声轻笑，“大将军劳苦功高，殿下愿意犒劳他也是理、所、应、然。臣在病弱尚未痊愈之时以东宫少师的身份回京，殿下是不是也该有所表示？”
太子本就不算红润的脸色，听了孟长明的话，立刻变得更加苍白。他抬手放在胸前，仿佛胸腔内正在背负马上就会将他彻底压垮的重量，看上去莫名可怜。
岑威垂下眼帘，默数三下。
一、二、三。
太子依旧泪眼朦胧的望着孟长明，专注的目光像是已经很久没见过孟长明，想要将他彻底的记在心中。
然而在众人眼里，这只是太子想要蒙混过关的拙劣手段。
岑威虽然已经察觉到违和，开始觉得太子与他想象中的太子有些偏差。但他认为去请孟长明回京教导太子，是他的主意，起码应该对这件事负责。
所以他还是愿意，主动为太子解围。
岑威上前半步，打破寂静，玩笑似的道，“是我替殿下跑这趟差事，孟兄要束脩，我愿意替殿下出半份。”
陈玉立刻道，“我身为殿下的伴读，即使比不过岑兄，也想聊表心意，愿意出四分之一。”
有岑威的二分之一，再加上陈玉的四分之一，只留给太子四分之一。
既能彰显太子对孟长明别样的尊重，也能免得孟长明继续借此为难太子。
然而陈玉的话音尚未彻底落下，太子已经用实际行动表达，他不愿意领岑威和陈玉的好意。
“我答应你。”
唐臻目光幽幽的望着孟长明，眼底的神色复杂得只有自己才能看懂。
“殿下不必委屈自己。”李晓朝再次挡在唐臻面前，看向孟长明的目光如同饮血的刀剑般杀气腾腾，缓声道，“为臣者，殿下有赏不肯受，实乃不敬。持功邀赏，更是大不敬。孟首辅以为如何？”
李晓朝虽然平日里喜欢以儒将的模样示人，在京营内部却威名赫赫。令人闻风丧胆，不敢有任何僭越之处。
京营自上而下，无人不知，李晓朝对待敌人的手段有多残暴。
孟长明十六岁孤身进京，如今已经二十一岁，早就听闻过有关于骠骑大将军的种种传闻。他骄傲的昂起下巴，绕过试图替他挡住杀气的岑威，毫不掩饰对李晓朝的不屑。
“大将军此言差矣，我觉得你强词夺理，一派胡言。你是武将却不是武将之首，北有陈国公，南有三省总督。还有两广总兵和龙虎军的少将军，论品阶算，也是与你同阶。我是首辅，放眼圣朝所有的文官，难以找出比我品阶更高的人。”
“殿下若是区别对待你我，岂不是让文臣寒心？”孟长明尽显冷漠的脸上终于浮现笑意，却是对李晓朝的嘲笑，“殿下数次托人请我回来，是想要我教他儒史经典。赏罚分明，是我要教殿下的驭下